– А никто не говорил, что это будет легко. Идем. Нас ждут.
Призрачная надежда на сближение с глухим треском провалилась, оставив после себя опустошение и боль. Зачем мы мучаем друг друга? Всего лишь нужно взять… и рассказать. Но как? С чего начать? Да хоть с чего-нибудь!
– Я ношу браслет Мастера! – скороговоркой выпалила прежде, чем инкуб успел открыть ворота.
Магистр Диэн замер, затем медленно развернулся и посмотрел на меня уже не таким холодным взглядом, но все еще отстраненным. Я почти физически ощущала, как мы сделали шаг от пропасти, в которую чуть не упали.
– Одноразовый от заклинания черной магии, – показал свою осведомленность мужчина.
– Давно ты знаешь? – прикусив губу.
– Достаточно.
– А почему молчал?
– Ждал, когда ты сама мне расскажешь.
Я чувствовала себя крайне неуютно. Хуже всего был сжигающий стыд. Он заставил меня покраснеть, опустить глаза и сгорбиться под тяжестью эмоций.
В нескольких шагах от меня громко вздохнули. Облегчение я почувствовала только когда декан подошел, и его руки вновь притянули меня к себе. Длинные пальцы стянули резинку и зарылись в волосы, легко массируя голову и даря расслабление.
– Глупая, – ласково прошептал он мне в макушку и легко поцеловал.
А я… А я не знаю, что на меня вдруг нашло, но я… Разревелась от облегчения.
– Не знал бы так хорошо Миан, подумал бы, что вы… – начал было Стэр, когда мы нашли их за столиком в местном постоялом дворе.
Здесь было весьма уютно. Деревянный дом, на первом этаже обставленный домашней утварью зал. Пять столов, вмещающих до 6 сидящих, и по три-четыре стула за каждым. Барной стойки не было, хозяин стоял у двери, ведущей, наверное, на кухню, сложив руки и глядя перед собой. Человек. На вид лет пятьдесят. Длинный и худой. Серые просторные штаны, серая же рубашка и коричневая шляпа, явно оставленная либо невесть откуда забредшим посетителем, либо купленная в городе. Тут таких точно не делают. На нас он не обращал ровным счетом никакого внимания.
– Тебя давно по голове били? – перебила Иннэт, указывая мне на свободное место между ней и василиском.
– Давно, – не понял намека мужчина, передвигая стул на другую сторону между собой и Мэттом, чтобы остаться рядом с вампиршей.
Истерзанный постоянным передвижением мебели пол грозился впиться занозами в стопы. Хорошо у форменных полусапожек подошва толстая, а-то мало ли… Надо было им лаком его что ли покрыть… для безопасности клиентов.
– Пора обновить, – добавила она с толикой недовольства.
– Молчу, молчу, – улыбнулся некромант, глядя на нее не скрывающим эмоций взглядом.
Мэтт пододвинул еще один стул, чтобы я села, но магистр Диэн подтолкнул меня к месту рядом со Стэром. И ведь нет между нами с кельпи ни намека на что-то большее, но… расовая неприязнь сама дорисовывает картину. Инкуб явно ревновал меня к Мэтту, как я его к магистру Лотос.
Кстати, про нее. Чтобы объяснить жениху причину, по которой никакого ритуала слияния я проводить не буду, придется рассказать… Слишком много. И так легко я не отделаюсь. И ладно припрятала конверт, даже то, что я отдала его Мастеру не так страшно, как… моя вылазка к нему. Сбежала из академии на сам черный материк! Охо-хо! Можем, умеем, практикуем! Мне конец, стоит об этом заикнуться.
– … заморозить? – пропустила я часть обсуждения.
– Не понадобится, – пододвинул ко мне глубокую тарелку вкусно пахнущего жаркого магистр Диэн. – После того, как уложим нежить, я его зациклю.
Зацикливание премерзкая штука. Зациклить могут всего десяток ныне живущих магов, – слишком сложное заклинание. Результат – любая магия возвращается к владельцу, она как бы идет по кругу к своему источнику. Жуткая штука. И снять ее может лишь тот, кто наложил. Один хитроумный королевский маг когда-то так подстроил самоубийство своего короля. О том, что произошло на самом деле, узнали уже после смерти не только того самого колдуна, но и парочки его поколений. И до сих пор маг-убийца считается создателем данного заклинания. Хотя… Король, которого он убил, был деспотом и тираном, так что скорее не убийца, а избавитель.
Интересно, а возможно ли зациклить черного мага..? Если против них лишь их магия имеет силу, то это был бы выход… Надо поинтересоваться, только не при других. Ниэрг наверняка что-то знает или хотя бы предполагает.
– Ешь, – указали мне на тарелку.
– Нет, – отодвинула подальше от себя, игнорируя новую руладу живота.
– Миан, тебе нужны силы, – продолжил инкуб.
– От голода тоже может тошнить, – сказала Иннэт. – И все здесь знают, как сильно ты боишься кладбищ. Даже есть что-то и случится, все поймут.
Спустя пять минут уговоров я послушно поглощала принесенную пищу деревянной красиво расписанной ложкой, лишь бы только все эти мамки-папки заткнулись. Вот пристали! Если не хочу, то чего заставлять? Насели на меня всей толпой…
– Ловушки я возьму на себя, – вампирша отставила пустую кружку из-под компота.
– Нежить моя и Миан, – заставил меня передернуться василиск.
Ага. Щаз. Я бревном полежу где-нибудь в сторонке в отключке.
– Ментальная атака на мне, – подмигнул мне Мэтт, заметив реакцию на слова преподавателя некромагии.
– На плетение заклинания зацикливания мне понадобится минут двадцать, при этом начать я смогу лишь на месте, иначе не сработает, – взял меня за руку под столом инкуб, чуть сжал, подбадривая, а затем отпустил. Этот жест поддержки приятными мурашками разошёлся по телу.
– А я домой пойду, – решила тоже сообщить о своих планах.
– Нет, – прозвучал удивительно слаженный хор.
– А я вам тут зачем? Слова про практику прозвучали слишком неправдоподобно, – сказала я и отхлебнула немного киселя.
– Вообще-то про практику все верно, – ответил Стэр, поставив локти на стол и уложив на ладони подбородок.
– Тебе нужно будет отыскать посох, – не стал дальше юлить магистр Диэн.
– Мне? – удивлённо.
– Да. В каждом посохе Власти заключены силы стихий. Ты должна будешь его почувствовать, – объяснил декан.
– Если его так легко найти элементалю, и он такой редкий, то почему эти посохи не ныряют от одного к другому? – день почемучки продолжался.
– А его так легко каждый почувствовать и не сможет, – Мэтт положил на стол несколько монет, и мы поднялись. – Но ты исключение.
– С чего это? – не поняла.
– Как артефактор ты можешь его вызвать. И стоит посоху откликнуться, ты почувствуешь и стихию, – объяснил магистр Диэн, открывая передо мной дверь на выход и пропуская вперёд.
– Об этом я не подумала, – пристыдила саму себя.
