– Вале… Дракону ж в жо…
Он вовремя смолк, но начал заметно багроветь. И все это время Этолис постанывал, пытаясь перекатиться с меня на пол.
– Отведи ее к ректору, Эринс, – попросил он страдальчески, хватаясь за лоб. Там прям до крови, и вокруг глаза точно будет красивенный синяк. – С этой женщиной точно что-то неладное. Вальд должен выяснить, что.
– Да я сама пойду! – объявила я и встала. Этолису тоже руку помощи предложила, так он зашипел на меня, а Эринс и вовсе прикрикнул:
– Валерия! Ну это уже слишком!
Какие все нервные. Я подняла руки, как преступница, и быстро вышла в коридор. А самое ведь обидное, что этот везучий день стал ужасным и кошмарным, а вдобавок закончился в кабинете ректора. И там уже начался не менее жуткий вечер.
Сложив руки на груди, я неприветливо смотрела на Эринса, пока тот жаловался ректору. А ректор с пониманием кивал, бросая мне красноречивые, обещающие расправу взгляды и одновременно подкидывал в руке зеленый дымчатый шар размером с футбольный мяч. Кажется, мы прервали его телефонный разговор.
– Я разберусь, – прозвучало как приговор из уст Вальда, и Эринс ушел. А мы с ректором остались вдвоем. Я так и ждала это его «Лерочка».
Не отрывая от меня плотоядного взгляда, он оставил шар висеть в воздухе, обошел стол и сел на него. Я оказалась перед ним, точно, как в первый вечер.
– А я как раз разговаривал о тебе с Деоном, – задумчиво протянул ректор и вовсе обнаглел, потянувшись к моему лицу. – А родимое пятно ведь ничуть не потускнело.
Увернувшись, попыталась его отвлечь:
– И что сказал эсмин Эльдеон?
Вальд ухмыльнулся и положил ладони на подлокотники. Он опять был так близко, что наши носы едва не соприкасались. И деваться реально некуда. В глаза смотреть тоже нельзя. Я опустила взгляд, уставившись на свои руки и с замиранием сердца ожидая ответа.
– Что ты проблема, – прозвучало над ухом. Именно так и сказал, да? – А я заверял его, что любую проблему можно решить. Теперь вот даже и не знаю. Ты всю академию решила поставить на уши или только северную башню?
– Да я же ничего…
– Четверо, Лерочка! Четверо лахов пожаловались на твое распущенное поведение. А ведь еще даже не ве…
Он резко смолк и выпрямился, а я, наконец, облегченно вздохнула. И вместе с тем напряглась, заметив странное поведение ректора. Будто кто ему приставил дуло к спине. Без резких движений Вальд отошел от меня и развернулся, а я увидела в зеленом шаре женщину. Необычную. Сразу подумала, что она местная. Взять хотя бы синие глаза, смуглую кожу и черные волосы. Но помимо этого было в ее внешности что-то чужое. Красивое, но чужое. Кажется, я заблуждалась, что лахушки похожи на мужчин. По крайней мере, не все.
– Меридан? – удивленно спросил ректор, заставив девушку вздрогнуть. До этого она изучала меня точно, как и я ее. Но отреагировав на ректора, быстро опустила взгляд и что-то проговорила на лахусском.
– Нет, не стоит, – отрезал ректор и послал мне строгий взгляд. – С тобой я поговорю позже. А сейчас возвращайся в свою комнату. У тебя будет время до ужина, чтобы подумать над своим поведением.
– И что, даже развлекательную программу не дадите посмотреть?
Он даже отвечать не стал. Мне и взгляда хватило. И, конечно, когда я вставала, не смогла удержаться и посмотрела на Меридан. И поймала полный зависти и осуждения взгляд. Всего доли секунды, прежде чем она опять опустила глаза, но мне хватило, чтобы убедиться в правоте историка. Лахушки землянок не любят.
Глава 10
Разговора с ректором я тем вечером так и не дождалась, чему была несказанно рада. Но вилку на ручку двери в качестве сигнализации на всякий случай положила. И ножик под подушку тоже. Вырубилась, правда, моментально, как будто у меня вообще не было проблем. А они были. Особо остро я это ощутила где-то посреди ночи.
Шеи что-то коснулось и защекотало, заставив меня вздрогнуть и проснуться. Вот только что-то сдерживало веки, не давая их поднять. А я ведь явно была не одна. Почувствовала и тепло, и близость, и неторопливые прикосновения.
– Кто здесь? – нервно шепнула и попыталась поднять руки. А они не поддавались. Связали меня! И, кажется, теми же рюшиками, что я для своего призванного приберегла. Нормально, да? – Эй! Я кричать буду.
– Не будешь, – раздался насмешливый шепот над ухом. И не понять ни по голосу, ни по интонации, кто ко мне пожаловал. Если только предположить по прикосновениям, которых стало в разы больше. Я затаила дыхание, ощутив жар ладони на талии. Вместе с ленивыми ласкающими движениями пальцев от шеи к ключице они казались мне каким-то взрывом реальности. Я попыталась запротестовать, увернуться, но хватка на животе лишь усилилась. И этот кто-то наглый и совершенно обезбашенный опять зашептал:
– Не вырывайся, я не обижу тебя.
– Угу, – протянула я, тяжело дыша. Все начиналось именно так, как дома в моей спальне. Воздух будто бы сгущался, легкие отказывались работать, и вместе с тем сердце не поддавалось контролю. Такое пугающее знакомое чувство мог вызвать только ОН.
– Я лишь хочу кое-что проверить, – прошептал он снова. И в том месте, где он меня касался, начало покалывать. Самое ведь противное в этом всем, что… приятно. Страх перед неизвестностью вперемешку с каким-то трепетом, смятением и дурманом. И да, я злилась. Потому что он опять был здесь, владел ситуацией и почти владел мной. А меня только и хватило, чтобы промямлить:
– Я же сказала, что мне неинтересно.
Только вот звучало это вовсе не так. Но мне неинтересно! После всего, через что он заставил меня пройти? Пф!
– Правда? Все еще? – спросил он насмешливо, и его ладонь поползла выше. Я начала вырываться с новой силой, и он застыл. – Тише.
– Насилие над…
– Я знаю, Лера, – заверил он, даже не дав мне договорить. Я и шевелиться перестала, когда его дыхание опалило мои губы. Жаль, повязка на глазах не позволяла ничего увидеть, но я и так знала наверняка, что его лицо было в сантиметре от моего. – Знаю.
– Скажи, кто ты, – потребовала я.
– Важно не это, а то, как ты на меня влияешь, – заявил он. Ну тут я просто не могла не сдержаться.
– Отрицательно? Приборчик не работает как надо?
И прикусила язык. Я была зла! Я была загнана в угол. В постель. И это был единственный способ, которым я могла защищаться. Он должен понимать, так что…
– Не угадала, – проговорил этот драный дракон, и в мое бедро уперлось что-то твердое. Я сцепила челюсти и шумно выдохнула, потому что это было уже слишком. Он не мог так со мной! Не имел никакого права, потому что я ничуточку не его.
– Не ерзай, – приказал он громче, но голос я все равно не узнавала. И это бесило еще больше.
– Слезь с меня, – прошипела я. – И развяжи.
