О «Темных» я уже немножко знала. Девятьсот девяносто девять лет назад Хеона открыла первый на Лахусе портал в Дартею, где нахваталась идей для своего знаменитого проклятия. Через пятьдесят лет она вернулась, сделала свое грязное делишко и устроила гастроли по Лахусу с лозунгом «Мужиков на мыло». К слову, хорошо, что мое мыло из трав. Почему тогдашний король вовремя ее не остановил? Он был слишком увлечен изучением новых знаний, позволяющих открывать порталы. Именно тогда он и попал на Криптол. Эту главу я читала с особым интересом.
Криптол оказался процветающим магическим миром. Удивительно, но об их принцессе почти ничего не сказано. Известно только ее имя – Кинальси. И то, что именно она создала портальные арки, одна из которых находится в королевском дворце, а вторая здесь – в академии.
Казалось бы, все у короля отлично, он даже смог зачать наследника. Но все остальные-то не смогли. Они потребовали и себе таких же чудо-принцесс-красавиц-волшебниц. А король взял и закрыл порталы почти на сто пятьдесят лет. Еще и на Хеону объявил охоту, мол, она кашу заварила, пускай теперь и расхлебывает.
Хеону убили спустя двести лет после открытия первого портала. И в день ее гибели почему-то объявили о наступлении новой эры под названием «Светлые времена».
К тому времени подрос и первенец короля. Сын Кинальси стал самым сильным лахом, и по сей день его потомки правят этим миром.
Я закусила губу, подумав, что мне стоит завести отдельную страничку для тезисов о королях. Я даже имени нынешнего не знаю.
Схватилась бы за голову от досады, но меня слишком увлекли первые строки нового раздела. В таблице были выписаны все двенадцать миров, из которых лахи когда-либо приводили невест. Расы, описание, характеристики, даты и причина закрытия портала. Но даже лучше этого были картинки. Я могла увидеть всех их.
– Герона – развитый мир, – бормотала я себе под нос. – Особи женского пола питаются кровью. Агрессивны, не переносят дневного света. Дети рождаются с той же особенностью. Причина закрытия портала – сложный для изучения язык.
Закатила глаза. Лахи и приоритеты…
– Дальше Сероп. Серопка похожа на женщину-кошку. Мохнатая какая. Жуть!
Портал в этот мир закрыли по причине того, что женщины убивали новорожденных от лахов. Они попросту не понимали, что это за лысые творения такие их заставили воспроизвести на свет. Наверное, для них это было так же жутко, как для человека, впервые увидевшего кота породы сфинкс. Доминантные гены у лахов, а это значит – никакого хвоста. В узкое мировоззрение серопок не укладывалось, что так может быть, и они сходили с ума от горя.
Покачав головой и немного пожалев бедных кошек, я перешла к Рофусу и Тинне. Эти миры были объедены в таблице и значились как неразвитые, а женщины там изображались в виде непонятных существ. То ли обезьяна, то ли крокодил. Они даже не стояли на двух ногах, так что… Лахов можно понять, да. В отчаянии, но не настолько.
– Скха-рвар-зарген! – прочитала я по слогам и захохотала. А когда увидела картинку, захохотала громче.
Мир полуроботов. Эти существа обезопасили свои довольно хрупкие тела механизмами и железом. Они просто помещали функционирующий мозг в жестяные оболочки с руками и ногами. Детей они, естественно, не вынашивали, а создавали в пробирках. Но после Рофуса и Тинны лахи отважились даже на подобные эксперименты.
– Причина закрытия портала: «Выращивая в инкубаторах лахов нового поколения, скхарварзаргенцы устанавливали в их телах разведывательные записывающие и сканирующие устройства с целью порабощения и полной роботизации Лахуса. Эта же программа была заложена в сознание каждого созданного ребенка. Партию из двухсот детей в целях безопасности пришлось ликвидировать. Мир закрыт навсегда.
Я захлопнула учебник и уставилась перед собой остекленевшим взглядом. Смешно больше не было. Это история, в ней всегда много мрачных пятен. Все в прошлом, ничего не изменить, можно только изучить и попытаться понять – это я осознавала. Но все равно было жутко.
– Думаю, с меня на сегодня хватит, – шепнула в пустоту.
– Всего-то полкниги? – послышался насмешливый голос. Женский!
Меня ждал не самый приятный сюрприз, когда я заметила возле стеллажа с шарами Хемар. Какого дракона она здесь? Как она вообще прошмыгнула мимо меня?
Я уставилась на ее спину и волосы, шелковистым каскадом спадающие до самой поясницы. Она тянулась рукой к верхней полке, а когда достала нужный эквип, резко обернулась и окинула меня в завалах учебников насмешливым взглядом.
– Ты пытаешься выучить все это? – спросила лахушка и подошла, остановившись в двух шагах и вертя в руках желтый шар. – Без магии? Как вы вообще, люди, выживаете без нее?
Я оглянулась, а то вдруг она не со мной разговаривает.
– Это риторический вопрос или мне все по пунктам с момента рождения описать?
Хемар хмыкнула и обнаглела, сев на мою кушетку. Нет, все же окончательно она обнаглела, когда выхватила у меня из рук учебник истории. Я даже слова сказать не могла, только и смотрела на это чудо… вище.
– Что тебя интересует? – спросила она и, положив руку на учебник, закрыла глаза. И все так непринужденно, будто бы мы с ней были подружками. Это вообще уже! А хотя… Сама же спросила!
– Анхольн, – вспомнила я. Он шел сразу после роботов. – Мир русалок.
Хемар на секунду открыла глаза и послала мне фирменный лахусский взгляд. Она будто хотела проверить, знаю ли я то, чего знать не должна. А я скрывать ничего не стала – смело смотрела на нее в ожидании ответа. И когда она поняла, что таки знаю, медленно выдохнула, сдерживая свое негодование, и опять опустила веки.
А что такого? Мы ведь уже почти подружки!
Глава 25
Конечно, я и не думала, что она станет рассказывать мне о русалках. Я надеялась, что как минимум ее немного позлю, а как максимум – она оставит меня в покое.
Но Хемар все еще сидела на кушетке и, кажется, не собиралась ни уходить, ни язвить. Странная она…
Положив книги себе на колени, она перевернула ладонь внутренней стороной вверх. Над ее пальцами сгустился воздух, и в образовавшемся «облачке» размером с блюдце появилось блеклое мерцание. Из ниоткуда появилось изображение русалки, и я невольно охнула. Она была не такой, как ее описывают у нас. Вся кожа от головы до хвоста – бледно-зеленая и покрыта мелкими чешуйками. Грудь отсутствует, волосы тоже. Между пальцами и подмышками перепонки, и в целом существо не выглядит приятным. Особенно остроконечные зубы.
– И вот с этими… Ваши лахи…
Я поморщилась, даже не желая продолжать.
– Они делали все, чтобы продлить наш вид, – будто оправдываясь, проговорила Хемар. Ее глаза метались, как будто она быстро читала строки. И изображение задвигалось, превратилось в целый фильм. Русалка плыла по дну, выискивая жемчужины, а когда нашла одну большую и золотую, зачем-то проглотила ее и свернулась калачиком. Кажется, заснула. Точно! У нее просто век нет, а глаза закатываются за орбиты – жуткое зрелище. Русалка лежала неподвижно, когда за ее спиной засветился яркий голубой шар.
