– Ка-кого еще Антошу?
Кирилл с ужасом понял – какого, раньше, чем Ольга Павловна успела ответить. И почувствовал, что у него слабеют ноги.
– Так друга вашего, какого же еще! Со шрамом. Из Казани.
Полумертвого Тоху Женя с приятелем привели из леса – точнее сказать, притащили на себе – два месяца назад. Отбили парня у волков – тот забрался на дерево, а стая, чувствуя близкую смерть, подвывала снизу. Ожидала, когда добыча свалится.
Охотники разогнали волков факельным светом. Спустили Тоху вниз. Выхаживали всем поселком не одну неделю.
Придя в себя, спасенный рассказал, что отряд нарвался в лесу на Диких. Врагов было в разы больше. Сталкер, Люк, Джек и Сашка погибли в бою, Олесю и бункерного Дикие увели с собой. Его, Тоху, потерявшего сознание из-за контузии, сочли убитым и бросили в лесу.
Тоха попытался вернуться в Талицу. Заплутал. От волков отстреливался из снятого с трупа карабина. Спал на деревьях, зарывшись в листву и укрывшись защитным плащом. Так прошло три ночи, а на исходе четвертой он, забравшись на дерево, понял, что проделал это в последний раз. Рана воспалилась, отсюда уже не спустится – сил нет и сознание уплывает. В эту ночь охотники Тоху и нашли.
Кирилл, слушая рассказ Ольги Павловны, понимал, что сообщить женщине о том, что обожаемый сын с материнского благословления отправился прямо в лапы к Диким, означает талицкую хозяйку убить.
Ольга Павловна так живописала, как они выхаживали «Антошу»! Так гордилась тем, что поддалась на уговоры Жени и позволила сопровождать предателя в Пермь. Так сетовала, что отряд плохо кушает… Никому из бойцов кусок в горло не лез, не одному Кириллу.
Рэд ей ничего не рассказал. Сославшись на усталость, попросился спать.
Олесе выделили отдельную комнату. Но молчунья возникла на пороге у друзей через секунду после того, как этот самый порог перешагнула Ольга Павловна.
Джек молча подвинулся на кровати. Олеся села рядом.
– Не надо Ольге Павловне говорить, – объявила она. – И Надьке тоже.
Надей звали девушку, прибежавшую к воротам вместе с Ольгой Павловной, женщина горделиво представила ее как «Женину невесту».
– Это я виноват, – подняв голову, сумел выговорить Кирилл. – Я Тохе нож оставил, чтобы он ремни разрезал. Тогда, на болоте. Я не мог думать, как он… Как волки… – Обвел адаптов отчаянным взглядом. – Я не мог, понимаете?!
– Заткнись, – оборвал Рэд. Помолчал. – Я не меньше тебя виноват.
Кирилл едва не подпрыгнул.
– Как?!
– Так. Про нож-то сразу догадался. Срисовал, что ты пустой.
– И не сказал ничего?!
– И не сказал. – Рэд не отводил взгляда.
– Ладно, – примиряюще вмешался Джек. – Сейчас-то – по фигу уже. Сейчас париться надо, как Женька выручать. Если жив до сих пор.
– Думаешь, Тоха его убил?! – Кирилл похолодел.
Джек с сомнением покачал головой.
– Убил – навряд ли. По крайней мере, пока. Он, небось, к своим пробирается, думает, что сестра жива. Куда мы шли и зачем, теперь точно знает, Корявый ему за такие вести что угодно простит.
– А Женькуˆ здесь в любом поселке доверяют, – со злостью добавил Рэд. – С ним этого гада где угодно как родного встретят! Спать уложат, накормят и с собой жратвы завернут… Сволочь.
* * *
Бойцы спешили как могли.
Правду о том, кто такой Тоха, решили пока никому не рассказывать. Не сказали о нем ни Александру Викторовичу, ни Капитану.
Пароход подобрал отряд, когда бойцы провели в пути уже неделю – не в силах дожидаться «Аврору» в Перми, пробирались вдоль реки навстречу.
Для начала путников, как водится, не признали, даже сбавить скорость не попытались. Тогда Джек, ругаясь и отшвыривая ненужное, выкопал из рюкзака подаренную кем-то тельняшку. Побежал вдоль берега, размахивая полосатой фуфайкой, будто флагом.
Призывных выкриков, как выяснилось позже, на пароходе за шумом двигателя не слышали. Капитан отреагировал на размахивания – вряд ли человек, собравшийся нападать, вел бы себя подобным образом. Ну и тельняшек у Диких в обиходе не водилось. «Аврора» замедлила ход.
Лара и Гарри, по словам Капитана, чувствовали себя отлично.
С Ильей у командира экипажа после возвращения домой состоялась «беседа». В ходе которой Капитан, очевидно, сумел убедить нижегородского главу в том, что до Перми ходить можно и нужно: в следующий рейс пароход отправился вооруженным до зубов, но предосторожности оказались лишними. Взрыв на отмели Диких серьезно напугал, с тех пор в здешних местах враги не показывались.
Рэд хмурился, явно придумывая, как бы половчее спросить о Тохе и Жене – со слов Капитана стало ясно, что в Набережных Челнах пара не объявлялась – когда Капитан неожиданно произнес:
– Так что, Сталкер, за своих ты не очкуй. Тут теперь тихо. Я их в прошлый рейс ссадил в Нефтекамске, а в этот заберем. То-то, небось, радости будет!.. Они вашим-то, которые ранетые, просили не говорить ничего. Сказали, как приедут – сами расскажут. Ну так и понятно: думали ведь, что вас – кого перебили, кого в плен уволокли… А тут вон как! – Капитан довольно улыбнулся. – Ты чего? – Это он заметил, что у Рэда затвердели скулы. – Все нормально с твоими! Я их лично на постой определил, к тете Маше. Она хорошая женщина… Тоха, правда, спешил шибко. Сказал, что ты его передать просил кому-то что-то. Я говорю: давай подожду, а он – не надо, говорит. У нас тут делов не на одну ночь, лучше в следующий рейс заберешь. На том и расстались. Или я что не так сделал? А, Сталкер?… Чего ты?
– Ничего. – Рэд, справившись с собой, хлопнул Капитана по плечу. – Все правильно. Когда, говоришь, ты их высадил?
– Так в прошлый рейс! Недели три назад.
– Ну и ладно. Скоро, значит, увидимся.
Разумеется, в Нефтекамске ни Тохи, ни Жени не оказалось. Расстроенная тетя Маша рассказала, что в первое же утро «ребятки» рано легли спать. А вечером, когда она потихоньку зашла в комнату – корову подоила, хотела молочка на столе оставить – там уже никого не было. Хозяйка на всякий случай «поспрошала» соседей, но никто ее постояльцев не видел.
– Ну и хорошо, что ушли, – располагающе улыбаясь женщине, заверил Джек. Вести сложные переговоры Рэд предоставил ему. – Ты, мать, не беспокойся. Мы тут, понимаешь, закопали неподалеку одну хреновину, в бою у Диких отбили… Только не на вашем берегу, а на том. Ты припомни – ни у кого в тот вечер лодка не пропадала?
– Пропадала, – охнула тетя Маша. – У соседа моего увели! Только мы на ваших-то не подумали. Решили, что Дикие опять безобразят.
Джек многозначительно покосился на Рэда. Тот понимающе кивнул.
– Это наши, – вздохнул Джек, – балбесы! Сколько раз Тохе говорили: на том берегу! А он, видать, все-таки попутал. Попросил Капитана здесь высадить, а когда спохватился, уже поздно было – пароход ушел. Вот и понесся сломя голову… Ты нас, мать, сведи к соседу-то. Заплатим хоть человеку за имущество.
