Я вызвала целителя, а пока он не пришел, мы с Тирриной привели подозреваемую в чувство и помогли одеться. Не годится, чтобы мужчины глазели на голую девицу.
От лекарей прибыла целительница.
– Разве можно в таком состоянии принимать ванну? – удрученно покачала она головой.
– У меня был страшный зуд! – придя в себя, прошептала жертва экспериментов Тиррины. – Я надеялась снять его холодной водой.
– Похоже, у вас аллергия на крапиву. Почему вы не сказали магистру, который вас осматривал в лечебнице?
– Началось позже, уже здесь. Это все браслет. – Диара подняла опухшую руку с впившимся в запястье украшением из черного металла. – Он был белым. А сейчас, как видите…
– Что за артефакт?
– Подарок короля. Я нашла его на тумбочке, когда вернулась после атаки айэ. С запиской, что это – скромное извинение за пережитые неприятности отбора.
– И вы поверили?
– Я думала, все девушки получили такой же. Но вы правы, надо было задуматься. Комнаты были не заперты, не до того было после нападения айэ. Любой мог войти.
– Где записка?
– Она самоуничтожилась сразу после прочтения. Заклинание было светлым.
Очень удобная уловка – даже и не проверить.
– Светлое заклинание уничтожения? – не поверил Ворон, протиснувшийся между «горянкой» и целительницей.
– Чернила вспыхнули. Что еще я могла подумать? Темные заклинания работают иначе, без огонька. – Диара настолько пришла в себя, что к ней вернулось чувство юмора.
Эрвид Стейр провел рукой над браслетом, не прикасаясь.
– Эта штука фонит магией демонов. Как вы могли не заметить? Вы же некромант!
– Я вам только что объяснила: браслет выглядел иначе! А сейчас я даже снять его не могу!
Даже не будучи менталистом, я понимала, что Диара лжет. Приспешники демонов способны солгать даже королю-которому-не-лгут: метка хозяев их надежно прикрывала. Виконтесса могла нацепить демонический браслет для маскировки собственной реакции на магию айэ, когда поняла, что не выдержала проверку. Поди докажи теперь. Можно, конечно, но не быстро.
– Мэйс Асси, пригласите дознавателей, – распорядился Ворон.
– Девушке нужно в лечебницу! – возмутилась целительница.
– В следственном изоляторе есть лекари, – отрезал ректор, стоявший, оказывается, за моим плечом, почти вплотную.
На глазах Диары выступили слезы.
– Это происки конкуренток, клянусь! Я не призывала демонов!
– Тогда вам нечего бояться. Побеседуете и вернетесь.
– Ну что, возвращаем конкурсанток? – воодушевился суафит после того, как дознаватели отправили Диару порталом в следственный изолятор. Туда, где уже отсиживалась баронесса Жамарис.
– Подожди. У нас еще одна подозреваемая, – возразил Сириен и повернулся ко мне. – Или леди Зайну не надо проверять, как по-вашему, мэйс Асси?
– Как будто от моего мнения что-то зависит, – фыркнула я. Дико хотелось спать и чашки чинфы.
А еще глодала досада, что Зайна почти наверняка невиновна. Так было бы здорово избавиться от змеиного клубка в отцовском замке! Но, может, она соучастница?
У моего плеча на диванчике пристроилась «горянка» и без стеснения дремала. У нас всего-то было минут десять, пока дознаватели уводили задержанную виконтессу, и мы это время использовали сполна.
– Скажи, тебя тоже смущает, что Диара не сопротивлялась? – тихо спросила Тиррина.
– Чем бы ей помогло сопротивление? Одна против ректора, магистров, суафита и королевской стражи? Глупо. А так у нее еще есть шанс выкрутиться. Или доказать невиновность, если снимут браслет и окажется, что дело действительно только в нем. Идем. Последний рывок.
– Идем, – устало вздохнула метаморф.
Ворон снял внешний запор и полог тишины, не позволявший обитательнице комнат услышать, что происходит в соседних апартаментах и в коридоре, и отступил в сторону. Я мягко повернула ключ в замке, проверила, есть ли внутренние сторожки, и толкнула дверь.
– Наконец-то! – встретила нас Зайна. – Я уже устала ждать!
Я онемела от неожиданности. Сестра была одета в дорожное платье и сапожки, рыжие волосы заплетены в косу, свернутую в калач и подвязанную лентами, а на спинке кресла лежал небрежно брошенный плащ. Куда она собралась в таком виде? Бежать?
Тиррина подтолкнула меня в спину, и я едва не споткнулась, влетая в комнату. Позади тяжело хлопнула дверь, и Зайна тут же бросила в нее запирающее заклинание.
– Неужели это она? Вы уверены? – Зайна вопросительно взглянула на метаморфа и перевела взгляд на меня, подходя ближе. – Глазам не верю! Как вам удалось, госпожа? – Она с уважением и даже подобострастием взглянула на «горянку».
Я ничего не понимала, и Тиррина, судя по мелькнувшей в глазах растерянности, тоже. Но метаморф быстро взяла себя в руки.
– Как-то так, – нервно улыбнулась она. Я даже на расстоянии чувствовала охватившее ее напряжение.
А сестрица, наоборот, расслабилась и обошла вокруг нас, оглядывая меня с ног до головы.
– С вами все в порядке, леди? – отмерла я.
Зайна расхохоталась. Она производила впечатление сумасшедшей или пьяной, так блестели ее расширенные глаза.
– Со мной-то все в порядке, а вот с тобой… – заявила она. – И как я раньше не поняла? Асси Лир… или Ассия Лиртан… – Резко подавшись вперед, Зайна рванула мою цепочку с опаловой каплей. Золотые звенья остались в ее руке, а сорванный амулет покатился по полу. – Или все-таки Асгерд Анирой?
И такая ненависть плеснула из зеленых глаз Зайны, что мне стало не по себе. Что я ей сделала, чтобы так меня ненавидеть?
– Ты забываешься, Зайна, – спокойно сказала я и наклонилась подобрать амулет.
Сестра пнула капельку, и та улетела под кресло.
– Амулет тебе больше не понадобится, можешь не стараться, с-с-сестрица, – по-змеиному прошипела рыжая. – Ловко, ничего не скажешь. А я все гадала, куда ты испарилась. Боялась, что ты так и не объявишься на этом глупом отборе, и все будет напрасно. Мы ведь получили приглашение на твое имя в замке. Пришлось мамочке уговаривать твоего папашу использовать кровное заклинание, чтобы переправить, где бы ты ни была. Заодно и выяснили, где именно ты скрывалась. Ты же, гадина, даже родному отцу не сообщила, где затаилась твоя проклятая родня по матери. Мерзкие убийцы Лиртан! – Зайна плюнула, пытаясь попасть мне в лицо, но я увернулась. – Как же у меня руки чесались выпустить твою вонючую кровь, но надо было ждать, когда ты нас приведешь к хранительнице! И только стали круг строить, как ты опять как сквозь землю провалилась! Но ничего, теперь тебе уже не сбежать. Госпожа, я свяжу ее или вы сами, раз она – ваша добыча? – метнулся ее взгляд к лицу «горянки». – Я открою портал в любой миг.
