Меня разбудил плач. Такой заливистый детский плач, который можно услышать только в кошмарах. Непонятно только, откуда ему взяться в моей спальне. Открыла глаза и сразу обнаружила источник звука. У шкафа стояла Кристина. Бодренькая такая, счастливая. Она держала на руках ребенка и улыбалась до ушей.
– Крис? – поразилась я, протирая глаза. Не привиделось. Она действительно пришла ко мне с маленьким розовым сверточком.
– Ути-пути, это кто у нас здесь такой? – умилилась я, подойдя поближе.
– Эльвира, – объявила торжественно подруга. – Лахушечка моя.
Я захихикала, а Кристина чмокнула малышку в лобик. Она перестала плакать и схватилась за мамин палец.
– Красавица, – похвалила я, рассматривая сморщенное личико новорожденной. – А ты сама как? Что вчера вообще было? Ты как вообще на ногах стоишь? Пойди присядь.
Кристина засмеялась и начала расхаживать по комнате, покачивая дочурку.
– Сразу видно, что детей у тебя не было, – заключила она. – Ты так и не поняла, что ребенок слишком большой. И рожала я, естественно, не натурально. Эринс мне сделал безболезненный разрез, достал это чудо, а потом все вернул как было. Даже шрама не останется. Ну и так как мне силы нужны в первые дни, он в меня своей магии влил побольше, а сам уснул на полдня, как минимум. Так что энергии у меня хоть отбавляй. Элечка спала все утро. Скукота, в общем, решила к тебе заглянуть на огонек.
Эльвира действительно заснула. Кристина еще раз ее чмокнула и положила на мою постель.
– Ты хоть ела? – побеспокоилась я.
– Нет еще. Но и малышку не оставить. Принесешь мне чего-нибудь?
– Конечно! – сразу взбодрилась я. Правда, вспомнила про вчерашний вечер и помрачнела. – Если меня в столовке не загрызут. Кто-то пустил слух, что я приношу несчастье.
Кристина вмиг перестала улыбаться и свела брови на переносице.
– Бред! Ты хорошая и добрая, я такие вещи сразу чувствую. – Она покосилась на дверь, подошла ближе и шепнула: – А вот лахушка мне сразу не понравилась. И ректор с ней, кажется, заодно. Как защищал ее вчера, видела? Они все здесь сами себе на уме.
Я кивнула, не став ничего рассказывать о проклятии. Понятное дело, что пока и говорить не о чем. Но, возможно, в будущем Кристина чем-то сможет помочь.
– Думаешь, Хемар стала бы вредить жене заместителя ректора? На глазах у всех? – поразилась я.
– Нет, конечно, – возразила Кристина и ухмыльнулась. – Но посмотри, как все в итоге обернулось. О тебе пустили слухи, которые непременно дойдут до короля. Она теперь всем налево и направо будет говорить, что над тобой черная туча. А ты ведь помнишь, что я тебе вчера рассказала? Ты должна быть…
Она застыла и нахмурилась. А потом опустила голову и округлила глаза.
– Лерочка? – протянула она вопросительно. А сама наклонилась и подняла с пола шар. Мой, связной. – А это не твоего ли призванного?
– Нет! – тут же соврала я, не мигнув.
– А почему тогда на нем инициалы нашего глубокоуважаемого министра? – насмешливо спросила подруга и ткнула шар мне тем местом, где виднелись непонятные закорючки, которые выделялись матовым на блестящем покрытии. Так это инициалы, оказывается…
Понурившись, я забрала у нее шар и спрятала за спину.
– Видимо случайно… затерялся… закатился…
– Угу! – «поверила» Кристина. – Ладно, я никому не скажу. Ты не думай.
Я улыбнулась ей и кивнула.
– Меняю молчание на вкусный завтрак, – предложила я и начала собираться.
Кристина подняла малышку и уселась с ней на мою кровать.
– Советую тебе не носиться с ним, тогда точно найдут, – произнесла она, наблюдая за мной с заговорщицкой улыбкой. – От связных шаров исходит слабый магический фон, на тебе он вызовет подозрение.
– Точно, – согласилась я и забегала глазами по комнате в поисках надежного места.
– К мылу положи, – опять подсказала подруга. – Мыло на волшебных травах, от него тоже слабый фон.
Вот что бы я без нее делала?!
Поблагодарить Кристину так и не успела, она вдруг живенько встала и понесла ребенка к шкафу.
– Я же забыла совсем. Эринс спит, значит, за тобой Вальд зайдет. Ну, чтобы в душ сопроводить. Смотри, шар там не потеряй.
И она нырнула в свою комнату, как будто и не было ее. Не женщина, а ураган. Я успела одеться и причесаться, когда в мою дверь действительно постучал ректор.
– Завтрак через десять минут, так что душ будет очень быстрым, – неприветливо начал он с порога. И вообще видно было, что ректор не в настроении.
– Я могла бы и сама ходить, – предложила я.
– Прекрасно. Жаль, что я без головы уже никуда не смогу ходить. Деон мне ее открутит, если узнает, что ты принимала душ с одним из наших преподавателей.
Мы вышли в коридор, и я скорчила ему в спину рожицу, но все равно настроение было приподнятым.
– Я и не собиралась.
– А я должен ему это подтвердить.
– Хотите сказать, он мне не доверяет? – с ухмылкой спросила я. Деон ведь знал, что я буду хорошей девочкой. Мы связаны ритуалом верности!
– Не знаю насчет тебя, но всем остальным особям мужского пола так точно.
– Кроме вас, – подытожила я.
Ректор обернулся, но, вместо того чтобы повеселеть, только насупился и послал мне какой-то подозрительный взгляд.
– Даже мне он рассказывает далеко не все, – произнес он сухо и резко, угрожающе шагнул ко мне. Но только для того, чтобы тихо задать вопрос: – Что у вас произошло на Земле? Почему ты согласилась вернуться? Помнится мне, ты не поддавалась ни на какие уговоры.
Я таинственно улыбнулась и не стала больше ничего отвечать. Пускай мучается, как мучил меня с первых дней!
Правда, долго его внимание на мне не задержалось. Вальд посмотрел поверх моей головы, а когда я обернулась, увидела Хемар. Она направлялась прямо к нам с таким видом, будто ее сейчас бомбанет.
– Доброго утра, – поздоровался с ней ректор и отступил от меня на огромный шаг.
– Доброго, – зло бросила лахушка и, полностью меня проигнорировав, вошла в душевую.
– Эй! – возмутилась я. – Здесь очередь, вообще-то.
– Внутри шесть кабин, – напомнил Вальд. – Все закрываются.
Я повернулась к нему и заговорщицки прищурилась.
– Она меня явно недолюбливает, – ткнула пальцем в дверь. – И я не доживу до приезда Деона, если буду находиться с ней в одном помещении.
Брови ректора в удивлении поползли на лоб. Ну да! Как будто вчера он не заметил ее неприязни ко мне.
– Валерия, – прорычал он и опять сделал этот свой угрожающий шаг. – Повторюсь, Эльдеон доверил твою безопасность мне. Он взял с меня слово, что с тобой ничего не случится за время его отсутствия. За эсмину Хемар я могу поручиться.
