Все еще придавленный упавшими воротами портала, Никс с ужасом следил за тем, как Фрэнк уронил в Оракул тело Афины, в одно мгновение уничтожив труд всей его жизни. Теперь, глядя наверх, Никс видел, как падает вниз символ того самого труда – падает, чтобы раздавить своего создателя.
Спустя мгновение после падения сферы, которая расплющила Никса, всё вокруг начало отключаться. Безжизненно повалились на землю роботы. Во всем городе погасли огни. Все вещи, питавшиеся энергией от сферы, внезапно перестали работать.
Земля Будущего просто выключилась.
Стоя посреди города, Фрэнк и Кейси молча смотрели на последствия, вызванные их собственными действиями.
Для Фрэнка видеть эту картину было и радостно, и горько. Много лет Земля Будущего была его домом, еще больше времени – его мечтой. Здесь он вырос, здесь встретил Афину. И хотя Фрэнк знал, что так будет лучше, ему было очень больно смотреть, как гибнет город. Кейси тоже было и радостно, и горько. Оказаться в Земле Будущего было самой заветной ее мечтой с той минуты, когда Афина подложила ей в сумку значок. И хотя Кейси, в конечном счете, удалось это сделать, она так и не смогла по-настоящему ни понять, ни увидеть эту Землю.
Наконец Фрэнк обернулся к Кейси.
– Что теперь? – спросил он.
– Вы меня спрашиваете? – смутилась она.
– Это была твоя идея, девочка, – ответил Фрэнк.
Несмотря на одолевавшую ее печаль, Кейси усмехнулась. Он был прав. Это была ее идея. Кейси задумалась...
– А как мы узнаем, что все получилось?
– Никак, – пожал плечами Фрэнк, а затем улыбнулся, подумав обо всем, чем он пожертвовал, хотя бы попытавшись спасти мир. – Но что поделаешь, будем надеяться на лучшее.
Кейси кивнула. «На лучшее» – это звучит неплохо. Точнее, просто прекрасно звучит. «Лучшее, – с восторженной решимостью подумала Кейси, – обратит во благо все, что только что произошло. А теперь просто нужно немного подождать и посмотреть, действительно ли им удалось изменить судьбу мира...»
Эпилог
59 дней спустя
Последние пятьдесят восемь суток Кейси Ньютон каждый вечер приходила на стартовую платформу. Но она больше не выводила из строя оборудование. Теперь она просто стояла возле ограды, которой была обнесена площадка, и наблюдала. Иногда, когда закатное солнце окрашивало все вокруг своим оранжевым и пурпурным светом, Кейси удавалось на время забыть картины разрушений, которые она видела в Оракуле. В другие вечера только их она себе и представляла.
Иногда Кейси приводила с собой отца, надеясь, что сможет найти подходящий момент, чтобы рассказать ему обо всем, что случилось. Но такой момент до сих пор не настал.
Сегодня вечером, когда солнце погружалось за горизонт и небо вспыхнуло буйными красками, Кейси с отцом, как они это часто делали, подъехали и остановились возле изгороди.
Фил вылез из машины и, подойдя к изгороди вслед за Кейси, взглянул на стартовую платформу, а затем снова на свою дочь.
– Ты не хочешь сказать, зачем мы сюда приезжаем, а? – спросил он, поддразнивая ее.
– Не-а, – с улыбкой ответила Кейси. Этот разговор у них начинался уже не в первый раз, но она надеялась, что сегодня – в последний.
– Ты должна понимать, что это жестоко – привозить человека на место, откуда его выгнали с работы, – заметил Фил.
Кейси кивнула. Она понимала.
– Но, по крайней мере, она все еще здесь, – сказала Кейси, глядя на площадку.
Услышав хруст гравия, Кейси и Фил обернулись и увидели приближающийся к ним старый пыльный автомобиль. Он остановился рядом с машиной Ньютонов и выключил двигатель. Затем дверца открылась, и из нее вылез Фрэнк Уокер.
Но это был совсем не тот Фрэнк Уокер, с которым Кейси впервые встретилась в его доме на ферме. Тот Фрэнк был брюзгливым и неопрятным. Потерявшим надежду, бессердечным. Сегодняшний Фрэнк был гладко выбрит, аккуратно одет, глаза у него блестели. Таким полным жизни Кейси его еще не видела – и не смогла не улыбнуться ему.
– Добрый вечер, – сказал Фрэнк, приветствуя Ньютонов с таким видом, будто никогда раньше не встречался с Кейси.
– Добрый вечер, – ответили Ньютоны.
Кейси чувствовала, что ее отец в замешательстве. Кому еще, кроме них, пришло в голову тащиться в такую даль, чтобы просто посмотреть на стартовую платформу?
– Это стартовая платформа, да? – продолжал Фрэнк. – А я слышал, что ее вроде бы собирались сносить.
– Собирались, – с улыбкой ответила Кейси. – Но, очевидно, что-то заставило их изменить свои планы.
Фрэнк кивнул, улыбка тронула уголки его губ. Очевидно, что-то их заставило. И кстати, о каких-то изменениях... Фрэнк поднял руку с надетыми на его запястье цифровыми часами. На дисплее горели, заканчивая обратный отсчет, цифры – 13,12, 11...
– Чуть не опоздал, – сказал Фрэнк.
Кейси подняла руку. На ней тоже были цифровые часы, с абсолютной точностью синхронизированные с часами Фрэнка.
4... 3... 2... 1... Би-и-и-ип!
Ничего не произошло. Птицы продолжали чирикать, солнце продолжало садиться за горизонт, по-прежнему дул легкий ветерок. Повсюду вокруг было тихо и мирно.
Апокалипсис не случился. Судьба мира была изменена.
– Мы сделали это, – сказала Кейси, широко улыбнувшись Фрэнку. Он просиял ей в ответ. Переводя взгляд с Кейси на Фрэнка и обратно, Фил удивленно поднял бровь.
– Прошу прощения, – в замешательстве сказал он. – Вы знакомы друг с другом?
– Вообще-то да, сэр, мы знакомы. Ваша дочь спасла мне жизнь. – И Фрэнк Уокер, протянув руку, представился отцу Кейси.
Фил покачал головой – он все еще оставался в замешательстве, не очень понимая, что происходит. Каким образом Кейси спасла жизнь этому мужчине? Когда она спасла ему жизнь? И почему сейчас он оказался здесь? А самое главное – что же такое эти двое сделали?
Прекрасно понимая, что за мысли проносятся сейчас в голове Фила Ньютона, Фрэнк сразу приступил к главному:
– Я случайно слышал, что вы инженер НАСА, – сказал он. Фил кивнул. – Отлично, сэр. Вместе с вашей дочерью мы рассматриваем некоторые идеи для будущего проекта. Но мы не вполне уверены, что все правильно рассчитали, и нам нужна помощь специалиста.
Фил посмотрел на свою дочь – она улыбалась от уха до уха. Он совершенно не понимал, о чем толкует этот мужчина, но радостное возбуждение Кейси было таким заразительным... Поэтому, когда Фрэнк спросил, хочет ли Фил получить эту работу, он просто сказал «да».
Стоявшая рядом с ним Кейси сцепила свои ладони. Ну вот и все. Начинается новое приключение, потому что Фрэнк и Кейси решили восстановить Землю Будущего в ее изначальном виде, превратить ее в тот мир, каким он должен стать. Они собираются искать по всему миру самые лучшие, самые светлые умы. А еще юных, полных надежд мечтателей, таких же, какой когда-то была сама Кейси. И они станут приглашать их в Землю Будущего – точно так же, как это делала Афина. Они будут искать музыкантов и изобретателей, архитекторов, которые способны нестандартно мыслить, и фермеров, и ученых. И каждый из них получит свой значок.
