– Я уйду, – прозвучало, как обещание. И только это заставило меня остановиться. Облизнув пересохшие губы, кивнула.
– Хорошо, да. Уходи.
– Уйду, – повторил он. Но как-то неуверенно, будто сам себя уговаривал. А я опять кивнула. И тогда на мой подбородок легли горячие пальцы, удерживая и одновременно поглаживая. Что-то мимолетное, знакомое промелькнуло в сознании, но тут же улетучилось под напором слишком ярких ощущений. Мое тело будто спало все эти четыре дня, сознание пребывало в коме, а вот теперь все одновременно проснулось и взбунтовалось против меня же.
– Но сначала мы с тобой кое-что проверим.
– Мы? – спросила я с вызовом. – Говори за себя. Хорошо бы начать с имени.
– Если ты не отреагируешь на меня особым образом, то в этом не будет никакого смысла. Я больше не вернусь.
Я все еще не понимала, о чем он говорит, и, если честно, соображала с трудом. Его запах проник в мои легкие, обжигая их до хрипоты. И голос сбился в шепот, когда я ответила:
– Ты мне уже надоел со своими угрозами.
Тихий смешок пронесся едва слышно. Но прежде, чем я успела возмутиться, мои губы растворились в нежном и теплом прикосновении. Он поцеловал меня без спроса, без разрешения, даже не дав сделать вздох. Я вдохнула его. И когда сделала это, каждая клеточка моего тела начала словно умирать и оживать заново и опять распадаться в микровзрыве. Это неземное ощущение разливалось по мне, исходило из головы, где плавился мозг, и перетекало в тело. А этот… слов на него нет… все еще целовал меня. Каждую эту долбаную секунду, пока я даже и близко не понимала свою реакцию на то, что он делал. Прикасался, ласкал, дышал одним со мной воздухом. И расплывался во мне. А потом резко это все прекратил.
Отстранился. Ушел. Я все еще горела, а его рядом уже не было. Меня начало потряхивать, а он словно растворился в воздухе. Как марево, как мираж. Будто это все я себе придумала – ни шороха, ни малейшего звука, кроме моего тяжелого дыхания.
– А развязать? – спросила я, когда дыхание выровнялось. И даже на это не ответил. И кто он после этого?
***
Мне все приснилось! Это была первая мысль, когда с первыми пробившимися сквозь окно лучами солнца я распахнула глаза. Она принесла с собой волну облегчения и спокойствия. Никто не пробирался ко мне ночью. На моих запястьях нет и следа от веревок, а я ведь сильно вырывалась. И даже вилка все еще покоится на ручке двери. Я спорхнула с кровати, внимательно осмотрела постель, убедилась, что нигде нет ни намека на чужое присутствие. Приснилось…
А чему, собственно, радоваться? Лахи во сне делают детей! Выходит, что теперь любой желающий может проникнуть в мой сон и… Ужас! И ночью тоже было просто ужасно! Такое со мной вытворить, а потом просто… уйти. Нет, ну на это только мой недоделанный способен. Я же теперь умру от любопытства, если не вычислю его. Всего четырех преподавателей проверить осталось.
Расчесываясь у зеркала, я мысленно перебирала имена лахов, которые уже успела выучить на память, и думала, кто из них мог бы быть моим призванным. Наверное, тот, кто ни разу со мной не заговорил, кто держался подальше, чтобы я не узнала его. Те четверо попадали под это описание. И только я подумала, что на верном пути, что близко к цели и наконец хоть что-то во всей этой истории выясню, как на глаза попалась лента. Точнее, огрызок рюша от топчана. Я точно помню, как смотала его и положила в ящик тумбы, а сейчас он валялся на коврике под кроватью.
Так он все же приходил в реальности или во сне?
В дверь постучали трижды, вилка со звоном упала на пол, и в комнату заглянул Эринс.
– Готова? – спросил он.
Неприветливо косясь на ленту, я кивнула и пошла на выход. Я найду его! Только в этот раз буду очень осторожной, чтобы не угодить под личную опеку ректора.
За завтраком Вальда, кстати, не было. Зато был эсмин Эцур, преподаватель лахусского языка, а мне опять повезло. Ему позвонила жена. Эцур отошел от стола, но мне все равно удалось подслушать и даже подсмотреть. Действительно жена, да еще и со взрослым ребенком. Девушка явно наша, но говорила не по-нашему. Держа на руках дочурку лет пяти, она улыбалась мужу и даже слала воздушные поцелуйчики, когда прощалась. Короткий, непонятный мне разговор, да еще и урывками подслушанный и подсмотренный, а у меня опять возникла куча вопросов. Что все-таки происходит с девочками, рожденными от землянок? И еще эта его жена… Она, кажется, счастлива. Как так? Впрочем, рисковать и расспрашивать я не стала, но господина Эцура из списка вычеркнула.
А на лекции нас всех ждал сюрприз. Никаких больше нудных лекций по истории. На смену им пришли еще более нудные лекции по географии. А все почему? У историка после вчерашнего психологическая травма. Ну, это чисто моя версия, а так-то нам, естественно, никто ничего не стал объяснять.
Эсмин Эдунгат, географ в белом андзуге, начал с главного. Раскрыв на ладони уже знакомый голубой шарик, он расширил его едва ли не до потолка. Больше шара мне еще видеть не доводилось. Девушки были в восторге. И когда овации закончились, географ его еще и раскрутил. Оказалось, что он показал нам точную модель Лахуса. Океаны, материки – все очень напоминало Землю. Главное отличие заключалось в климате. Он был холоднее, потому лахи заселяли полосу экватора, где круглый год держалась комфортная для нас температура плюс двадцать шесть – двадцать восемь градусов по Цельсию. Ближе к северным и южным полюсам температура становилась неприемлемой для жизни, потому холодные земли опечатали магической стеной, чтобы никого туда случайно не занесло. Как сказал географ, температура воздуха стала одним из критериев выбора русских женщин для эроуса.
Я сильно удивилась, когда одна девушка из первого ряда подняла руку и попросила рассказать об этом подробнее. Кажется, Эринс опять расслабился. Впрочем, никто из наших истерить не стал. Особенно, когда Эдунгат продолжил объяснять.
– Россия самая большая по площади страна.
– Но не самая густо заселенная! – выкрикнула еще одна девица, сидевшая на ряд ниже моего. – Почему было не взять Китай? Или Индию?
Девушки дружно с ней согласились. Я даже улыбнулась, вспомнив, как все начиналось в белом зале.
– Внешность! – воскликнул преподаватель. – Землю заселяет много национальностей с отличительными чертами, чего вы не найдете на Лахусе.
– Расисты! – шепнула тихонько мне на ухо сидящая по соседству блондинка. Я кивнула и жестом показала ей молчать и слушать географа.
– Мы стараемся не экспериментировать с генетикой, так как это может привести к потере магических сил. По этой причине выбор пал на три больших по площади страны: Россию, США и Канаду. Нам надо было определиться в короткие сроки, ведь изучение языка, культуры и законов каждой из стран занимали большое количество времени. Мы отправили троих первопроходцев, и каждый привел на Лахус свою женщину.
– А у нас сказка такая есть! – выкрикнул кто-то. И многие дружным хором поддержали: – Да-да, про лягушку-царевну!
