Он замолчал, а я притихла, боясь нарушить тонкий мостик доверия.
— И?..
— И он меня высмеял и отправил к себе, сказал, что мужчине из рода Рограс и будущему королю следует учиться преодолевать трудности самостоятельно. Была зима, мне только исполнилось четыре года, камин в моей комнате прогорел… в общем, это было довольно неприятно, но весьма поучительно. В ту ночь Мудофель впервые обернулся в кота, и я больше не мерз. А потом пришла мать и научила меня первому заклинанию.
— И с тех пор ты не можешь спать один?
— Наоборот, ведьмочка, — шепнул Арден. — С тех пор я никого не оставлял у себя на ночь. До сих пор…
— Мне гордиться или бояться?
Я уже засыпала и не ждала ответа.
— Время покажет, но я рад, что ты выбрала меня.
По телу разлилось тепло и что-то еще, наверное, умиротворение. Мне было спокойно и надежно в объятиях мужа и совсем не страшно. Я точно знала, у нас с ним все будет хорошо!
— Арден, а кто хотел меня отравить? — вспомнила я, уже когда начала проваливаться в сон.
— Спи, завтра все расскажу.
Глава 10
И я заснула, а когда проснулась, мужа рядом не было, на подушке лежала белая роза и черная бархатная коробочка. Я села в кровати и с улыбкой откинула крышку.
На тонкой золотой цепочке висел маленький алый кулон в виде капельки воды, он искрился и переливался в солнечных лучах. Шепот нежности.
— Мыр?
— Пушистик!
Огромный кот довольно прищурился и, потянувшись всем большим телом, потерся о мои ноги.
— Соскучился?
Я погладила кота за острыми ушами, он заурчал громче, всем своим видом выражая блаженство.
— Мыр?
Мудофель махнул хвостом в сторону украшения, которое я так и держала в руке.
— Надеть?
Кот кивнул и тут же хлопнулся набок, вытянувшись во всю длину, при этом кончик его хвоста ритмично стучал по ковру.
— Как думаешь, леди Э уже проснулась?
Кот посмотрел на меня с такой откровенной насмешкой, что я сразу же догадалась, что свекровь даже не думала сегодня ложиться.
— А Август? — проверила я свою догадку.
— Пф-ф-ф!
— Коты не издают таких звуков, чтобы ты знал! — Я накинула на плечи халат и направилась в ванную, бросив напоследок: — Позови Сурью, пожалуйста.
Очень хотелось проверить одну свою гипотезу…
Проходя мимо столика, я увидела золотого воробья, похоже, птичка передвигалась следом за мной.
— Доброе утро, Август! — Я легонько щелкнула воробышка по клюву. — Как прошла ночь?
— Прекрасно, моя ранняя, прекрасно, — томным механическим голосом отозвался воробей. — А день обещает быть еще прекраснее. Занятия через два часа, и учти, я буду недоволен, если твоя ночь прошла менее прекрасно, чем моя.
— Вот еще, буду я тебе отчитываться! — фыркнула я и показала воробью язык.
— Адель, почему мне кажется, что ты кривляешься? — пощелкал клювом воробей, издавая противный металлический звук.
— Потому что ты умный и хорошо меня изучил?
И я на одной ножке проскакала к ванной. Настроение было отличным, хотелось смеяться, дурачиться и куда-нибудь бежать. Тело казалось легким и невесомым, энергия просто бурлила, переливаясь через край и грозя выплеснуться и затопить всех вокруг моим собственным счастьем. Никогда я еще не чувствовала себя так хорошо. Необыкновенно хорошо! Даже подозрительно… В ванной я подошла к зеркалу и замерла, пораженная. Моя кожа светилась! Легкое мягкое сияние, такое можно наблюдать, когда смотришь летом на полную луну.
Я сняла кулон Ардена, но ничего не изменилось, значит, это не он? Ну и отлично! Приятно получать просто украшения, а не амулеты, свойства которых остаются загадкой.
Открыла воду и забралась под прохладный душ. Кр-р-расота!
— Мур-р… — в этом коротком звуке я услышала и восторг, и нежность, и восхищение.
Мудофель появился прямо из воздуха, улегся на бортик бассейна и с нескрываемым удовольствием начал меня рассматривать.
— Нравлюсь?
— Ведьма…
Откуда во мне столько кокетства? Но моя нагота и восторженный взгляд фамильяра Ардена не раздражали и не вызывали стеснения, наоборот, мне нравился блеск его графитовых глаз. Графитовых?
— Арден?.. — протянула я угрожающе. — Подсматривать неприлично!
— Мур?
Пушистик вздрогнул, моргнул, и на меня опять смотрели желтые глаза с вертикальными зрачками, правда, обожания в них не стало меньше.
— Мне нужна моя волшебная книга…
Сияние начало тухнуть, и, пока я вытиралась большим теплым полотенцем, кожа перестала светиться. Ну и хорошо, оно, конечно, красиво, но вызывает слишком много вопросов. И вдруг я что-то почувствовала, что-то неприятное, чей-то недобрый взгляд, полный ожидания и нетерпения. И одновременно с этим мой милый забавный пушистик стал меняться.
— Мама…
Огромный лохматый паук с множеством глаз и ног, стремительный, как гоночный болид, бросился в угол, где лежали густые тени от высокого шкафчика с полотенцами. Он быстро начал плести кокон, удерживая извивающуюся тьму передней парой лап. Как можно удерживать тень? При этом тень вырывалась и визжала, а паук рычал! Клянусь, он щелкал жвалами и рычал, как бультерьер моего соседа Кости, когда с наслаждением грыз украденный мосол.
— Хлоп!
— Хлоп!
В большой ванной стало тесно.
Не успела я пискнуть, как оказалась накрыта прозрачной сферой, а передо мной застыла с огненным шаром в руке леди Э, Арден же сразу кинулся к пауку и смело засунул руку в кокон.
— Попался, тварь!
— Я легко пожертвую своим слугой, ведьмак, — пронесся по ванной шепот, от которого все волоски на моем теле поднялись дыбом. — Лина, я жду тебя, мой подарок ты приняла.
С этими словами кокон взорвался, разбрасывая по комнате ошметки тьмы, которые вспыхнули и сели на мраморный пол грязным пеплом.
Лина? Он сказал — Лина? Но в этом мире никто так меня не называет…
— О каком подарке он говорит? — Мой голос дрожал, но ответа я не получила. — Арден! О чем он говорил? И кто это?
Август появился бесшумно, элегантный, безупречно одетый и хмурый, как грозовое небо. Он поклонился леди Э, изящным жестом смел с ее руки огненный шар и поцеловал тыльную сторону ладони, потом повернулся ко мне. Запястье пронзило острой болью, я вскрикнула и схватилась за руку. Моя брачная татуировка налилась огнем, золотым рисунком обвивая запястье, мгновение — и засиял зеленый завиток, потом черный, рисунок приобрел яркость и объем, но голубой так и не появился…
