Ранним вечером с парохода спустили ялик. Тихо, без всплесков, погружая весла в красную от заката воду, отряд перебрался через реку.
До поселка Диких дошли быстро. Рассредоточились вдоль улицы, договорившись, что привередничать не станут – схватят первого, кто покажется. Первых оказалось двое: мужчина лет тридцати и парень чуть постарше них. Пара несла в руках сеть и весла – Дикие собрались на рыбалку.
Рыбакам позволили дойти почти до самой реки. Джек, усмехаясь, какое-то время шел неслышно вслед за мужчиной, копируя походку – в самом деле, забавную. Потом, отпустив на достаточное от поселка расстояние, Диким зажали рты и уволокли с дороги.
Рэд, оценивающе заглянув в перекошенные лица, ткнул пальцем в парня – Гарри удерживал его, прижав коленом к земле. На щеке у парня Кирилл заметил длинный уродливый шрам – похожий на те, что украшали лица Веры и Тохи. К горлу Дикого Рэд поднес нож.
– Пикнешь – глотку перережу, – чуть слышно пообещал он. – Я – Сталкер. Слыхал про такого?
Дикий не реагировал, перепугано косясь на лезвие. Гарри встряхнул парня.
– Слыхал? – повторил Рэд.
Парень торопливо закивал.
– Молодец. Скажешь правду – отпустим. Тоху знаешь?
Дикий оторопело таращился. Гарри снова его встряхнул.
– Догоняй быстрее! – раздраженно бросил Рэд. – Тоху, который от вас год назад ушел, шрам у него вот так – через глаз – знаешь?
Парень кивнул.
– Был он здесь?
Снова кивок.
– Один?
Нет.
– Второй здесь?… Живой?…
Целая серия кивков.
– Где он, показать сможешь?
Дикий с ужасом в распахнутых глазах уставился на Рэда. Тот досадливо вздохнул:
– Не знает, полудурок.
Удерживаемый Джеком мужчина задергался.
– Ты знаешь?
Мужчина закивал. Джек дернул Дикого за шиворот, ставя на колени. Так же, как Рэд, поднес к его горлу нож.
– Колись. Только тихо. – И вытащил кляп.
– На водокачке он, – быстро проговорил мужчина. – Здоровый, гад, Корявый его приспособил насос качать…
Джек ткнул пленника ладонью в бок – вроде несильно, но тот застонал и болезненно скривился. Пригрозил:
– Кто тут гад, я тебе потом расскажу. Где водокачка, показывай?
«Водокачка» – это было громко сказано. Дикие просто-напросто опустили в реку насос, работавший до того, как все случилось, на электричестве.
Сейчас электроэнергию заменили два работника, поочередно нажимающие на деревянные рукояти. Давалось им это нелегко: прохаживающийся неподалеку вооруженный карабином надсмотрщик на работников покрикивал, а в руке держал нечто странное. Присмотревшись, Кирилл обомлел – это был сплетенный из провода хлыст. Второй надсмотрщик караулил еще одну пару людей, до поры лежащих на песке. Они были связаны: бунта рабов хозяева, очевидно, опасались.
Хлыст разглядел не один Кирилл. Притаившийся рядом Рэд отчетливо скрипнул зубами.
– Ур-роды. Всех бы перебил.
В одном из надрывающихся на рукоятях парней бойцы опознали Женю. Выглядел обожаемый сын Ольга Павловны, по выражению Джека, «так себе». Но, по крайней мере, был жив.
– Н-да… – Рэд оценивал обстановку. – Палить нельзя, сбегутся. Гарик, стрелой достанешь?
Гарри поправил очки, смерил расстояние глазами.
– Поближе подберусь – достану. Их как – всех класть? Или только сторожей?
– Да надо бы всех, чтобы крик не подняли. Только сторожей – первыми. Успеешь, пока не очухались?
– Командир, ты с ума сошел? – Кирилл решил, что ослышался. – Этих-то, которые связанные… За что их убивать?
– Не «за что», а «почему», – знакомо твердея лицом, объяснил Рэд. – Чтоб не разорались. Ясно вроде.
– Так нельзя! Они ни в чем не виноваты!
– Женек тоже ни в чем не виноват.
– Так может быть, эти – такие же, как он?!
– Может быть. Но Женька мы знаем. А этих – нет. Его мы с собой заберем, а их куда денем? Здесь оставим, чтоб через пять минут Корявому выложили, что тут было и кто тут был?
– Мы… – Кирилл метался. Глупо пробормотал: – Попросим, чтобы они не говорили.
Рэд жестко усмехнулся.
– А Корявый попросит, чтобы сказали. Корявый просить хорошо умеет! Так попросит, что плетки им раем покажутся.
– Те двое – связанные, – вмешалась Лара, – и лежат. Дрыхнут, небось, пока не трогают. Скорее всего, и не заметят, как охранник упадет.
Рэд подумал.
– Ну, может, и не заметят… Может, даже Женек со вторым не заметят. Неделю-другую так повпахиваешь – мина перед носом жахнет, и то, небось, не почешешься… Ладно. Гарик, первым снимай того, который связанных сторожит. Потом – этого, с плеткой. Жека, мы с тобой – рысью к Женьку и ко второму. Рты зажать и волочить за собой, оттащим подальше – разберемся, что делать. Ларка, вы с бункерным – к тем, которые связанные. Рубахи им на бошки и заткнуть, чтоб не вопили. Гарик, ты жмуров проверь. Добьешь, если надо, и стволы заберешь… Все. Поехали.
Больше всего Кирилл опасался, что не сумеет засунуть своему «клиенту» – адапты называли это так – кляп быстрее, чем тот успеет закричать или как-нибудь еще диверсантов выдать. Но Лара оказалась права: оба работника крепко спали.
Кирилл затолкал парню в рот лоскут, оторванный от майки. Проверил – связан «клиент» был надежно.
«Прости, – мысленно покаялся Кирилл, – мы спасаем не тебя». Проговорил это уже на бегу – отряд улепетывал с берега на максимально возможной скорости.
Женя был плох. Своих спасителей он едва узнал. А узнав, принялся истерически хохотать.
– Наркотой обдолбали, сволочи. – В ялике Лара осмотрела Женю. – И метку свою Корявый оставил. – На щеке красивого когда-то парня змеился гноящийся шрам.
Его напарника Джек «успокоил» еще на бегу. Тот пытался вырваться, и разведчик наградил парня ударом пистолетной рукояти. Этого тоже погрузили в ялик.
– Капитан пусть решает, – махнул рукой Рэд, – с собой его брать или утопить, чтоб не мучился.
На пароходе бойцов ждали и стартовали немедленно.
* * *
Женя до последнего не подозревал о предательстве Тохи.
Даже когда они пришли в поселок Диких, верил, что так распорядился Сталкер. И даже когда Тоху уводили из сарая, в котором их заперли, и казанский пробормотал: «Живи, братан», все еще не понимал. Был уверен, что происходящее – часть какого-то сложного плана, и скоро Тоха вернется.
Но казанский не вернулся. Женя его больше вообще не видел. За ним самим пришли примерно через час.
