— Проводи, — приказал мужчина личу.
Девушка никак не отреагировала, даже не кивнула, просто повернулась и пошла вглубь дома. Вейн осторожно двинулась следом.
В этом доме явно жил состоятельный человек. На стенах — картины с яркими, насыщенными цветами, каких она еще не видела в этом сумрачном мире. Синие портьеры на окнах, мебель из красного дерева, яркие желтые шары, освещающие помещения, белые шкуры на полу, множество подушек на диванах, статуэтки и вазы всех цветов и размеров. Хозяин дома пытался наполнить комнаты многоцветием, но не отличался изысканным вкусом, так что у Вейн рябило в глазах от всех этих красок и форм, никак не гармонирующих друг с другом. Но в мире сумрака, возможно, это считалось красивым.
Вслед за провожатой она поднялась на второй этаж и остановилась перед массивной дверью. Лич постучала и, не дожидаясь ответа, развернулась и размеренно двинулась обратно. Шаг за шагом, словно кукла на шарнирах. Вейн проводила ее взглядом. Поразмышлять не успела - дверь приоткрылась сама по себе и, распахнувшись, застыла.
Вейн шагнула в комнату, такую же безвкусную, как и предыдущие. Массивная дверь сразу же захлопнулась за ее спиной. У камина стоял мужчина, картинно заложив руки за спину. Путница молча ждала, не здороваясь и не делая шагов навстречу. Он повернулся и посмотрел на нее чуть удивленно.
«Красив», - равнодушно отметила про себя Вейн.
Стройный высокий блондин, с глубокими синими глазами и капризным изгибом чувственных губ. На вид довольно молод, но Вейн уже знала, что Темные надолго остаются в том виде, в котором попадают за Излом, словно застывают, не меняясь долгие годы. И этот молодой мужчина на самом деле вполне может оказаться ровесником ее почившего дедушки.
— Эри? — хозяин дома сделал к ней шаг, осмотрел с любопытством, чуть склонив голову. — Смотрящие скоры. Сними маску.
— Разве я должна показывать свое лицо незнакомцу, харис? — кокетливо произнесла Вейн. — И разве вас должна интересовать моя внешность? Свет жизни от нее не зависит.
Он рассмеялся.
— А ты с острыми зубками. Мне нравится. Как тебя зовут?
— Можете называть меня Кьяра, харис, — с насмешкой отозвалась девушка, все-таки снимая маску.
— Кьяра? Страшное создание Тьмы, что по ночам пугает жителей и исчезает так же внезапно, как и появляется? Хм, заинтриговала.
Он медленно обошел девушку, беззастенчиво ее рассматривая. В синих глазах загорелся огонек сладострастия.
— Так… Лет двадцать, за Изломом недавно, в искусстве любви совсем неопытна. Один мужчина… Одна ночь. Сильные чувства. Очень сильные… И кровь… много крови… Ты уже мне нравишься, маленькая эри.
— Прекратите! — резко оборвала его Вейн.
Мужчина улыбался, но в его улыбке не было ничего доброго. Он наслаждался ее растерянностью и испугом. Вейн постаралась взять себя в руки, пожалев, что открыла лицо. Наверное, сейчас она выглядела не лучше лича.
— Мои способности не должны пугать тебя, Кьяра, — все так же улыбаясь, сказал он. — Поверь, ты будешь им рада. Знаешь, это очень удобно, когда харис знает твои предпочтения в любви, все твои тайные желания. Возможно, постыдные, те, которые ты скрываешь даже от самой себя…— он стоял за ее спиной, голос становился все глуше, обволакивал. — Так чего ты хочешь, Кьяра? Расскажи мне свои грязные тайны, маленькая эри… Ты любишь кровь? Или боль? Получать или дарить? Я дам тебе и то и другое…
Его голос манил, обещал, завораживал. Вейн не заметила, как он склонился к ее шее, отодвинул волосы, сделал глоток ее света. Укусил ей кожу, зализал, словно кот, пробующий птичку на вкус.
— О-о-о… Чувствую, нам будет хорошо с тобой… Мне будет хорошо…
И правда, хорошо. Сладко. Не больно. И совсем не так, как от поцелуев Ксандра… Равнодушно.
Вейн прикрыла глаза. Раз. Два. Три. И резко сдернув перчатку с левой руки, развернулась и сдула в лицо Темного порошок. Он дернулся и упал. Девушка осторожно склонилась над ним и прислушалась: дыхания не слышно совсем. Она неуверенно дотронулась до шеи Темного, там, где у людей бьется ток крови, и ничего не почувствовала. О, виры! Неужели она его убила?
Девушка быстро осмотрелась и разочарованно простонала. В комнате не было окон, ни единого. Как же она впустит Охотника? Неужели он не знал, что в доме Арта Лучезарного второй этаж без окон? Или знал, но намеренно послал Вейн на невыполнимое задание? Но зачем?
На шее, в месте укуса стало мокро. Вейн провела рукой и скривилась. Вроде боли не почувствовала, а вся шея в крови.
Она осторожно выглянула в коридор. Яркие пятна картин и обстановки раздражали еще сильнее. Подошла к лестнице, раздумывая. Бледной тенью из-за угла показалась девушка с мертвыми глазами. Вейн посмотрела на нее внимательно. Молодая, красивая, темноволосая. Пустые глаза светло-зеленого цвета. Губы накрашены темным кармином… О, виры! Да она же почти копия самой Вейн! Неужели лич тоже когда-то была эри? До того, как ее выпили досуха… Так вот почему Дир помог ей. Он знал вкусовые пристрастия Арта и просто решил с помощью Вейн свести какие-то свои счеты. И ведь правильно рассудил, что Темный польстится на темноволосую и зеленоглазую красотку.
Вот тьма! Во что она ввязалась? Надо убираться отсюда.
— Эй, — тихонько позвала она нежить, — как отсюда выйти? Ты меня понимаешь?
Лич безучастно смотрела на Вейн, без всякого любопытства. Тьма! Как же ею управлять? Вейн щелкнула пальцами.
— Тут есть второй выход?
Лич продолжала молчать, и Вейн досадливо поморщилась. Толку от нее, как от бездушной куклы! Она осторожно свесилась через перила лестницы, посмотрела вниз. Мужчины, что открывал ей дверь, не видно. Знать бы еще, сколько в доме Темных! Как и в мире людей, у Перерожденных были слуги и стражи. Разумеется, у тех, кто мог себе это позволить.
Она, как можно тише, спустилась на первый этаж и метнулась к двери.
— Эри? Что ты здесь делаешь? — ее схватил за руку страж. Как он так быстро оказался рядом, девушка не поняла, ведь еще мгновение назад в комнате никого не было! Словно возник из ниоткуда!
— Знаете, мы с вашим хозяином не договорились, и он меня отпустил. Я ему… не понравилась.
— Не понравилась?
— Совершенно. Простите, мне пора.
Он убрал руку, и Вейн шагнула к двери, спиной чувствуя его взгляд. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Ей казалось, что этот стук слышен на соседней улице. В углу комнаты неподвижно стояла девушка-лич, и Вейн до одури захотелось сбежать из этого дома. А потом и из этого города!
Она дернула ручку двери, но та не поддалась. Вейн снова дернула. И еще.
— Не торопись, эри, — раздался голос мужчины за ее спиной.
Вейн оглянувшись через плечо на стража и ужаснулась, увидев его красные глаза и оскалившийся рот. Вот Тьма… Лич все так же стояла в углу, и Вейн в отчаянии зацепилась за ее пустой взгляд.
