– А магия? – потребовал король. – Нет эроуза – нет магии.
Где-то я это уже слышала. Посмотрела на мужа и опять поморщилась. Кажется, мы проиграли эту словесную баталию.
– Я отдам ей часть своей, – заявил муж с таким видом, будто прямо сейчас подписался до смерти в одиночку защищать меня от армии драконов. Я даже мысленно нарисовала себе этот образ.
А вот король не оценил, лишь насмешливо фыркнул.
– Не выйдет, Эльдеон, – осадил он. – Ты все еще мой министр. Твоя магия нужна тебе для исполнения твоих обязанностей.
– Я…
– Нет, – опять оборвал король и даже засмеялся. – Ты не уйдешь. Я тебя не отпускаю.
А потом этот страшный дяденька снова посмотрел на меня и тем своим обманчиво игривым голосом произнес:
– Лах под эйфиром – как безумец с самой сильной зависимостью. Однажды я наблюдал подобное у своего покойного брата. И мне стало любопытно, так же ли сильна ваша привязанность.
Он развернулся к Деону и сразу посуровел.
– Видишь, я тоже могу быть любопытным. Ты отправляешься в столицу. Министры собирают Первый Совет для обсуждения закрытия порталов. Советую тебе очень внимательно отнестись к вопросу. За время твоего отсутствия многие приняли сторону министра Эрграфа. Переубедишь хотя бы половину совета не закрыть порталы – я поддержу тебя.
– Ваше ла…
Он даже не дал Деону договорить, перебив новым приказом:
– Отправляешься немедленно. Валерия остается здесь до конца обучения.
– Но…
– Я лично за ней присмотрю, – а вот это уже прозвучало, как угроза.
И король опять сделал резкий шаг в сторону моего мужа. Я смотрела на него и отказывалась верить. То есть, как? Нас разлучают?
Деон издал рык. Такой натуральный звериный рык, что даже я охнула. Не потому, что его боялась, а потому, что очень уж очевидным был звук. Для драконов. Не для лахов.
– Ваше лахушество, – вдруг вмешался Вальд, хотя до этого и слова не промолвил без разрешения. И теперь я поняла, почему. Король только глянул на него, а ректор, скрипя зубами, опустил голову и начал медленно отступать. Такое чувство, будто ему было больно, но он терпел из последних сил. И все равно упрямо произнес: – Он под эйфиром. Позвольте мне его успокоить.
Мы с королем одновременно посмотрели на Деона, и я охнула. Он совсем диким стал. Кожа побагровела, вены на шее и руках вздулись, и, казалось, симпатичный зелененький халатик разойдется по швам, стоит ему только вздох сделать. Деон не дышал. Он был готов лопнуть и разлететься по всей комнате. И при всем этом смотрел так, будто меня тоже собирался грохнуть. По принципу «так не доставайся же ты никому».
– Эльдеон! – грозно позвал король, в попытке привлечь внимание на себя. Жаль, что безуспешно. Деон дернулся в мою сторону, но его остановил Вальд, резко заградивший ему путь. Я все еще не боялась собственного мужа. Но и весело мне не было ничуть. Кажется, он реально сейчас на глазах трансформируется в дракона, если нас в самом деле разлучат.
– Ваше вели… лахушество, – позвала я, не отрывая взгляда от Деона. – Прошу, не разлучайте нас. Позвольте мне поехать с му… женихом.
– Слово короля – закон, – безапелляционно заявил тот, с какой-то садистской улыбкой наблюдая за потугами Вальда удержать и успокоить Деона. – Это даже в твоем мире знают. И ты усвоишь раз и навсегда, когда пройдешь полный курс обучения. Уж я прослежу.
– Вале лахушество, – проскрежетал Вальд. – Могу я сопроводить министра?
– Нет, – отрезал сам министр. И его голос как будто ему не принадлежал. Горилле какой-то – да. Но не Деону.
– Да, – не согласился с ним король. – У меня закралось подозрение, что мой собственный министр решил ослушаться моего приказа. Это так?
Вот король тоже очень напоминал гориллу. Упрямую и противную. Только от его голоса кожа становилась гусиной. Это зловещее влияние ощутил и Деон, когда мотнул головой, будто пытаясь сбросить наваждение, и посмотрел на своего правителя. Он не мог ослушаться, я понимала. Но расстаться? Опять? Слишком жестоко. Уж точно не на это я рассчитывала, когда говорила ему «да».
– Позвольте… Попрощаться, – процедил сквозь зубы муж. Я посмотрела на короля с надеждой, состроила умоляющие глазки, но он смотрел лишь на Деона. Смотрел, улыбался и в итоге покачал головой.
– Разве у других призванных есть возможность общаться со своими невестами? – ответил он вопросом. – Чем ты лучше других?
– Он же министр, – пискнула я.
– Здесь не Земля, – напомнил лахуший король. Скотина он, вот кто.
Скотина, умеющая читать мысли по взгляду. Посмотрев на меня так, что внутри все похолодело, он кивнул в сторону двери.
Вальду почти удалось подтолкнуть Деона, но тот вырвался из его захвата. Бросил брату убийственный взгляд и посмотрел на меня. Всего на секунду, но мне и этого хватило, чтобы увидеть ярость, боль и безмолвное сожаление в его глазах. Он просил прощения, хотя и не должен был. Деон не всесилен, я понимала это, как и то, что судьба опять играет с нами, издевается.
Сцепив челюсти буквально до хруста, весь напряженный до красноты, он тяжелым шагом направился к выходу, не глядя ни на кого – ни на короля, ни на идущего рядом ректора, ни даже на меня. Только на дверь, как будто дойти до нее было его жизненно важной целью. Таким я его еще никогда не видела. Игривым, хитрым, подозрительным, каким угодно, но не таким…
– Что с ним? – спросила я тихо, когда они прошли мимо меня. Я и не надеялась, что король услышит, но он удивил терпеливым, почти ласковым ответом:
– Эйфир – зависимость. Ты – его наркотик. А то, что мы имеем сомнительную радость наблюдать, – ломка. Магическая и психологическая ломка. Как думаешь, Валерия, такой министр иных миров справится с проблемами Лахуса?
– Не очень, – честно ответила я, чувствуя прилив слез. И вовсе я не собиралась реветь сейчас. Да еще и при ком? При короле! Я сильная и независимая лахушка, в конце концов. А слезы все равно потекли.
Особенно, когда Деон таки открыл дверь, но застыл в проходе, как будто не мог найти причину не возвращаться ко мне. И Вальду пришлось его вытолкать. И потом, когда там, уже за дверью ректорского кабинета, что-то грохнуло. Раз, второй… А потом что-то взревело.
– Зачем вы это сделали? – спросила ревущая сильная и независимая лахушка. – Я ведь только поняла, что не могу без него.
Последнее надо было при себе держать. Но не смогла. Слишком горько стало. А ведь эта зависимость и у меня. Только я не надуваюсь, как муж, а вот… кисну.
– Ты знаешь, как выжить после принятия яда? – опять ответил вопросом правитель. Это у них местный прикол, что ли?
– Может, и знаю, но голова не думает.
Король хмыкнул и посмотрел на дверь.
– Принимать яд ежедневно. В малых дозах. Разлука с тобой не убьет его, а сделает сильнее. Не только тебе он нужен сильным. Мне тоже.
