— Вряд ли наши власти будут сообщать что-либо на запад — это не в их интересах.
— Власти — нет. А ваши конкуренты — легко.
— Да, уж. — Сурх поморщился.
Армвар, нахмурившись, мрачно проговорил:
— Мне не нравится идея оставлять деньги неизвестно где. Почему бы вам не принять их при закрытии сделки?
— Не ваша вина, если с деньгами что-то случится там, на берегу. Вы отвечаете только за то, что оставите их вместо груза. Можете приехать туда, хоть целой армией. Убедитесь, что товар качественный и в оговоренном количестве — забирайте и оставляйте деньги. Нет — уходите. Единственное условие — не оставлять вместе с деньгами людей. Погибнут.
Армвар вернулся с новой порцией напитка — в меня уже не лезло, но мои собеседники, похоже, только вошли во вкус. Сурх цепко схватил свой стакан и с видимым удовольствием присосался к нему. Атлет продолжил свои уговоры:
— Объясните, почему бы вам просто не доставить пастилу сюда на склад. Мы гарантируем здесь полную безопасность. Вам будет намного спокойнее рассчитываться в стабильном окружении. Да и мы не будем волноваться, что нам предъявят претензии, скажем, за недостачу.
— У меня на это есть причины, но озвучивать их я не буду. Это ваше решение — идти на сделку на моих условиях или нет.
Вождь оторвался от стакана и несколько пьяным голосом проскрипел:
— Такая экспедиция недешево стоит.
Армвар оживленно кивнул и следующие десять минут мы подсчитывали стоимость катера, охраны, сопровождения, риска и прочего. Атлет требовал десятипроцентного дисконта, я соглашался на пять.
Неожиданно в наш разговор вклинился Сурх:
— Хватит. Илия, если ты не возражаешь, угости меня напоследок твоей пастилой, и я пойду — устал, дела. Армвар, пусть будет пять — вернемся к этому вопросу в будущем, а сейчас будем считать это жестом доброй воли с нашей стороны. Заканчивайте без меня. — вождь поднялся.
Я встал и протянул ему остатки брикета: — Возьмите, прошу вас. Будем считать, это подарок.
Сурх кивнул, из-за моей спины протянулась рука, внезапно оказавшегося там крепкого жилистого парня очень похожего на вождя, и сграбастала пастилу.
— Спасибо. — кивнул еще раз Сурх и сопровождаемый телохранителем исчез в боковой двери, которая, как оказалось, располагалась прямо за моей спиной.
— Хорошо сделано — я ничего не заметил. — кивнул я на закрывающуюся дверь Армвару, который с напряженным вниманием молча разглядывал всю эту суету. Тот посмотрел на меня, но ничего не ответил. У меня сложилось впечатление, что произошедшее было для него неожиданностью — не дверь в стене, конечно, а завершение переговоров.
Обменявшись последними деталями мы расстались. Я выходил со склада со смешанными чувствами — с одной стороны, я договорился о том, о чем планировал, с другой — явственно ощущал напряжение, возникшее, после ухода Сурха. Встряхнувшись, я поспешил переключится на новые заботы — меня ждал комплект деталей для метателя и первый заказ для модернизации самолета. Пока я сидел на переговорах, солнце вновь решило хорошенько прожарить город, однако на этот раз, его идея могла закончится намного веселее — над морем уже громоздились пушистые кучерявые домики и дракончики, которые, как я подозревал, после обеда превратятся в замки и летучие горы. Следовало поспешить, чтобы вторую половину дня провести в укрытии, собирая, как в детстве, увлекательный конструктор, пока за окном ливень и гулять не выпускают.
Глава 21
Берем маховик, заменяем в нем кристалл на гипс и получаем вместо электрического потенциала в точке — импульс. Засовываем в пятно с импульсом метательный снаряд — сантиметровой толщины обрезок стального прута, заточенный на конус с двух сторон, и тот летит, как птица. Но недалеко. И не быстро. И не высоко тоже. Приобретя скорость, он тут-же покидает пятно, где на него действовала сила и, не успев толком разогнаться, добирается до земли раньше, чем до цели. Значит, следом за первым пятном, надо расположить следующее, а за ним еще и, желательно, еще. Чтобы создать много пятен — нужно много линз. И они должны быть правильно расположены между активным ядром — вращающимся кристаллом гипса, зажатым в маховике, и местом, где будет реализовано горячее пятно. Схемы стоячих волн, доступных мне во время моего счастливого сидения на закрытой шахте, были аккуратно пересняты в земной планшет. И, в принципе, у гипса была характерная последовательность пятен, располагавшихся вдоль одной из продольных осей, но, вот, расположить линзы, да еще так, чтобы результирующий импульс также располагался вдоль этой оси — это та еще задача. Мало этого, если в точку, где располагается пятно с импульсом, попадет еще что-нибудь — например, ствол оружия, то импульс благополучно передастся вашему оружию и оно тоже полетит. И, очень даже может быть, вместе с вами. Поэтому пятна контакта со снарядом должны располагаться в воздухе, не касаясь деталей оружия. А поскольку мне не удалось сфокусировать такое пятно меньше, чем до нескольких сантиметров в поперечнике, то вокруг мест, где располагаются пятна, пришлось городить цилиндрический кожух большого диаметра, перемежающийся короткими отрезками трубы, исполнявшей роль ствола. Добавьте к этому отверстия, сделанные в кожухе для его облегчения и вы обнаружите, что собираете монстра — гибрид ствола от ППШ огромной толщины, с дисковым магазином, который магазином не был, а в котором вращался маховик, располагающимся вертикально за стволом и системой линз. Все это хозяйство венчал короб для метательных снарядов — назвать пулей десятисантиметровый обрезок железа, язык не поворачивался. Конструкция собиралась вокруг длинного стального прута, изогнутого на одном конце, чтобы оформить рукоятку для правой руки. Перезаряжание я организовал как можно примитивнее — при передергивании цевья оружия, очередной снаряд под своим весом опускался на линию досылания и возвращающийся досылатель — примитивный крюк, соединенный с цевьем, задвигал снаряд в ствол, так, чтобы его кончик попадал в пятно импульса. После чего, достаточно было крутануть ротор через такой же примитивный механизм и увесистый кусок железа должен был отправиться на встречу с неприятелем.
После жары и ливня накануне, ветер поменялся и город наслаждался относительной прохладой. Последний ярус в остове древнего здания я приспособил для своей мастерской — на голом полу стояли четыре каменных обломка, служившие ножками для большого стола, столешницей служила странная тонкая плита, подобранная мною здесь же на этаже. Ветер свободно гулял по лишенному стен этажу, что было только на пользу в жарком и влажном климате. Я пользовался тем, что выбранное нами задание было самым высоким в округе, да еще и с широченной крышей — от места, где стоял самолет, я мог видеть только крыши самых далеких развалин, да верхушки деревьев прибрежного леса. Соответственно, и меня, теоретически, могли увидеть только оттуда. Расставленные мною ловушки — мелкие предметы, нитки, тщательно выровненную пыль на полах узких коридоров, никто за прошедшие дни не беспокоил, и я чувствовал себя в относительной безопасности.
