– И что же ты придумал? – спросила, на самом деле не видя выхода.
– Поговорил с Ханной. Попросил отложить свадьбу ещё на полгода. Всё ей объяснил, – он горько хмыкнул. – Она, конечно, вспылила, обиделась, наговорила мне гадостей, но, уверен, в итоге смирится. У неё, по сути, тоже нет выбора.
– Зачем тебе полгода? – всё ещё не понимала я.
– Всё просто, Мира. На это время ты станешь моей женой. Официально и по всем правилам. Таким образом наш сын родится в семье, а через пару месяцев после его появления на свет мы разведёмся. У тебя останется мой особняк, более чем приличное содержание, положение в обществе, где ты так и будешь зваться леди Ливит. Я буду участвовать в воспитании сына, у тебя его никто не заберёт. И при этом наш мальчик получит все привилегии наследника рода.
Я моргнула, пытаясь осмыслить простой и циничный план этого гения. Он серьёзно решил на мне жениться? Да пусть даже на несколько месяцев – уже это казалось шуткой. Ведь я простолюдинка, да ещё и изменённая. Какая из меня леди?
– Ты серьёзно? – проговорила, подняв на него взгляд.
Руки снова дрожали, хотя благодаря помощи доктора Фар Шориди со мной давно уже такого не случалось. Я умудрялась сдерживать в узде своё волнение, не позволяла ему вырваться из-под контроля. И у меня прекрасно получалось… до сегодняшнего дня.
Дан тоже обратил внимание на подрагивающие кисти и, подойдя ближе, мягко сжал мои пальцы.
– Да, серьёзно, – подтвердил, глядя мне в глаза. – Это единственный выход. Скажи, ты согласна стать моей женой?
Я хмыкнула и отвела взгляд. Да уж… не таким я представляла себе предложение руки и сердца. Не при таких обстоятельствах. И уж точно не могла подумать, что когда-то услышу эти слова от Брелдана Ливита.
– Значит… фиктивный брак?
– Нет, – он мягко коснулся моей щеки. – Самый настоящий. Магический. Подтверждённый. И жить всё это время мы тоже будем вместе. Это необходимо, чтобы ни у кого не возникло сомнений в реальности нашего союза, но главное, так я смогу вовремя гасить вспышки магии малыша.
– А потом ты просто уйдёшь, – вырвалось у меня. – Оставишь нас…
– Мне придётся. Я дал слово жениться на Ханне. Отец на меня рассчитывает.
– А сам ты чего хочешь? – спросила, заставив себя снова посмотреть на него. – А то получается, там должен, тут должен, всем и везде должен. А что было бы, если убрать это чувство долга? Как бы ты поступил тогда?
– Я не знаю, – признался Дан.
Вот так. Для него на первом месте всегда его аристократический род. Фамильная честь. Правила, формальности. И на мне он решил жениться лишь для того, чтобы наш ребёнок тоже стал частью этой системы высшего общества. Просто потому, что так правильно.
– Мира, я понимаю, как ужасно всё это выглядит. Но подумай о сыне. О его будущем. Вот откажешь ты мне сейчас, и что дальше? Родишь бастарда? Или найдёшь кого-то, чтобы заключить фиктивный брак? И лишишь тем самым нашего малыша всего, что он может получить по праву крови?
Я сглотнула образовавшийся в горле ком и ничего не ответила.
– Не знаю, какая из нас получится семья, – продолжил Брелдан. – Но мы ведь можем прекрасно ладить. В наших силах провести эти полгода вместе. Хотя бы как друзья. Помогая друг другу и поддерживая. Брак должен быть консумирован, это обязательно. Но потом, если ты захочешь, наши отношения останутся исключительно дружескими.
– Ясно, – буркнула я. – Хорошо.
– То есть ты согласна выйти за меня замуж? – спросил он.
– Да, – кивнула, прикрыв глаза.
– Спасибо, – в голосе Дана послышалось облегчение. – Но нам нужно поспешить. Обряд проведём завтра. Я заеду за тобой в пять.
– Так скоро? – выдала растерянно.
– Дело в том, – чуть напряжённо ответил он. – Что мой отец должен узнать обо всём уже после того, как союз будет заключён и подтверждён. Это защитит тебя и нашего сына. Потому и такая спешка.
Дан коснулся моего живота, и на его лице появилась милая мягкая улыбка.
– Всё будет хорошо, – сказал, тепло мне улыбнувшись. – Я чувствую, что мы поступаем правильно.
Мне тоже хотелось в это верить.
Ох, надеюсь, я не пожалею, что решилась на такой шаг. В одном Дан точно прав – для малыша так действительно будет лучше.
Глава 47
Нам давно следовало распрощаться, но мы продолжали сидеть на подоконнике, будто обоим не хотелось никуда уходить. Поговорили о моей работе, которую, увы, вскоре придётся временно бросить, потом Дан заверил, что поможет мне досрочно сдать семестровую сессию и с практикой разберётся. Затем обсудили мой переезд в его дом, который, кстати, располагался всего в паре кварталов от академии. И плавно вернулись к теме завтрашней неожиданной свадьбы.
– Так как мы не объявляли о помолвке, обязательно присутствие по два свидетеля с каждой стороны, – сказал Брелдан. – И лучше, чтобы кроме них о ритуале пока никто не знал.
– Я попрошу Рози и Лолу, – ответила, уже представляя, какие выражения будут на их лицах, когда они узнают, что мы с Даном задумали.
– Со мной будут Дориан и Лой.
– Вот знаешь, что мне не понятно, – проговорила, повернувшись к жениху. Ха, это даже звучит смешно. Какой он мне жених? – Как после всего случившегося ты можешь продолжать общаться с Рином?
Дан пожал плечами.
– Мы с ним с пяти лет знакомы. Он мне как брат. Конечно, та его выходка с нашими фото в Паутине меня искренне взбесила.
– Только это? – удивилась я. – А тот факт, что он обманом заставил нас выпить брачный напиток шаманов, ты считаешь нормальным поступком?
Некоторое время Дан молчал, будто раздумывал, что именно мне ответить. Потом вздохнул и, протянув руку, коснулся моих пальцев.
– Хочешь честно? – спросил, глядя мне в глаза. А когда я кивнула, продолжил: – Помнишь, на утро после той ночи ты сказала мне, что сожалеть нужно только о плохом? Что тебе было хорошо со мной. Тогда я понял, что даже рад всему произошедшему между нами. Ты удивительная, Мира. И ты на самом деле очень мне нравишься. Но если бы не та выходка Рина, я бы и дальше старался держаться от тебя подальше.
Говоря всё это, он непроизвольно переплёл наши пальцы. И от этого простого жеста меня бросило в жар. Несмотря на прошедшие пять месяцев, я до сих пор отлично помнила нашу единственную близость.
– Конечно, некоторое время я на него злился, – продолжил Брелдан. – Потом осознал, что сам во всём виноват. Рин сказал, что случайно наткнулся на упоминание того свадебного напитка в какой-то статье в Паутине, а дальнейший план сложился в его голове уже сам собой. Но и тут точно не обошлось без рун мести. Они ведь не зря потускнели после нашей ночи.
Я смутилась и опустила взгляд. Дан говорил обо всё этом легко, зато я, кажется, краснела от каждого упоминания того нашего обоюдного срыва.
