В свертке оказалась мужская одежда - штаны и рубаха. Еще плащ с капюшоном. Она быстро переоделась, дрожа от холода на стылом ветру, и вернулась к Диру.
— Еще кое-что. Повернись, — велел он.
Она повернулась спиной, и он приложил ладонь к ее затылку. Распустил тугой узел, зарылся пальцами в темные пряди. Вейн молчала, чувствуя, как перебирают ее волосы мужские руки. А потом он собрал все локоны в кулак и отрезал чуть ниже плеч.
Вейн лишь ниже опустила голову.
— Вот так-то лучше, — хмыкнул Дир. — Меньше воды будешь тратить.
Девушка посмотрела, как он внимательно собрал все ее волосы и сжег, разведя маленький огонек.
— Никогда и ничего не оставляй Темным, — обыденным тоном объяснил он. — Если не хочешь, чтобы тебя нашли. Кожух положи в мешок, платье тоже, может, еще сгодятся. Мешок на спину, и не отставай.
Она быстро сделала, как он велел. Без длинных волос голове было необычайно легко. Вейн собрала прядки в низкий хвост, как делали мужчины, накинула капюшон. И пошла за охотником.
— Почему ты вернулся, Дир? — не глядя на него, спросила девушка.
Он уже привычно хмыкнул, пожал плечами и не ответил.
Мертвые земли. Антар
Вейн открыла глаза, чувствуя, что замерзла окончательно, встала, походила по темнице, разминая тело. Приседания, прыжки, повороты, несколько дыхательных упражнений, чтобы согреться. Хотелось есть и пить, но ни воды, ни еды в подземелье не было. Постороннее присутствие она скорее почувствовала, чем увидела.
— Как спалось? — любезно осведомился Ксандр.
— Неплохо, — безмятежно ответила Вейн. — Хотя я, все же, предпочла бы перину и пуховое одеяло.
Он вдруг откинул голову и рассмеялся. Мужчина приблизился, прикоснулся к ее лицу, поднял за подбородок.
— Ты нужна мне, — мягко сказал он. Нежно прижал к себе, провел пальцами по шее, и серебряный обруч упал с тихим звоном. А Ксандр прижался губами к ее коже, там, где бьется пульс.
Глоток. И ослабленное тело Вейн дрожит в его руках.
Второй. Она смотрит на каменные стены, покрытые зеленоватой плесенью...
Еще... Не останавливайся, Ксандр…
Темный откинул голову, вздохнул. Вейн, чуть покачнувшись, шагнула в сторону.
— Тебе надо поесть, — глухо сказал он. — Как бы мне ни хотелось оставить тебя здесь и просто забыть, мне необходима эри. И камень. Так что ты еще… поживешь.
Он сжал ей ладонь, миг, и они снова стоят в уже знакомой спальне башни. Вейн переступила ногами, с наслаждением ощутив под ступнями мягкие шкуры, и без спроса уселась в кресло, потянулась к накрытому столу.
— И кто-то еще интересовался, куда подевались мои манеры, — пробормотал Ксандр, с интересом наблюдавший за ней. От вчерашней злости не осталось и следа, он был спокоен, в глазах лишь легкая насмешка, как у того Александра, которого она когда-то знала… И от этого было лишь больнее, Вейн предпочла бы его ярость. Так легче понимать, кем он стал. Вернее, кем они оба стали.
Путница пожала плечами и откусила сразу половину сдобной булочки с повидлом.
— Хорошие манеры сильно мешают, когда приходится выживать, — негромко сказала она, проглотив.
Ксандр походил по комнате, остановился у окна.
— Скажи, Вейн, что мне с тобой делать? — не оборачиваясь, спросил он. — Признаться, не знаю. Убить не могу, пока не верну камень и не прибудет новая эри. Но и терпеть твое присутствие рядом — невыносимо.
— Тогда просто отпусти, — тихо сказала девушка. Аппетит вдруг пропал, и во рту стало горько. — Отпусти меня, Ксандр. Я уеду и, когда буду в безопасности, напишу тебе, где спрятала камень. И надеюсь, мы никогда больше не увидимся.
— Ты, правда, думаешь, что я тебе поверю? — изумился он, поворачиваясь. И рассмеялся, только глаза остались холодными. — Нет, дорогая, ты останешься здесь. Или ты уже готова все мне рассказать?
— Где гарантии, что я останусь жива, когда все расскажу? — хмуро спросила она. — Ты не веришь мне, но и у меня нет причин доверять тебе, Ксандр. Жажда мести у тебя на лбу написана. Изменить прошлого я не могу, как бы ни хотела.
Он сел напротив, закинул ногу на ногу.
— Ты могла бы попытаться объяснить мне, Вейн. И постараться вымолить прощение.
Путница задумчиво посмотрела на мужчину, а потом покачала головой.
— Не думаю, Ксандр, что тебе нужно это. Ты хочешь мести, а не прощения.
— Ты могла бы попытаться, — со злой насмешкой протянул он.
Она скользнула на пол, на колени, почти прижалась грудью к его ногам, закинула голову, глядя в серые глаза.
— Прости меня, Ксандр, — проникновенно прошептала она, — прости…
Он застыл, лицо мужчины чуть исказилось, словно от боли. И резко оттолкнул ее, встал, отошел к окну.
— Лгунья, — равнодушно сказал он. — Есть только один вариант, Вейн. Обратиться к Тьме и связать сущности. На время луны ты не сможешь соврать и все мне расскажешь, а я не смогу убить тебя, как бы мне этого ни хотелось. Только так я тебе… поверю.
Она спокойно смотрела на него, а сама лихорадочно пыталась сообразить, что ответить. Отказаться она не может, чем объяснить отказ? Сопротивляться силе истинной тьмы, тем более… Даже ее защита на это не способна. Но и согласиться никак… Потому что камень она Ксандру не отдаст, ни за что. Это ее удача, залог того, что Смотрящие пойдут на уступки. Или голова Призрака, или камень. И правду тем более не расскажет. Но вряд ли стоит говорить это Темному.
— Насколько я помню, — медленно сказала, — такую связку можно сделать лишь на молодой луне, когда сила тьмы на пределе...
— Да, придется потерпеть тебя две недели, — сухо сказал Ксандр, принимая ее вопрос за согласие.
— Надеюсь, эти две недели мне не придется жить в подземелье? — съязвила Вейн, за ехидством скрывая дрожь голоса.
Он легко поднялся.
— Ты останешься здесь. И я позабочусь, чтобы ты больше не смогла войти в слой. Хотя, признаюсь, ты меня впечатлила, не ожидал, что это возможно. Благодарю, буду знать.
Ксандр пошел к двери, задержался на пороге, щелкнул пальцами. И шею девушки снова обвил узкий серебряный ошейник. Он усмехнулся и вышел, без стука закрыв за собой дверь.
Вейн без аппетита доела, понимая, что силы понадобятся. И размышляя, что ей теперь делать. Жалеть о совершенной глупости и о том, что не смогла убить, когда была возможность — бессмысленно. Теперь нужно просто придумать, как отсюда выбраться.
До вечера она пробыла в башне совершенно одна. Даже личи сюда не являлись, и это наполнило Вейн отчаянием, все же она сильно рассчитывала на них… Но вокруг царила полная тишина. Пару раз являлся Ксандр, оставлял ей еду, принес обувь и теплую шаль и исчез раньше, чем она успела что-то сказать.
