— Ха-ха, — отрезала я. — Очень смешно. — Меня пробрала дрожь.
Тарани тронула мой мокрый рукав.
— Погоди немного, — сказала она и сосредоточенно сдвинула брови. От моей одежды повалил пар. Через минуту она высохла. Правда, запах все равно остался такой, будто вещи очень долго провалялись в спортивной сумке, но стало гораздо теплее. Все-таки неплохо иметь в подругах огненную волшебницу.
Ирма обняла меня.
— Прости. Извини, пожалуйста. Давай снова будем друзьями. Ну, пожалуйста! Давай-давай-давай-давай?
Я не могу долго сердиться на Ирму. Вот и сейчас я улыбнулась.
— Ну, ладно. Уговорила, ты моя водяная ведьмочка.
Я снова открыла ей Сердце. Ирма удовлетворенно вздохнула, почувствовав, что природная сила Воды вернулась к ней.
— Так-то лучше, — сказала она. — Теперь я стала самой собой.
Небо начало темнеть. На улицах зажглись фонари.
— Пора домой, — забеспокоилась Хай Лин. — Вилл, ты лучше спрячь Сердце подальше.
Вдруг в сумерках мимо нас проскользнула какая-то черная тень. Тарани испуганно ахнула.
— Ух ты! Ну и котище! Никогда не видела таких огромных!
Кот уже скрылся, черный как ночь и быстрый как молния. Я сделала знак, и Сердце снова исчезло. Хорошо, что наш неожиданный гость — всего лишь животное!
— Прямо не кот, а настоящая пантера, — заметила Корнелия. — Только посмотрите, какие у него следы!
— А ты представь себе, сколько банок кошачьего корма приходится каждую неделю таскать домой его хозяину, — хихикнула Ирма. — Бедняга, наверно, грыжу себе заработал!
Тут до меня дошло, что в коте, кроме его размеров, было еще кое-что странное.
— Вы когда-нибудь видели у кошек такие глаза? — спросила я. — Ярко-синие? Ирма пожала плечами.
— Сиамец, наверно, — предположила она. — Да ну его, этого кота. Есть хочется! Давайте по дороге домой купим пиццу?
На следующий день, как только я вернулась домой из школы, раздался громкий стук в дверь. Это был Дэнни.
— Пойдем, — заявил он, сверкая глазами. — Я тебе покажу, что у меня есть!
Это оказался новенький музыкальный центр и длинный ряд компакт-дисков.
— Купил, да? — сказала я. — Здорово. А что сказали родители?
— Они не… Они еще за границей. Приедут не раньше чем через пару недель.
— Значит, ты сейчас живешь один? — спросила я с легким удивлением. Не то чтобы я сомневалась, может ли он позаботиться о себе. Он не казался беспомощным, но… было в этом что-то непривычное.
И его квартира тоже показалась мне необычной. Я знала, что он только что переехал, но все-таки здесь было чересчур пусто. А проще говоря — совсем голо. Если не считать музыкального центра и компакт-дисков, в комнате имелась лишь небольшая магнитола, стул, по-видимому, оставшийся от предыдущих жильцов, да стопка газет и журналов. На обложке одного из них я заметила фотографию Джо-Джо.
Дэнни вставил диск в проигрыватель и нажал кнопку. В пустой комнате гулко зазвучал голос Джо-Джо.
«У меня есть сила, у меня есть власть, у меня есть музыка, у меня есть страсть…»
Дэнни начал танцевать.
— Присоединяйся. — Он поманил меня пальцем. — Правда, классная музыка?
— Да, но… — Я стояла, чувствуя себя неуклюжим бревном. — Я… не умею танцевать брейк.
— Ну и что? Попробуй. Я тебе покажу парочку движений.
Он улыбнулся. Улыбка у него была очень красивая. Он будто говорил: «Ну давай, не бойся, у тебя получится».
— Ну давай же, девочка-молния, — позвал он. И вдруг меня перестало волновать, что я не никогда не занималась брейком. Дэнни танцевал очень весело и зажигательно, явно получая массу удовольствия. Я попыталась подражать ему. Получалось не очень. Я засмеялась. Попробовала еще раз. И вдруг, когда песня уже кончалась, у меня начали выходить настоящие брейкерские движения. Ну, или нечто вроде того.
— Давай еще? — предложил он, в его глазах плясали искорки.
Почему бы и нет?
Мы танцевали почти два часа. Под конец я едва переводила дыхание от смеха и потирала пару чувствительных синяков, полученных при попытках выполнить особенно рискованные движения.
— Пожалуй, я могла бы научиться, — проговорила я.
— Конечно, могла бы. У тебя неплохо получается. — Он не добавил «для девчонки», что не преминули бы сделать другие мои одноклассники.
Я с сожалением посмотрела на часы.
— Мне пора идти. Мама вернется с минуты на минуту, а я обещала, что сегодня мы поужинаем вместе. — Я подхватила джемпер, который скинула, разогревшись в танце.
— Погоди, — остановил меня он. — Ты завтра свободна?
Я замешкалась, не выпуская дверной ручки.
— Э-э… — Проклятье! Опять я краснею! — Когда?
— Например, вечером? Я очень благодарен тебе за то, что ты мне показала город. Может, мы завтра сходим куда-нибудь? В Карнавальную бухту? Хочешь?
«Ух ты! — подумала я. — Да он назначает мне свидание! Самое настоящее свидание! С Дэнни! Не могу же я отказаться!»
— Спасибо, — пролепетала я. — Да, я… была бы очень рада.
На его лице снова зажглась та же неотразимая улыбка, бурлящая весельем и энергией.
— Отлично!
Но на следующий день в школе за обедом ко мне подошел Мэтт и, естественно, смутил меня окончательно.
— Дедушка вчера притащил целый выводок щенков, — сообщил он.
— Э-э… ого, — пролепетала я. Очень умно.
— Спаниели, — продолжил он. — Шубка такая мягкая, как шелк! Так вот, я пришел спросить… ты не хочешь посмотреть на них?
— Э-э… когда?
— Сегодня вечером. Ты свободна?
Ох, только не это!
— Э-э… Я не могу, — выдавила я. — У меня… то есть, мне надо… В общем, извини. Очень жаль…
— Ладно, — бросил он. — Неважно. Я только подумал, что тебе, наверно, хотелось бы взглянуть на них.
«Конечно, хотелось бы, — подумала я. — Ну предложи мне другой день. Я приду. Хоть завтра вечером, хоть послезавтра. Только не сегодня. Ну пожалуйста!»
Но он уже ушел. Я посмотрела ему вслед — он, смеясь, подсел к другим девчонкам, из своего класса.
«Мэтт всего лишь проявил любезность, — сказала я себе. — Если бы он действительно хотел встретиться со мной, то не сдался бы так сразу. Предложил бы прийти в другой вечер. Правда?»
4. Поезд-призрак
Над головой глухо зарокотал гром. Ни малейшего ветерка, воздух словно застыл. Волосы на голове зашевелились от статического электричества, приподнялись, будто живые.
