Удивленно приподнимаю брови вверх, изумлено таращась на свою краснеющую с каждой секундой подругу. Еще со школы она любила занимать себя каким-нибудь делом в виде сплетен и сенсаций, которые вкладывала все свои способности. Но дело никогда не доходило до печатания новостей в нашей школьной газете. Всегда подруга находила предлог.
― Я подумала, что, может, стоит себя занять чем-нибудь помимо помощи родителям и учебой. К тому же…ты сама знаешь, какая у меня страсть к рутиной работе. ― Скрещиваю руки на груди и задумчиво гляжу на нее. Ее перемены меня порой удивляют, порой восхищают. Но судить ее в этом я никак не могу. Доля правда здесь есть, ― не всегда стоит разрываться на учебу и семью. С моим отношением к моде я нашла занятие по вкусу. ― Да и сама Хейли недавно поймала меня с очередной статьей в библиотеке. Ей понравилось.
― Ким это замечательно! Почему ты мне не сказала об этом? ― не понимая до конца ее поведение, уточняю. На ее милом личике проступает виноватое выражение.
― Прости, думала, ты меня не поймешь…
― Да, работа требует много времени, и ты практически будешь занята в этом, только это не является тем, что бы мне тебя осуждать.
Черты лица Кимберли смягчаются. Приобнимаю ее, все еще радуясь ее решению. Хоть какой-то плюс проскользнул в ее жизни. Также это помешает постоянно думать об Аарене, что наблюдается крайне часто. Конечно, она сама в этом не признается, но между ними искра начинает давать свои обороты.
Отстраняюсь от нее и снова гляжу в сторону парковки. Шум стоит неимоверный. Среди кучи студентов я замечаю знакомую мне фигуру, которая легкой и непринужденной походкой направляется в нашу сторону. Волосы Эрика развиваются на ветру, на лицо падают лучи солнца, от чего в этих солнцезащитных очках он выглядит как босс в этом районе. В глаза бросается, с каким восхищением смотрят девицы, и их мысли так сильной кричат, оповещая не самые лучшие моменты.
Росс нависает надо мной в буквальном смысле. Его рост точно превышает около ста девяносто сантиметров, а с моим то сто семьдесят я вообще как карлик. Он приподнимает очки и наши взгляды скрещиваются. Сердце подпрыгивает от того, как он смотрит на меня…
― Ты готова? ― хрипло спрашивает парень, маня своей привлекательной улыбкой.
Дыши. Это же тот самый Эрик Росс, которого я терпеть не могу… А ненавижу ли я его?
― Готова к чему? ― сдерживая поток накрывающих эмоций, прокашливаюсь. Рядом с ним я становлюсь совсем другой, не имеющая стойкости.
― Как же, ― он усмехается, ― мы же собирались вместе прогуляться. Ты забыла?
Вместе прогуляться.
Я и он?
Немного наклоняюсь в правую сторону, и меня прошибает многочисленное количество завистливых и злобных взглядов. Девушки смотрят на спину Эрика Росса с такой благосклонностью, уважением, с чувством восхваления. Они видят в нем парня, способствующий удовлетворить любые их желания. А как только их глаза направляются на меня…тут и слова не нужны, как они меня терпеть не могут. Готова поклясться, они меня пытаются убить своими взглядами.
Хмыкаю и снова смотрю на парня.
― Нет, не забыла. ― Прикусываю нижнюю губу от подступившего волнения, на что Эрик сразу же обращает внимание, и расплываюсь в улыбке.
Поворачиваюсь к Кимберли, которая все эти три минуты следила за нами, обнимаю и говорю, что позже напишу. Она понимающе кивает и оставляет нас одних стоять в тени от солнца.
Росс удовлетворенно оглядывает меня с ног до головы. И мне то ли кажется, то ли мерещится, что в его глазах вспыхивает какой-то огонек предвкушения.
― Так, куда мы едем?
― Узнаешь, ― подмигивает, разворачивается и спускается по лестнице. Томно вздохнув, плетусь за ним, гадая, что же он мне приготовил.
***
― Ты это несерьезно?
Несколько раз моргаю, прежде чем удается уловить информацию, которая открывается перед моими глазами. И это мне не кажется каким-то сном или же розыгрышем. Все это настоящее. Господи, да я поверить не могу.
― Почему же… Как раз небольшое развлечение поможет мне загладить вину и расслабиться нам после тяжелого дня.
На ободке, где иллюстрируется название места, я задерживаю достаточно долго свой взгляд. Луна-Парк на Кони Айленд. Каждый ребенок мечтает оказаться в этом месте, ощутить все прелести этих масштабных, безбашенных и энергичных аттракционов. В детстве я пыталась сюда вытащить свою маму, насладиться атмосферой этого окрыленного веселья, ощутить во рту вкус сладкой ваты и завести новые знакомства. Но это был такой детской и наивной мечтой, что на мгновение мне пришлось напомнить себе, почему же нам так и не удалось. Эти вечные дилемма с деньгами, тяжелые решения проблемы с расчетом за квартиру и питания, что жизнь кажется уже выживанием за место в обществе.
Маленькие детишки, имеющие родителей с высоким заработком, вселяли в моей душе чувство безвыходности и опустошения. Я завидовала им. Завидовала в том, что их детство было наполнено переизбытком счастья. Завидовала в том, что они получали все, о чем попросят. Завидовала в том, что проблемы не мешали им выглядеть хуже. Только…если бы мне пришлось расти в богатой семье, не стала бы я той, которую бы назвали шлюхой и стервой? Так и было бы.
Эти детишки не знают жестокости жизни за пределами высоких ворот.
Эрик Росс не исключение. Ему было дано все, о чем мечтал бы каждый нищий. Хорошо одет, статус в обществе закрепляет его величественное положение в университете, а что уж говорить о его будущем, то оно ему давно обеспечено…
― Ты тут? ― Парень щелкает пальцами перед моими глазами и, моргнув несколько раз, гляжу на него. Он любопытно наклонил голову набок, исследуя мою душу. Я чувствую, что стоит ему посмотреть на меня, как он прочитает, что творится во мне.
― Прости, задумалась…
Парень наклоняется за меня, и я вздрагиваю от резкого хлопка двери. Затем раздается гудок машины, оповещая, что двери все заблокированы.
― Пойдем. Тебе здесь понравится.
Не успеваю я что-либо ответить, как Эрик берет меня за руку и тянет вперед. Он подводит нас к кассе и расплачивается за абонемент, рассчитанный на пользование без ограничений. Закатываю глаза. Своим поведением он может точно испортить все мое настроение и настрой на предстоящее веселье вместе с ним… Интересно, он со всеми девчонками так развлекается, когда решает их затащить в свою постель?
Бр. Что ещё за мысли?!
Народу здесь оказывается около пятидесяти человек, что вполне меня удивляет. Еще не наступил час-пик, когда родители тащат своих детей сюда ради того, чтобы ненадолго отдохнуть от «беспорядка в их доме».
Мы двигаемся вглубь, проходя мимо различных палаток со своими играми, сладостями и подарочками. Лица людей мелькают в хаотичном порядке, что не удается более-менее запомнить черты. Каждый за прилавком обслуживает клиента с широкой улыбкой. Они с неподдельной добротой разговаривают, объясняют и отдают приз своему маленькому клиенту. У ребенка сразу же счастье так и кипит вовсю, вытекая за край кастрюли.
