– Мы в миллионах растущих в геометрической прогрессии девиаций от того измерения, которое тебе известно как твой дом, – пояснил Никс. – Фрэнка посетила новаторская идея построить эту машину, чтобы мы могли... держать связь.
– Это происходит прямо сейчас? – спросила Кейси. У нее голова шла кругом.
– Ага. Относительно, – сказал Никс. Кейси непонимающе посмотрела на него, и он вздохнул: – Это такой пространственно-временной юмор.
Кейси пожала плечами. Юмор или нет, но это было чертовски здорово! Кейси подумала: а что будет, если она сама прикоснется к шару? И, не в силах сдержаться, Кейси протянула палец и осторожно провела им по шару спереди назад, к себе.
Внутри дома Кейси день стремительно сменился ночью, а затем снова днем. Она увидела, как ее родственники носятся по дому – все они двигались задом наперед и с невероятно высокой скоростью. Кейси улыбнулась. Это было забавно. Но потом улыбка слетела с ее лица, и Кейси сняла с шара свой палец.
Теперь Кейси видела саму себя – она сидела за кухонным столом и ела овсяную кашу. Вокруг нее занимались своими делами остальные члены их семьи – папа разговаривал по телефону, мама готовила завтрак. Все было в точности так, как три дня назад. Строго говоря, это и происходило три дня назад.
– Вы можете видеть назад во времени, – сказала, наконец, Кейси, опьяненная своим открытием. Повернувшись к Фрэнку, она уже открыла рот, чтобы обрушить на него тысячи вопросов, которые теснились у нее в голове. Но остановилась, увидев подавленное выражение его лица. Он мрачно смотрел на развернувшуюся перед ними картину.
– Не только назад, – тихо сказал он.
– Да ну, шутите, – сказала Кейси, не понимая, почему Фрэнк так огорчается из-за их возможности увидеть будущее. Это была самая невероятная вещь, о которой Кейси когда-либо слышала. Подумать только – они могли все видеть и все знать наперед! Это натолкнуло ее на одну мысль.
Кейси вскинула руки вперед, и вся их группа стремительно вылетела из дома Кейси. Они на немыслимой скорости пролетели над землей, потом Кейси снова опустила руки, и они остановились перед пусковой площадкой шаттлов. Она выглядела точно такой же, какой Кейси видела ее в последний раз – полуразобранной и заброшенной. Но возможно...
Кейси протянула руку к шару и крутанула его словно старый глобус, который когда-то стоял в офисе у ее отца. Находившаяся перед ними картинка вновь быстро побежала сквозь время, только теперь вперед, а не назад. Дни и ночи стремительно сменяли друг друга, солнце сменялось дождем и снова появлялось на небе. По площадке с бешеной скоростью носились рабочие, разбирая ее по частям. Солнце вставало и заходило, вставало и заходило, время летело и летело вперед, а затем все изображение исчезло, сменившись серой рябью, как на экране телевизора, у которого пропал сигнал.
Кейси смущенно отняла свой палец от поверхности шара.
– Не останавливайся, – сказал Никс, его зеленые глаза сделались ледяными. Он знал, что изображение, которое появится потом, не будет приятным. Но Кейси должна это увидеть. Им всем необходимо это увидеть.
Прерывисто вдохнув, Кейси снова приложила палец к шару и осторожно толкнула его вперед. Вскоре рябь статических разрядов начала рассеиваться, появился сигнал, и вот они уже снова смотрели на пусковую площадку. Но теперь она была полностью разобрана, а вокруг нее лежала мертвая, выжженная дочерна земля. И солнце почти не появлялось, скрытое за темными, злыми облаками. Теперь это место выглядело, словно ядерная пустыня.
Сердце Кейси забилось чаще, когда в ее голову закралась ужасная мысль. Желая убедиться в том, что она права, Кейси снова взмахнула рукой, направляя всех к побережью. Они остановились, когда повисли над Нью-Йорком.
Здесь была та же самая картина. Нью-Йорк лежал в руинах. Одни небоскребы наполовину погрузились в темную воду, другие повалились друг на друга как костяшки домино. Не сохранилось ни одной достопримечательности, ни одной мало-мальски целой улицы. А над городом висело все такое же ужасное темное небо.
Кейси тряхнула головой. «Нет, – подумала она. – Этого не может быть!» С бешено бьющимся сердцем, она вновь повела рукой, отправляя всех в другой город. Но куда бы они ни перелетели, их встречала одна и та же картина. Мир погиб. Над африканскими пустынями бушевали грозовые ливни, песчаные бури хлестали поверхность того, что еще недавно было Мертвым морем. Повсюду землетрясения, огромные молнии бьют в землю. Это был ставший явью Апокалипсис.
Кейси била дрожь, но она не чувствовала этого, пока Фрэнк не накрыл ее запястье своей ладонью. Потом он медленно отвел руку Кейси от шара.
– Достаточно, девочка, – мягко сказал он.
– Как? – спросила Кейси, не в силах оторвать взгляд от мрачного пейзажа.
– В точности мы не знаем, – ответил Никс, и этот туманный ответ заставил Кейси взглянуть на него. – Это могло быть все что угодно – от катастрофического изменения климата до ядерной войны. Но в любом случае, при этом произошел огромный выброс радиации, достаточно мощный, чтобы ослепить нас на три месяца, которые привели к Неизбежному.
– К Неизбежному? – удивленно повторила Кейси. Не понимая, что происходит, она чувствовала себя ужасно.
Никс выступил вперед, сосредоточил взгляд на выжженной земле, раскинувшейся перед ними.
– Так было не всегда, – сказал он. – Вначале, когда мы заглядывали в будущее, Оракул показывал всемирный Армагеддон всего один раз из десяти.
Он помолчал, чтобы его слова проникли в сознание Кейси. Она смотрела на Никса, и у нее кружилась голова.
– Время шло, но независимо от того, что мы делали, вероятность Апокалипсиса постоянно увеличивалась, – продолжил Никс. – Один раз из пяти попыток заглянуть в будущее. Затем пятьдесят процентов. Семьдесят процентов. Наконец это стало единственным вариантом будущего, который мы видим. Сто процентов. – Он помолчал, картина разрушений за его спиной стала казаться еще ужаснее, когда выяснилось, что он собирается сказать дальше. – По-научному мы называем это окончательным результатом. Если говорить простым языком – просто судьба. В принципе, никакой разницы.
Мысли в голове Кейси неслись со скоростью миллион миль в час, перемалывая слова Никса. Может быть, это всего лишь злая шутка?
Нет, Кейси знала, что все, сказанное Никсом, – правда. Оставался лишь один вопрос. Кейси повернулась к Фрэнку и негромко спросила:
– Когда?
Фрэнк не стал пытаться подсластить пилюлю и честно ответил:
– Через пятьдесят восемь дней.
Глава шестнадцатая
«Пятьдесят восемь дней?» – подумала Кейси. Это же меньше чем через два месяца!
– Почему вы никому об этом не сообщаете? – спросила она, набросившись на Фрэнка и Никса, которые приглушенными голосами о чем-то разговаривали друг с другом. – Вся планета вот-вот погибнет, а вы тут... просто сидите сложа руки?!
