– А в чем проблема туда добраться? – вмешался Рэд, до сих пор скучно молчавший. – Ты на карте показать можешь, где это? То есть… – Под яростным взглядом Кирилла командир осекся. – Сможете показать?
Борис махнул рукой.
– Бог с тобой, юноша. Говори уж как привык. Я при встрече тоже… повел себя не лучшим образом.
– Да ладно, че, – пробурчал Рэд. – Пулемет не выкатил, и на том спасибо.
– Да уж. – Борис покачал головой. – Дмитрий мне поведал, как вы познакомились с любезными хозяевами гарнизона. Хотя – прости, если неправ, – у меня сложилось ощущение, что таких, как вы, и пулемет бы не остановил. Вы очень настойчиво… движетесь к цели.
Рэд напрягся.
– А как, по-твоему, надо двигаться? Ненастойчиво – так хрен куда дойдешь!
– Совершенно согласен. И, поверь, тебе не стоит злиться.
– Борис, простите, – вырвалось у Кирилла. – А до того, как все случилось, чем вы занимались? Если не секрет?
– Не секрет. Квантовой физикой.
– Ого! – Глаза у Кирилла загорелись. – И вы… У вас, должно быть, есть какие-то предположения? О том, что произошло? Почему… все случилось?
Борис невесело усмехнулся.
– Как не быть. Но хочу предупредить – моя теория вряд ли тебе понравится. Она не очень лестна для человечества.
– Бункерный, да сколько можно? – Рэд вытащил Кирилла из кабинета Бориса едва ли не за шиворот. Адапты, давно сбежавшие на улицу, истомились в ожидании. – Чего он тебе тер-то? По делу хоть?
– По делу.
– А чего рожа такая кислая?
– Все в порядке. – Кирилл взял себя в руки.
Пересказывать друзьям то, что услышал от Бориса, определенно не стоило. Самому бы переварить.
«Я просто слишком мало знаю, – успокаивал себя он. – У Сергея Евгеньевича или Вадима наверняка нашлось бы, что возразить. Ведь такого не может быть! Это ни в какие законы не укладывается! Это просто…»
– Бункерный! Але! – Кирилла толкнули в плечо. – Хорош грузиться, облысеешь. Как тебе вон та?
Бойцы, оказывается, успели добраться до «клуба» – об этой местной достопримечательности невесть когда и от кого успел разузнать Джек. «Клуб» был обустроен в просторном помещении, со скамейками и столиками вдоль стен. За столиками разливали принесенные с собой напитки – судя по ароматам, не чай и не компот. А в центре помещения танцевали. Джек придирчивым взглядом окидывал посетителей – как будто мерку снимал. За столиками наблюдались как раздельные, так и смешанные компании парней и девчонок.
– Нормально, – выдавил из себя Кирилл любимое словечко адаптов. Не очень поняв, о ком говорит Джек.
– Пошли?
– Куда?
– Коту под м… да! Мы чего сюда приперлись, штаны протирать?
– Я… – Кирилл смешался. – Я, как-то… не готов.
Джек хохотнул.
– Ну, сходи, бант на прибор привяжи! Не рыбалка, небось – хрен ли тут готовиться? Ладно, – сжалился он. – Ща я тебе курс молодого бойца проведу.
О беседе с Борисом пришлось забыть. «Курс» оказался насыщенным.
Через пять минут Джек, решительно увлекая за собой Кирилла, направился к ближайшему столику, за которым сидели одни девчонки. К искреннему удивлению Кирилла, его приглашению девушка – он никого не выбирал специально, протянул руку первой попавшейся – не отказала.
Так… Что там Жека втолковывал… Кирилл постарался сосредоточиться.
Спроси, как зовут. Скажи, что твое любимое имя… Блин, да какая разница! Спроси, чем занимается. Восхитись. Скажи, что очень красивая…
– Как тебя зовут? – Кирилл чуть не брякнул «вас», но вовремя спохватился.
– Алина.
– Надо же! Мое любимое имя.
Прозвучало до отвращения фальшиво, но партнерша, казалось, фальши не заметила.
– Ты ведь не с Ишима, правда? Я тебя раньше не видала.
– Не из Ишима.
«Особо не трепись, меньше накосячишь. Помалкивай, да улыбайся – весь из себя загадочный».
– А откуда?
– Издалека.
– Да ладно врать.
Но, кажется, подсказанная Джеком тактика работала. Немного успокоенный, Кирилл ослабил деревянные руки, и объятия стали более естественными.
– Чем ты занимаешься?
– Работаю. На птицеферме.
– О! – Кирилл искренне постарался восхититься.
Алина забавно наморщила нос.
– Да ну… Куры, индюшки. Вонища… А ты чем занимаешься?
– С тобой танцую. – Кирилл улыбнулся уже без всякого напряжения. И следующая фраза тоже произнеслась легко: – Ты очень красивая.
Алина зарделась и потупилась.
– Вот, тоже, придумал…
– Я не придумал.
Смущение девчонки здорово подбадривало. И впрямь, ничего сложного.
Кирилл крепче сжал Алину в объятиях, с удовольствием ощутив ее тело. Рассмотрел наконец-то лицо. Вздернутый носик, пухлые губы… Губы…
«Сразу целоваться не лезь, спугнешь. В конце наклонись, как будто собрался, а сам – ни-ни!..»
Так Кирилл и сделал. Когда понял, что музыка заканчивается, приблизил губы к лицу Алины, будто собираясь поцеловать – та напряженно застыла – но отстранился. Учтиво склонил голову:
– Спасибо за танец.
Этому Джек его не учил. Сама собой вырвалась незнамо где вычитанная фраза. Алина посмотрела с уважением. И с легким разочарованием. Пока Кирилл, отведя ее к столику, шел на место, внутри все пело.
– Клюнула, – уверенно подтвердил Джек. – Новичкам везет… Сталкер, а ты чего скучаешь?
Рэд танцевать не пошел. Сидел с отсутствующим видом.
– Да ну, – не сразу отозвался он. – Неохота ничего. – И вдруг решительно поднялся. – Пойду-ка я дрыхнуть. Жека?…
– В шесть – в спальне, командир! – вытягиваясь, козырнул Джек. – На секунду опоздаем – часы сожрать заставишь, командир!
Рэд привычно обозвал друга «треплом» и удалился.
– Чего это он? – удивился Кирилл. – Я думал, он тоже хочет… отдохнуть.
– А ты не думай, – весело посоветовал Джек. Глаза стали простодушно-непроницаемыми, и Кирилл понял, что других комментариев не услышит. – Меньше думаешь – крепче спишь! Пошли, медляк опять.
К удовольствию Кирилла, местные барышни не признавали камуфляжных штанов и грубых ботинок: Алина была одета в короткое облегающее платье. Теперь-то уж переставший смущаться Кирилл разглядел девушку во всех подробностях. Подумал, что не возражал бы, если бы Лара и Олеся одевались так же… Хотя, несомненно, для похода подобная одежда мало годилась.
Упругое тело Алины под платьем замечательно прощупывалось, Кирилл с удовольствием поглаживал ее спину. А говоря что-нибудь партнерше на ухо, украдкой, вроде бы нечаянно, прижимал к себе.
