В связи с передачей 2 апреля 1957 года в КГБ из структуры МВД пограничных войск, для управления ими было образовано Главное управление пограничных войск (ГУПВ).
В целом эта структура раскрывала задачи и функции нового союзно-республиканского ведомства.
Задачи внешней разведки КГБ СССР были конкретизированы в решении ЦК КПСС от 30 июня 1954 года «О мерах по усилению разведывательной работы органов государственной безопасности за границей». Оно требовало сосредоточить усилия на организации работы в ведущих западных державах — США и Великобритании, являвшейся давним геополитическим соперником России, а также на «используемых ими для борьбы против Советского Союза странах, — в первую очередь Западной Германии, Франции, Австрии, Турции, Иране, Пакистане и Японии». В том же году Совет министров СССР утвердил «Положение о Первом главном управлении КГБ», которое определяло его функции, задачи, структуру и штаты.
В июне 1954 года для определения первоочередных задач было проведено Всесоюзное совещание руководящих работников КГБ СССР, на котором с программной речью выступил Первый секретарь ЦК КПСС Н. С. Хрущёв. В докладе председатель КГБ СССР И. А. Серов разъяснил установки Президиума ЦК КПСС, предназначенные для деятельности органов госбезопасности, их роль и место в системе советского государственного управления.
Отметим и тот факт, что в 1953 году в последний раз было вынесено решение «в особом порядке» об административной высылке членов семей Л. П. Берии и лиц, проходивших по его уголовному делу (всего в отношении пятидесяти четырех человек). После этого, 1 сентября 1953 года, Особое совещание (ОСО) при МВД СССР было упразднено.
Итак, образование 13 марта 1954 года Комитета государственной безопасности при Совете министров СССР представляло собой действительно серьезный шаг по утверждению законности в нашей стране, хотя сам принцип законности неотделим от существующей системы права, имеющегося законодательства. А нельзя забывать, что советское законодательство, прежде всего уголовное и уголовно-процессуальное, также претерпело существенные изменения в конце 1950-х годов.
С момента образования КГБ контроль за его деятельностью осуществлялся ЦК КПСС (в частности, Отделом административных органов, в который поступали все жалобы и заявления граждан в отношении действий сотрудников данной структуры, адресованные в партийные инстанции, и который организовывал их проверку и рассмотрение), Советом министров и Генеральной прокуратурой СССР, а также некоторыми другими государственными органами, например Министерством финансов. И поэтому, на наш взгляд, совершенно однозначно недопустимо отождествлять КГБ с его историческими предшественниками НКВД и МГБ, несмотря на недостатки, а подчас и серьезные упущения, имевшие место в работе данной структуры. В то же время деятельность органов КГБ в 1950-1960-е годы не была свободна от влияния субъективизма и волюнтаризма их руководства, хотя именно в этот период в полной мере утверждаются прокурорский и партийно-государственный контроль за их работой.
Под обеспечением государственной безопасности понималась широкая система мер и мероприятий, осуществляемых различными органами Советского государства, их должностными лицами и гражданами, включающая охрану государственных границ, государственной тайны и другие, в том числе чрезвычайные меры по охране государственной безопасности и общественного порядка.
Поскольку в соответствии с Конституцией СССР обеспечение государственной безопасности относилось к ведению Союза ССР, то его высший законодательный орган издавал законы в этой области, а Совет министров был уполномочен направлять и координировать работу министерств и ведомств союзных и автономных республик, призванных участвовать в данном процессе в соответствии со своей компетенцией.
Определенная компетенция в сфере обеспечения госбезопасности Советского Союза была установлена также для министерств иностранных дел, обороны, внутренних дел, здравоохранения, транспорта, связи и ряда других ведомств.
Следует также отметить, что в нашей стране, к сожалению, не получила полной реализации идея построения общенародного государства, провозглашенная в новой Программе КПСС, принятой на XXII съезде партии в октябре 1961 года.
Серьезная критика деятельности органов госбезопасности в 1930-1950-е годы, начало которой положил доклад Первого секретаря ЦК КПСС Н. С. Хрущёва на закрытом заседании XX съезда КПСС 25 февраля 1956 года (более подробный рассказ об этом еще впереди), оказала самое непосредственное воздействие на комплектование и деятельность органов КГБ СССР, причем последствия в данном случае были двоякими: как позитивными, так и весьма негативными.
После сообщения 10 июля 1953 года о снятии Берии со всех постов и его аресте в органы прокуратуры, МВД и ЦК КПСС стали поступать многочисленные заявления и жалобы осужденных и их родственников по поводу пересмотра ранее возбужденных уголовных дел, вынесенных приговоров и незаконных методов ведения следствия.
В записке в Президиум ЦК от 19 марта 1954 года генерального прокурора СССР Р. А. Руденко и министра внутренних дел С. Н. Круглова отмечалось, что в лагерях, колониях и тюрьмах содержатся 467 946 осужденных за контрреволюционные преступления (немалую долю среди которых составляют предатели, каратели и пособники немецко-фашистских оккупантов), а в ссылке после отбытия основного наказания за контрреволюционные преступления находятся еще 62 462 человека. В то же время подчеркивалось, что с августа 1953 по 1 марта 1954 года в органы прокуратуры поступило 78 982 обращения граждан с ходатайствами о реабилитации, в связи с чем предлагалось создать специальную комиссию по пересмотру дел осужденных.
В результате в мае 1954 года Президиум ЦК КПСС принял решение об образовании Центральной комиссия по рассмотрению жалоб граждан, осужденных за контрреволюционную деятельность по статье 58 Уголовного кодекса РСФСР 1928 года. Данная статья имела десять частей, предусматривавших различный состав преступлений: от шпионажа, диверсии и вредительства до терроризма, антисоветской агитации и пропаганды.
На основании выявленных Центральной комиссией фактов, имевших место в КГБ СССР, КГБ союзных и автономных республик, а также в управлениях КГБ по краям и областям, под руководством Генеральной прокуратуры СССР и нижестоящих прокуроров были созданы аналогичные специальные комиссии для пересмотра уголовных дел. В ходе работы этих комиссий вскрывались многочисленные случаи нарушения законности в процессе ведения следствия и необоснованного привлечения к уголовной ответственности граждан, что влекло пересмотр их дел, смягчение формулировок обвинения с досрочным освобождением осужденных либо сокращение сроков наказания вплоть до фактически отбытого.
Двадцать девятого апреля 1955 года генеральный прокурор СССР Руденко докладывал Президиуму ЦК КПСС о результатах работы Центральной комиссии в отношении осужденных за «контрреволюционные преступления»: были пересмотрены уголовные дела на 237 412 человек, при этом было отказано в смягчении наказания 125 202 проходившим по ним лицам. Комиссией были отменены приговоры или прекращены уголовные дела в отношении 8973 человек, что означало их реабилитацию: были освобождены из мест лишения свободы 21797 человек, отменена ссылка 1371 осужденному. Помимо этого были сокращены сроки наказания 76 344 осужденным, и в отношении 2891 из них составы преступления были переквалифицированы на менее тяжкие.
