Пригляделась к темноте, откуда виднелись человеческие тени, и где раздавались тихие смешки. Студенты сидели в зимнем саду и развлекались, шутя и подкалывая друг друга. Такие беззаботные, но в то же время безответственные. Их не заботило, что скоро будут некоторые преподаватели обходить комнаты.
― А потом, ― подруга сглотнула тяжелый ком, прикусывая нижнюю губу, ― из темноты появился Аарен. Ты бы видела его лицо, когда взгляд упал на Дарена. Каждая его мышца была напряжена, а злость прямо отразилась в его зрачках, ― они были большими. Не знаю, о чем они разговаривали, все было как в тумане, но я очнулась, когда Фейн занес кулак. Я не на шутку перепугалась. Дикий, озлобленный, неуравновешенный парень наносил удары без разбора, мне кое-как удалось их разъединить. Когда Дарен, лицо которого было разбито, ушел, проклиная нас обоих, я не сдержалась и высказала все, что о нем думаю. Он смотрел на меня со спокойным лицом, только челюсть была напряжена, и кулаки были все еще сжаты. Я на него выливала, выливала грязь, а он стоял и слушал, как последний идиот. И в следующий момент, не успев понять, была уже припечатана к стене, а его губы требовательно накрыли мои…
Открыла рот от шока, смотря на свою скромную подругу. В голове завертелись непрошенные мысли с Россом, когда впервые наш поцелуй оказался лучше моего представления…
Кимберли продолжала смотреть в пустоту, нервно теребя свои пальцы. Я провела ладонью по ее спине и приобняла за плечи, от чего она вздрогнула, как будто ее укусили.
― Что ты по этому поводу думаешь? ― поинтересовалась, прижимаясь к ней.
― Он разжег во мне большое пламя. Никогда прежде такого не ощущала. Это не сравниться ни с чем другим.
― А что сейчас между вами?
Она положила голову мне на плечо, и всхлип вышел прямо из грудной клетки.
― Не знаю. Чем больше я думаю над случившемся, тем хуже становиться для меня. Я запуталась. Очень сильно запуталась… Да потом он ходил от меня за километр, даже не постаравшись посмотреть. Для него того фееричного момента не существовало никогда…
Оу. Поцеловала ее в макушку и, развернув, прижала к себе, а ее руки сильно вцепились в меня, будто стараясь укрыться от всей грязи. Мы были с ней одного роста, но она настолько поникла в этой ситуации, что сил не оставалось посмотреть прямо на меня. Успокаивающе гладила по голове, слушала ее неровное дыхание, и ощутила мокрые следы на своей футболке.
― Ханна, он сильно мне нравится. Да, ведет себя как полный придурок, что его внимание меня бесило, но это только толкает к нему. Толкает. Как с этим бороться?
― Понимаю тебя, Ким. Не ты одна сталкиваешься с таким влечением. Но борьба тут не поможет.
Она мне не помогла.
― Возможно, в отношениях я полный профан, ― хмыкнула, припоминая старшую школу, ― но я тебе скажу одно: послушай своей сердце внимательно и без отвлекания. Дай ему затрепетать, застучать в быстром темпе, пусть оно отзовется слабой болью, а затем спроси саму себя: «А что я чувствую к нему?» Истина приходит в тот момент, когда ты сама собой наравне, ― как снаружи, так и внутри. И вспомни все те ситуации, когда ты вся тряслась, дрожала и мякла рядом с ним.
Какое-то шуршание послышалось под нами, но меня это никак не интересовало. Подруга поникла окончательно. Она прижималась ко мне как маленький зайчик, испугавшийся летнюю грозу, тряслась то ли от холода, то ли от нахлынувших чувств.
― Тогда ты и обретешь согласие с тем беспорядком, что в твоей голове. Тогда ты найдешь ответ.
Проходили секунды, минуты, а мы продолжали стоять и обниматься. А затем раздался скрежет металла, и дверь, ведущая на балкон, открылась, откуда показалась мама Кимберли. Она непонимающе на нас посмотрела, но, слава богу, не заметила, что глаза ее дочки красные после слез. Темнота помогала скрыть.
― Вижу, вы хорошо поговорили между собой, девочки, ― одобрено кивнула миссис Джонсон, расплываясь в теплой улыбке.
― Да, мам, ― подала хрипловато после беззвучного рыдания Кимберли и выпрямилась, отстраняясь. Из-под ресниц она многозначно взглянула на меня, шмыгая носом.
Насморк не ускользнул от ее мамы.
― Ох, золотые мои, вы себя не бережете. На улице уже холодно, а вы сидите тут. Давайте, пойдемте внутрь.
― Мы сейчас придем, ― ответила я прежде, чем нас заставили немедленно войти внутрь или силой оказаться там. Миссис Джонсон долго недоверчиво смотрела, потом согласилась и скрылась за шторами.
Теплая ладонь коснулась моей руки, и я посмотрела на Кимберли. Сырые дорожки были видны из-за света, просачивающийся с номера, но она выглядела уже не такой отчужденной. Былой румянец окрашивал снова ее бледные щеки, и выглядела она куда свежее, чем до нашего разговора.
― Спасибо, Ханна, ― искренность в ее словах пробудил во мне штиль тепла. Мне приятно, что я помогла ей поделиться сокровенным, которое хотела обойти стороной.
― Для этого и нужны друзья.
Кимберли поджала нижнюю губу.
― Ты права. У нас были разные берега и совсем забыли друг про друга.
― Пойдем, ― мягко улыбнулась и, сбросив с себя плед и положив его на кресло, пошла к двери. ― Ты же не хочешь слушать нотации наших мам?
― О, нет, ― жалобно проголосила и, последовав моему примеру, подошла ко мне, и мы вместе зашли внутрь. Мамы как раз организовали удобные места для нашего вечернего времяпровождения за кинофильмом.
***
Спустились в холл ровно восемь. В раннее время наших однокурсников оказалось в большом количестве. Разговоры были с разных углов, каждый радовался, рассказывал о своих впечатлениях, кому-то даже не было скучно обсуждать очередные сплетни. Боже, даже в такой выходной нужно думать о парнях, которые переспали чуть ли не со всеми в городе.
Войдя в сам ресторан, тут оказалось все куда похуже. Помещение было набито битком, что свободных мест не осталось. Хостесс, встречающий и провожающий людей к их столику, возник из ниоткуда, что я аж перепугалась. На его губах расползлась рабочая улыбка, волосы были зачесаны назад с помощью геля, а рабочая одежда так и кричала о дорогом состоянии. Снизу-вверх оглядела его выглаженный пиджак и бейджик с именем.
Мама встала рядом со мной, и первая заговорила с молодым человеком, пока я оценивающе смотрела на одежду:
― Доброе утро. Я смотрю, все столы заняты?
― К сожалению, да. ― Он мельком посмотрел на меня и повернулся к залу, где как раз освобождали столик у окна. ― Подождите. Кажется, появились свободные места. Пройдемте.
Мы двинулись вперед, а хостесс шел рядом со мной. Его близость была такой подозрительной, что я стала волноваться. Никогда мне не нравилось, что незнакомый парень идет рядом, чуть ли не прикасаясь к девушке.
