На рассвете 2 ноября четверо парашютистов и один из оставшихся в живых членов экипажа подбитого гидросамолета были задержаны разведывательно-поисковой группой батальона войск НКВД 7-й Отдельной армии. Восьмого ноября оставшиеся три агента были задержаны в Коношском районе Архангельской области.
Всего в розыске парашютистов были задействованы 57 контрразведчиков, 166 бойцов и командиров войск НКВД и 130 бойцов РККА, 94 бойца истребительных батальонов и местный комсомольско-партийный актив.
На рапорт УНКВД по Архангельской области о задержании агентов противника нарком Берия наложил резолюцию: «Хорошо получилось. Надо проинформировать ГКО».
Десятого ноября в Государственный комитет обороны было направлено информационное спецсообщение, в котором, в частности, отмечалось: «Предварительным расследованием установлено, что диверсанты — по национальности эстонцы — в течение года обучались в диверсионно-разведывательной школе германской разведки в Таллине, руководимой офицером германской разведки Целлариусом — Келлером. Для ведения следствия арестованные затребованы в Москву».
В результате оказалось, что задержанные парашютисты действительно были членами «Кайтселийта», известными спортсменами, некоторые из них в прошлом — чемпионами Эстонии. Все они с июля 1941 года принимали участие в боях против Красной армии. Один из них являлся агентом абвера с 1939 года и еще до войны совершал нелегальные ходки на территорию СССР, а трое других забрасывались в советский тыл летом 1942 года.
Группа из 14 человек была завербована в декабре 1941 года и подготовлена заместителем начальника абвернебенштелле «Ревал» («Таллин») майором Кристианом. С февраля по апрель 1942 года группа проходила подготовку в финской разведывательной школе в местечке Вазен.
Как показали арестованные, немецкое командование планировало в октябре 1942 года высадку крупного воздушного десанта в районе станции Коноша с целью перерезать Северную железную дорогу, изолировать Карельский фронт и развивать наступательную операцию в южном направлении, на Вологду. В связи с этим перед группой были поставлены чисто разведывательные задачи, и отношения к диверсиям на железной дороге она не имела. Как показал анализ черновиков радиограмм, переданных в Таллин, задачи свои группа не выполнила. Так советские контрразведчики, действовавшие далеко от линии фронта, сорвали одну из планировавшихся наступательных операций вермахта.
На совещании 15 февраля 1943 года рейхсфюрер СС Г. Гиммлер вынужден был признать: «Результаты разведывательной работы „Цеппелина“ были удовлетворительными (Откуда ему было знать, что таковыми они, в значительной степени, представлялись с подачи советской контрразведки? — О. X), но свою главную задачу — провести в большом масштабе диверсионную и подрывную работу — „Цеппелин“ выполнил, несомненно, плохо».
Еще одним важным направлением деятельности органов госбезопасности в годы войны являлась организация зафронтовой работы: разведывательной, диверсионной и контрразведывательной, оперативно-чекистских групп НКВД, действовавших в тылу германских войск как самостоятельно, так и на базе партизанских отрядов и соединений.
Расскажем лишь о двух подобных операциях органов НКВД. Начнем с вклада чекистов в успешное осуществление Белорусской наступательной операции под кодовым наименованием «Багратион» (23 июня — 29 августа 1944 года).
В мемуарах «Солдатский долг», вспоминая о подготовке операции «Багратион», маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский вспоминал: «Партизаны получили от нас конкретные задания, где и когда ударить по коммуникациям и базам немецко-фашистских войск. Они взрывали поезда на железнодорожных магистралях Бобруйск — Осиповичи — Минск, Барановичи — Лунинец и других. Все их удары наносились в тесном взаимодействии с планом и были подчинены интересам предстоящей операции». Так писал Рокоссовский, ибо книга его создавалась в советские времена, когда рассказывать всю правду было не принято.
А начало этой неизвестной странице операции «Багратион» положило следующее письмо за подписью командующего 1-м Белорусским фронтом Рокоссовским, направленное в НКВД СССР 24 декабря 1943 года:
«Учитывая успешную работу в тылу спецотрядов вашего наркомата, действовавших под командованием товарищей Каминского, Матвеева, Шихова и оказавших существенную помощь фронту в деле разрушения Унечского и Гомельского железнодорожных узлов противника, мы просим оказать дальнейшую помощь Белорусскому фронту посылкой ваших диверсионных отрядов для воздействия на перевозки и разрушения основных железнодорожных коммуникаций в тылу противника.
В интересах фронта наиболее актуальной задачей является вывод из строя железнодорожных линий противника: станций Старушки, Лунинец, Пинск, магистрали Минск — Бобруйск, а также получение разведданных о мероприятиях и действиях противника на этих участках.
В связи с намеченной вами выброской спецотрядов для действий в тылу врага на участке Белорусского фронта мы просим учесть наши пожелания в этом отношении и ориентировать часть ваших отрядов в самое ближайшее время на диверсионно-разведывательную работу в районах указанных выше железнодорожных линий противника.
Ваш представитель, ознакомленный с обстановкой на фронте, доложит о существующем положении на месте. Как и прежде, нами будет оказана необходимая помощь для переброски отрядов, связи с нами и успешного выполнения поставленных им задач».
Понятно, как тяжело было Рокоссовскому, арестованному в августе 1937 года по ложному обвинению в связях с польской и японской разведками и пробывшему в заключении вплоть до марта 1940 года, обращаться за помощью на Лубянку. Однако Константин Константинович ставил интересы дела, возможность сохранения солдатских жизней и скорейшего решения боевых задач выше личных чувств и амбиций.
Во исполнение просьбы командования фронта уже 3 января 1944 года в тыл противника были направлены разведывательные группы 4-го управления НКГБ СССР под командованием старших лейтенантов А. Н. Шихова, Д. П. Распопова и Д. Н. Кузнецова. Одновременно приказ активизировать, усилить разведывательную работу на конкретных направлениях был передан и другим оперативным чекистским группам, действовавшим в указанных районах.
Об этом письме был поставлен в известность и НКГБ Белорусской СССР. Всего же на начало 1944 года в тылах противника действовали 66 оперативных групп, насчитывавших 1341 бойца только НКГБ Белорусской ССР. Но там же работали и оперативно-чекистские группы 4-го управления (зафронтовая деятельность) НКГБ СССР.
В частности, в Брестской области действовала оперативная группа «Храбрецы» под руководством А. М. Рабцевича, комиссаром которой был немецкий антифашист Карл Линке, будущий (1956–1958 годы) руководитель военной разведки ГДР.
Оперативной группой 4-го управления НКГБ СССР под руководством подполковника С. А. Ваупшасова только в апреле 1944 года было взорвано 12 вражеских эшелонов на линии Минск — Бобруйск.
По состоянию на 1 мая 1944 года в тылу германских войск действовали уже 120 опергрупп НКГБ Белоруссии, насчитывавших 1700 человек. В апреле в тыл противника было направлено 3 опергруппы: в Барановичскую, Вилейскую и Минскую области.
