Я на риторический вопрос отвечать не стала.
– Ладно, идем, я провожу тебя на твой уровень, куда доступа белым щитам нет, после чего займусь работой, – решил магистр Диэн. – Оттуда ни ногой! По крайней мере, пока мы всех не уберем за территорию.
– Хорошо.
Я сидела на полу в своей личной библиотеке и обнимала волчонка. Он периодически пытался меня вылизывать, но я успевала крутить головой. Неприятное напряжение вместе с ожиданием чего-то плохого терзали душу. В голову лезли всякие нехорошие мысли, я пыталась их отогнать, но они довольно быстро возвращались.
Даже в воздухе по всему замку витало напряжение. Эвгор был серьезней обычного, распределив работу слуг так, чтобы они не мешали в коридорах, в случае чего. Ниэрг закрылся в экспериментальной и творил измененную защиту. Где-то бегали и остальные.
Интересно, как там Мэтт? Зачем он вообще в ковене так поступил? Зачем он меня околдовал? Он ведь явно решил через меня еще больше разозлить Ниэрга. Но зачем? Что он этим хотел сказать? Что мой жених не восстановился до конца? Что требуется время и нельзя рассчитывать на свои силы? Ниэрг и сам это знает. Хотя может дело в том, что они друг другу не доверяют? Не знаю…
Незаметно подплыла Майа. Я даже дернулась, когда услышала ее голос. Настолько ушла в себя, вспоминая глаза кельпи и действие его магии, что забыла о существовании кого-либо вокруг.
– Хозяйка, вы так и будете сидеть? – спросила она.
Я посмотрела на волчонка, потом на нее.
– А… что? – не поняла, в чем дело.
– Я понимаю, вас терзают прижизненные страсти, ищите всему причины, но вам лучше собраться и пойти работать, – прозвучало довольно строго. – Сейчас нет времени на все эти переживания, даже среди призраков ходят разговоры, что мир висит на последней ниточке. Если все так плохо, так почему бы вам не начать делать то, в чем вы хороши?
Она уплыла, а я так и осталась сидеть с открытым ртом, в шоке глядя вслед призраку. А ведь она права! Подумать над всем этим можно и потом, а вот артефакты просто необходимо сделать сейчас! Все мои артефакты теперь пустышки, спасибо Хартезу. Этот гад сначала высосал энергию из них, а потом принялся за мою. Благо Ниэрг поделился своими накопителями, и в итоге я очнулась в полном здравии.
Так. Что мы на данный момент имеем? На мне остались одни пустышки, помимо новых артефактов связи. Надо их наполнить… Только вот чем? Нужно что-нибудь такое, что может понадобиться, если мы вдруг окажемся в какой-нибудь опасной ситуации.
Картер-таки обслюнявил задумавшейся мне щеку, после чего боднул в плечо в сторону других комнат. Какой умный. Понимает ведь о чем речь.
– Ладно, – поднялась я. – Но тебе придется побыть здесь, чтобы я могла полностью сосредоточиться.
Прежде, чем пришел Нэй, я успела сделать артефакт со стазисом и одну обездвиживающую сетку. Сил было мало, стазис требовал много энергии, поэтому получилось сделать только два артефакта. А дальше я умудрилась уснуть, сидя на стуле и положив голову во все еще сплетенный купол защиты. Мне требовался ежедневный сон, а эту ночь я пропустила. Даже не помню, как меня вырубило.
Черный друид сначала убрал защиту купола, а потом разбудил меня. Он сам снял старый браслет с ноги и застегнул новый. Нэй его немного переделал и, если в меня попадет что-то слабое, браслет сможет поглотить, но на что-то мощное его уже не хватит. Главное, что никакие конверты до меня добраться не смогут.
В течение этого времени, мы обменялись приветствиями и дежурными фразами. Мастер пришел вместе с Дэнми, поэтому обсуждать что-то кроме того, что мне нужно быть осторожнее, не стали. Вообще-то мне хотелось отправить василиска куда подальше и поговорить с Нэем по душам, но я даже пробовать не стала просить Стэра выйти.
До сих пор не могу понять, когда они все успели спеться? Да настолько, чтобы Мастер отправился с нами на допрос Хартеза! Интересно, чья это идея? Конечно же, в открытую он там находиться не будет, отсидится в призрачном подпрострастве, где новоявленный лич не сможет его увидеть. Да и вообще по замку он перемещался только там, о нем знала лишь наша странная компания.
Насколько я успела понять, сам Мастер тоже против черных магов, которые пытаются добраться до тафлитов. Может быть, он хочет присвоить их себе, а может быть это потому, что он служит действующему правительству. Кто у них там вообще управляет? Вроде как подобие нашего ГКМ, но почему тогда в ту ночь он сказал «Она»?
К Хартезу мы пришли целой толпой. Я уселась на притащенный Эвгором стул с высокой резной спинкой, с нескрываемым отвращением глядя на «братца». Когда-нибудь я смогу относиться к нему иначе? Хотя… упокою раньше, чем это произойдет.
Позади устроился Мэтт, оперевшись руками о спинку стула. Я физически ощущала, как близко он стоит, слышала, как дышит, и чувствовала его явное раздражение. Тяжелая у него ночка выдалась. Да и вообще последние дни очень тяжелые.
Стэр встал напротив лича и начал медленно снимать стазис. Иннэт страховала его, готовая подхватить нити. Вообще стазис можно снять быстро, но некромант решил не рисковать, контролируя лично этот процесс.
Лотос облокотилась о стену рядом с дверью, скрестив руки и ноги. Она находилась позади меня и крайне напрягала, пока Мэтт не сдвинулся немного в сторону, будто чувствуя мою нервозность, и не закрыл от ее взгляда.
Эвгор закрывал собой дверь, единственный, кто выглядел также, как и всегда.
Где-то в призрачном подпространстве устроился Мастер.
– Ну здравствуй, сестренка, – ухмыльнулся Хартез, когда последние нити стазиса спали.
Карие глаза смотрели на меня тем самым взглядом, который я так ненавидела. Мне не хотелось думать, что он сейчас представлял, но его похабная ухмылка говорила сама за себя. Даже мертвым он явно не собирался от меня отстать со своим списком побед.
– Сесть, – спокойно сказала я, удивившись недрогнувшему голосу. – Это приказ.
Сначала надо все проверить, он должен безоговорочно подчиняться. Личи просто не могут не послушаться приказа, также они не могут причинить вред хозяину. Я его царица, его богиня и его хозяйка, пока либо он не умрет от моего приказа, либо не убьют меня, и он отправится на ту сторону вместе со мной.
Хартез сел на неудобную узкую скамью, издавшую неприятный скрип. Он вообще понимает, что он теперь навсегда мой раб? Чего так лыбится? Последние мозги разложились? Так я что его зря питаю?
– Ты пытался убить Лотос? – спросила я, не сводя с него глаз. – Отвечай на все вопросы, которые кто-либо тебе будет здесь задавать, правду. Не ответишь – пусть тебя крючит от такой боли, чтобы до крика. Посмотрим, могут ли личи испытывать боль.
Удивленный моей кровожадностью Стэр встретил мой без единой капли стыда взгляд и чему-то одобрительно кивнул.
– Я не пытался ее убить, – ответил Хартез, продолжая самодовольно ухмыляться. – Мне нужно было лишь сделать вид, чтобы она убила меня.
