Последнее я произнесла шепотом, так до сих пор не привыкнув к статусу жены. Когда бы я успела? Впервые в жизни влюбилась, и это тут же отняли у меня, выдавая крохотными дозами. А теперь и вовсе хотят забрать?
– Я должна позвать на помощь ректора. Выпусти меня.
Сделала уверенный шаг и потянула руку к двери. Мерцание усилилось, жжение в висках вернулось. Но теперь я могла терпеть, потому подошла еще ближе. Эта боль была ничтожной по сравнению с той, что я могу испытать, если случится что-то по-настоящему плохое.
Я прикоснулась к магии, ожидая худшего. Думала, меня отбросит на пару метров или разорвет на кусочки, но мерцающая пленка расступилась, пропустив мою руку к щеколде замка. Я выдохнула и победно улыбнулась. Королевская магия оказалась сильнее защиты. А ведь она теперь течет в моих жилах. Я прошла сквозь мерцание очень аккуратно, ступая медленно и прислушиваясь к каждому шороху. В коридоре было темно и тихо, казалось, вся академия спит крепким сном. И я правда очень хотела, чтобы это было так. Чтобы Вальд и Хемар не пошли искать артефакт русалок, а Деон не бросился их спасать.
Проверить я могла только одним способом. Крадучись вдоль стены, направилась к лестнице вдоль коридора. Она приведет меня на первый этаж, где располагались кабинет и спальня ректора.
Гулять ночью по коридорам академии строго запрещено. Понятное дело, я ожидала, что в любой момент завопит сирена, выявляя злостного нарушителя порядка, или из-за угла выглянет Эринс, злорадно ухмыльнется и напугает меня до полусмерти. Потому так удивило, что до самого ректорского кабинета я дошла без приключений. Это оказалось просто. Даже слишком. Но думать об этом мне было некогда.
Я подняла руку, постучала в дверь и тихо позвала Вальда.
– Ректор Вальд? Вальд! Вы там?
Я не знала, где он спит. Кристина как-то говорила, что за этой дверью четырехкомнатная квартира как минимум. И кабинет лишь первая из комнат. Вальд мог и не услышать, если вот так стучать. Я дернула за ручку и вошла. Никакой, даже малейшей защиты на дверях ректорского кабинета посреди ночи?
Я удивлялась еще секунды три. Пока не сделала шаг внутрь. Только очутилась в кабинете, как отовсюду раздался пульсирующий гул. Недостаточно громкий, чтобы разбудить всю академию, но звучал он точно неспроста. Я обернулась и охнула, увидев вместо проема решетку. То есть войти – входите, а вот выйти – фиг вам!
И вдобавок к западне из коридора послышался голос. Нелюбимый и самый раздражающий – голос Эринса. У меня были секунды на раздумье. Деон доверяет только Вальду. Вальд доверяет Эринсу. Но Деон все же доверяет только Вальду. Я могла бы попросить помощи у смотрителя, раз ректор до сих пор не явился на тревожный сигнал. Но интуиция и опыт общения с этим прекрасным лахом подсказывали: «Он не поможет, отчитает и вернет под замок. Беги, пока не поздно!»
Я рванула к двери возле окна и оказалась в той самой комнате из моего видения, где спорили Вальд и Хемар. Книги до сих пор были разбросаны повсюду.
– Эйревальд? Кто здесь? – Эринс начал шипеть что-то по-лахусски, но как ни странно, я понимала. Иностранные слова трансформировались в моей голове в родную речь.
Правда, до меня запоздало дошло, что заместитель через мгновение снимет защиту и вот-вот окажется здесь. Возле стеллажа с шарами я заметила малоприметную дверь, сливающуюся с обоями. Если бы она не была приоткрыта, ни за что бы не нашла. Но сегодня мне пока что везло. Я успела вбежать в нее и закрыться изнутри до того, как Эринс убрал решетку.
Вальда не было и здесь. Меня ждала пустая спальня, где главное место занимала гигантских размеров кровать со смятыми простынями и разбросанными подушками. Чем бы они с Хемар здесь ни занимались, явно нашли занятие поинтереснее.
Штора зашевелилась, напугав меня до вскрика, но оказалось, что это лишь ветер. Распахнутые стеклянные двери вели прямо в сад, к кустам очень нежных цветов, напоминающих розы. За этими самыми кустами находился навес с лежаками, где девушки обычно отдыхали днем. Я сама терпеть не могла эти часы, спать не хотелось точно как в детстве. Но ни разу даже не подумала о том, что неподалеку ректорский кабинет.
И опять я действовала импульсивно, полагаясь лишь на догадки и внутренний голос. Он никогда не отличался здравомыслием, скорее, охотно впутывал меня в сомнительные истории. Но сейчас у меня была четка цель – найти ректора.
– Эсмин Эринс, сработала сирена. Что случилось? – А вот и подмога подоспела. Я уже представила ворчание Эринса о неугомонных студентках, но он меня удивил.
– Все в порядке. Я разберусь сам.
Он шел прямо в спальню. Цветочные кусты – мой шанс скрыться. Магической защиты на дверях в сад не было, а если и была, сигнал все равно уже сработал. Я побежала вдоль высокого ряда кустов и нырнула в ветки. Не зря цветы внешне напоминали розы. Шипы тоже имелись. Нежная ткань платья порвалась в нескольких местах, и вдобавок я лишилась приличного клока волос. Но убежать мне все же удалось. Эринса не было ни слышно, ни видно. Я промчалась через весь сад, спряталась за толстым стволом розового дерева, спустилась по холму вниз к следующему дереву и только там позволила себе отдышаться. Впереди виднелся густой ряд пышных деревьев, ограждающих академию от озера.
Я знала, что там. В озере русалки и древний артефакт. К озеру, если видения правдивы, отправилась Хемар, которая искренне верит в силу артефакта. За ней пошел и Вальд, который мыслит разумно и понимает, что одна она не справится с древней магией иного мира. В озеро нырнет Деон, чтобы спасти друга. Потому что мой призванный хороший человек. Лах. Дракон. Не суть. Во всем виновата Хемар!
– Лишь бы еще не нырнул, – взмолилась я и подкралась к живой изгороди. Самое блаженное из всех видов облегчения настигло меня, как только я увидела сладкую парочку. Нашла! Они о чем-то оживленно шептались у самого озера – Вальд и Хемар. А потом эта неугомонная начала раздеваться. Признаться, я была дезориентирована. Еще секунду назад мне хотелось с воплями выбежать к ним и остановить любой ценой. А потом стало как-то неудобно. А вдруг они… ну… романтика у людей, а тут я с ненормальными идеями.
Застыла. А что делать? Только сидеть как извращенка-вуаеристка и ждать развития событий.
Глава 29
Платье Хемар упало к ногам, и она грациозно переступила через него своими длиннющими ногами. На ней осталась лишь крохотная сорочка, заменяющая нижнее белье. Лица Вальда я не видела, он ко мне спиной стоял, но не зря лахушка пощелкала перед ним пальцами и немножко наорала. Ректор зашевелился и тоже начал развязывать свой андзуг. Правда, Хемар ему за это врезала и опять наорала. Они ж белья совсем-совсем не носят. Не парочка, а умиление.
И хотя романтики, даже страсти в их взглядах и телодвижениях было выше крыши, нарушить эту идиллию я все же должна была. Они явно собрались нырять. Хемар уже вошла в воду по колени и начала что-то бормотать, раскинув руки. Как будто приносила себя в жертву русалкам, озеру или трем лунам.
