– Чего? – не поняла я.
– Драконы, сейчас только одно имеет значение! – перебила наш увлекательный диалог Хемар. – Проклятие снято? Оно снято? Как проверить?
Ректор хотел, видимо, подавить смешок, но закашлялся. Правда, быстро взял себя в руки и со всей серьезностью обратился к Хемар:
– Если только один способ, самый надежный и верный. Но для этого тебе придется пойти со мной.
– Куда? – не поняла лахушка и посмотрела Вальду за спину.
– Замуж, – подсказала я. – На меньшее не соглашайся. Тем более что Деон все равно бесповоротно занят.
– Что? – удивление в ее голосе не было поддельным. – Я никогда и не…
Она с ужасом посмотрела на Вальда, на меня, на Эльдеона, на Вальда… Опять на Вальда.
И в тот момент я облегченно выдохнула. Откуда я вообще взяла, что Хемар претендует на Деона? Кристина так сказала…
– У вас помолвки хоть бывают? – с сомнением спросила я.
– Нет, – отрезал Вальд. – Сразу свадьба. На меньшее уже Я не согласен.
И с самым серьезным видом протянул Хемар ладонь.
Н-да… Когда открою Академию влипших женихов, признания в любви и предложение руки и сердца нужно сделать отдельным предметом. Ну а пока Хемар и этому была рада. Она густо покраснела, опустила взгляд и молча вложила свою ладонь с разбитыми костяшками в руку ректора.
– А как выбираться будем? – спросила она, видимо, уже очень желая побыстрее приступить к проверке.
– Эринса с женой отдадим на завтрак дертусу, а сами выплывем на поверхность, – предложил гениальный план ректор. Мне он сразу понравился, но у Деона было решение получше.
***
К слову, дертуса я так и не увидела. Озерный монстр оказался ночным существом, а к тому времени, как Деон вызвал русалок и попросил их доставить нас на сушу, наступил рассвет. К тому же мой умный призванный перестраховался и образовал столб света, по которому хвостатые нас и подняли.
Нас с Деоном взяла за руки Аурила. Принцесса русалок напоследок послала мне благодарную улыбку, и я в который раз отругала себя, что забыла включить ее в список желаний.
Как только мы выползли на траву и откашлялись, я так Деону и заявила:
– Когда ты станешь королем, надо будет хоть на минуту открыть портал к русалкам. Я слово давала.
– Об этом, любимая, мы с тобой еще очень серьезно поговорим, – строго ответил Деон, вытягивая бессознательную тушку Эринса. – Сразу после того, как я разберусь с заговорщиками и твоим происхождением.
– А мы, пожалуй, позже к вам присоединимся, – вставил Вальд, уложив отмороженную Кристину на берег и взяв за руку Хемар. – Я пришлю кого-то забрать их.
– Я сойду?
Мы все дружно повернулись на знакомый голос и увидели у дерева неподалеку короля. Его лахушество выглядел намного лучше, как будто враз передумал помирать. И очень даже хорошо!
– Еще как! – воскликнула я и поднялась с помощью руки Деона. – У меня, если позволите, есть к вам несколько вопросов сугубо личного характера.
Вместо ответа король загадочно улыбнулся. А затем махнул мне рукой и направился к замку.
– Доставь заговорщиков в подвал, Деон! – крикнул он. – Будь так любезен. Мы с Лерой будем ждать в моих покоях. Без тебя этот сугубо личный разговор начинать нет смысла. – И еще очень тихо, так, что, может, только я одна услышала, он добавил: – Раз уж ты вошел в семью.
– Ты это слышал? – шепотом спросила у Деона, едва не подпрыгнув от волнения.
– Что? Звон колоколов? Рев дракона? Детский плач? У меня вся жизнь перед глазами промелькнула. Все прошлое и будущее, которого могло не быть, если бы этот драконий паразит навредил тебе.
Деон занес ногу над телом Эринса, но в последний момент передумал, сцепил челюсти, подавил рык и притянул меня к себе. Я знала, что он до сих пор на взводе, и нуждается в успокоении. Погладила его по рукам, щекам, нежно поцеловала и посмотрела в любимые глаза.
– Мы сегодня, кажется, мир спасли, – с улыбкой произнесла я, чувствуя, как бешеный ритм его сердца замедляется.
Деон фыркнул и тоже улыбнулся, хотя до последнего собирался оставаться строгим. Нам с ним еще так много предстоит понять, принять и осмыслить. Но это всегда кажется не таким уж и важным, когда мы вместе.
– Мир – это пустяки… Предстоящий разговор с королем – вот что опасно, – проговорил он и задумчиво добавил: – Зря я, что ли, тебя все это время Валерией Анатольевной звал?
Выходит, что зря. Если те видения все же правдивы, то получается, что… Валерия Эльлиотовна я. Дочь короля Лахуса – мира, в котором больше никогда не будут красть невест.
Эпилог
Деон отпил целебного отвара, даже не поморщившись, и поставил чашку на столик.
– Ты тоже пей, – напутствовал король, пристально наблюдая за нами двумя из своего кресла. Болезненную бледноту закрасил здоровый румянец, седина отступила и осталась лишь полосами на висках, а вот озорной огонек в синих глазах никуда и не пропадал. – Отвар прогонит остатки чужой магии.
Мне уже ничуть не было больно. Куда больше тревожил вид Деона. На его лице красовались несколько ссадин, на руках и шее виднелись рваные раны, а в области бедер андзуг покрывали кровавые пятна. Но при этом мой призванный выглядел так, будто только что выиграл все золотые медали на Олимпийских играх.
– Тебе точно не нужна помощь? – с сомнением спросила я.
– Насколько я знаю, когда с драконом его пара, процесс исцеления протекает намного быстрее, – ответил вместо него король. И я как-то сразу приуныла и вжала голову в плечи.
– Вы все знаете, да? – пробормотала я. – Вы знаете куда больше всех нас.
– Как и положено правителю, – с легкой улыбкой ответил король Эльлиот. – Но теперь время моего правления подходит к концу, и я должен найти себе замену. Того, кто знает больше остальных.
Мы с ним одновременно перевели взгляд на Деона. Он с хитрым прищуром изучал короля, поддерживая голову ладонью.
– Неужели никто не знал, кто моя мать? – спросил он наконец. – Даже я не знал.
– Я заставил тебя забыть, – ответил Эльлиот с грустью, но без сожаления. – Кто был осведомлен – всех погубили драконы. Ты был напуганным мальчишкой, Деон. Они убили отца у тебя на глазах, а мать увели против ее воли. Это было давно, но я помню Идуарсэт. Помню всех иномирянок, которых передавал под опеку призванным лахам. Твоя мама не любила твоего отца, но очень любила тебя. Она бы не хотела, чтобы ты страдал. Потому я применил заклятие частичной амнезии и отдал тебя на воспитание в семью своего брата. Ни о чем не жалею, если хочешь знать. Ты вырос именно таким, каким должен был. Сильным, храбрым, независимым лахом. Я всегда гордился тобой как родным сыном.
