Наше время — время вооруженного мира… вызвало изменение самого понятия военной мощи, главнейшею основою которой ныне представляются прогрессирующие технические усовершенствования. В силу этого представилось необходимым быть в курсе постоянных изменений в состоянии вооруженных сил вероятных противников, всех нововведений в вооружении и военных приспособлениях, которые почти ежедневно вводятся ныне в армиях европейских государств… Практика войн показала, что шпионство не может в период войны принести пользы, если оно не организовано задолго до открытия военных действий и если в числе шпионов нет весьма опытных в этом деле агентов. Русско-японская война наглядно подтверждает только что отмеченное явление: несмотря на большие траты денег и труда, во время войны нам уже не удалось организовать действительное шпионство».
Ссылаясь на информацию Главного штаба и Департамента полиции, авторы Записки также подчеркивали, что «шпионство получило небывалое ранее развитие и в настоящее время уже не имеет, как прежде, случайного характера, а сделалось систематическим и постоянным, обнимая собою собирание самых разнообразных сведений о состоянии вооруженных сил соседних государств… Судебная практика свидетельствует, что иностранные власти прилагают большие усилия насадить в пределах России своих агентов».
Предлагавшиеся в Записке изменения в уголовно-правовой квалификации шпионажа были введены в действие 5 июля 1912 года законом «Об изменении и дополнении действующих узаконений о государственной измене путем шпионства».
Помимо созданной в предвоенное время системы контрразведывательных отделений Военного министерства часть функций по контрразведке по-прежнему выполняли Департамент полиции и подчиненные ему органы на местах.
Непосредственно в 1914–1917 годах в Департаменте полиции некоторые контрразведывательные функции — наблюдение за иностранцами, а также надзор за военнопленными — были возложены на 9-е делопроизводство.
Для ознакомления, прежде всего офицерского корпуса армии, с организацией и ведением разведывательной работы против России были опубликованы книги В. Н. Клембовского «Тайные разведки» (1911) и А. С. Розанова «Немецкое шпионство» (1915), «составленная, — как отмечалось в предисловии, — по данным судебной практики и другим источникам». Эти работы относятся к первым отечественным исследованиям по проблемам борьбы со шпионажем.
Кроме того, в 1915 году массовым тиражом была издана в качестве бесплатного приложения к журналу «Трудовая копейка» брошюра «Современный шпионаж».
Шестого июня 1915 года, в соответствии с «Наставлением по контрразведке в военное время», утвержденным Верховным главнокомандующим, на театре военных действий формируются следующие контрразведывательные отделения: Ставки (штаба Верховного главнокомандующего); штабов фронтов, армий, входивших в состав фронтов; отдельных армий; военных округов. В тот же день непосредственно для личного состава контрразведывательных отделений утверждается и «Инструкция наблюдательному агенту по контрразведке». Система контрразведывательных органов в тыловых районах империи осталась без изменений.
В сентябре 1915 года было принято «Положение о морских контрразведывательных отделениях», согласно которому учреждалось шесть таких отделений: при Главном штабе флота, а также Финляндское, Балтийское, Черноморское, Беломорское и Тихоокеанское.
Однако в целом постановку контрразведывательной работы в России в годы Первой мировой войны нельзя назвать успешной.
Летом 1915 года по инициативе главнокомандующего, великого князя Николая Николаевича, в полном соответствии с бюрократической традицией создается еще одна комиссия — для выработки мер повышения эффективности борьбы с разведывательной деятельностью спецслужб Германии и Австро-Венгрии. И хотя работа ее не имела практических результатов, некоторые материалы данной комиссии, безусловно, представляют интерес для историков.
Так, председатель ее, директор Департамента полиции в 1915–1916 годах Г. Г. Моллов, в «Записке о мерах борьбы со шпионством» подчеркивал: «Дело борьбы с иностранным шпионажем должно быть популярным, национально-патриотическим, широко охватывающим население, все слои общества, все правительственные учреждения, независимо от того, к какому они принадлежат ведомству.
Стыдиться борьбы с такой серьезной для Родины опасностью, разрушающей оплот государства, подрывающей его военную мощь и силу средств обороны от врага, угрожающей Отечеству потерей нескольких сот тысяч молодых жизней и миллиардными убытками, казалось бы, нет оснований».
В записке, представленной в комиссию В. А. Ерандаковым, в 1910–1915 годах возглавлявшим Петроградское контрразведывательное отделение, отмечалось, что германская разведка осуществляет не только сбор военных сведений о действующей армии, но и активно ведет дипломатическую, торгово-промышленную (экономическую) разведку, организует акты саботажа и диверсий, ведет подрывную пропаганду. По его мнению, военные власти не могли самостоятельно бороться с таким противником и в этом им требовалась более активная помощь со стороны Департамента полиции и его периферийных органов. По словам Ерандакова, контрразведывательные отделения «хилые и бесправные, влачат малополезное существование, так как деятельность их направлена исключительно лишь на борьбу с военным шпионством… И если иногда деятельность этих органов является успешной, то в большинстве случаев благодаря лишь постоянной и энергичной помощи жандармских управлений и охранных отделений, а также перлюстрационным данным, поступающим в Главное управление Генерального штаба».
В целях повышения эффективности контрразведывательной работы, особенно в тыловых районах, комиссией предлагалось усилить координацию и взаимодействие контрразведывательных отделений, губернских жандармских управлений и охранных отделений, для которых была разработана специальная инструкция. Однако эти предложения так и остались нереализованными.
«В результате этого небрежения, — писал впоследствии известный российский контрразведчик Николай Степанович Батюшин, — мы всю Великую войну вели вслепую». Главная причина этого, по его мнению, заключалась в общей «недооценке на верхах» значения разведки и контрразведки, всей сферы тайного противоборства: «Опыт тайной разведки мирного времени был сведен почти на нет во время войны… За все это небрежение… мы заплатили потом сотнями тысяч жизней, миллионами денег и даже существованием самого государства».
В связи с ликвидацией Временным правительством в марте 1917 года Департамента полиции и подведомственных ему органов (жандармских управлений и охранных отделений) 23 апреля принимается «Временное положение о контрразведывательной службе во внутреннем районе», а 5 мая — «Инструкция по организации и осуществлению негласного наружного наблюдения за лицами, подозреваемыми в военном шпионстве». Несколько позже, 2 мая, министр юстиции утвердил «Временное положение о контрразведывательной службе на театре военных действий».
В мае 1917 года контрразведывательное отделение штаба Петроградского военного округа было переименовано в Отдел контрразведки, который отныне подчинялся Министерству юстиции. Непосредственно на отдел этот возлагались две задачи: борьба с попытками шпионажа воюющих с Россией держав и противодействие попыткам насильственного восстановления старого строя.
