Веслав и Яромир назвались, положив руки на сердце.
– Я – Мухома Заяц, – представился рыжий.
– Ты чуть не утопил меня, – Веслав с презрением посмотрел на Зайца.
– Чуть не считается, – пожал плечами Мухома. – Вон, весь живой сидишь. Да ещё силищей такой владеешь – ух! Все волхвы обзавидуются. Откуда ты такой, молодчик?
– Своими руками задушу тебя, Заяц! – пригрозил Яромир. – Я таких поганок, как ты, за версту чую!
– Ты что, мамка его? – хохотнул Мухома.
Яромир замахнулся на Зайца, но Веслав остановил его. Не успел юноша обратиться к Яромиру, как мир озарился ярким светом, будто солнце поднялось в зенит, и задрожал. Послышалась нежная, едва слышимая песнь.
Серебряные корабли подошли ближе, их чешуйчатые паруса засияли ярче. И в этом ослепительном свете стали рождаться фигуры воинов. Сияющие золотом витязи спускались с парусов и ровным строем, поднимая ослепительные брызги, маршировали к Солнцеграду. Сотканные будто из тумана, прекрасные воины в горящих доспехах с каждым шагом по воде становились всё осязаемее и осязаемее.
– Отец Сварог… – промямлил Мухома, отчаянно вжимаясь в камень.
Зрелище было завораживающим. От красоты действа захватывало дух. Дойдя до города, витязи отрывались от воды и по воздуху поднимались на стену. Их глаза горели белым огнём, а из-под остроконечных шлемов развевались золотые волосы. Когда последние витязи покинули корабли, горящие паруса растворились, превратившись в туман. Тускло светились серебром обнищавшие мачты. Когда всё огненное войско вошло в столицу, яркий свет померк. Песнь затихла.
– Отец Сварог… – вновь пролепетал Заяц, продолжая смотреть в пустоту.
Повисло молчание. Каждый по-своему переживал увиденное.
– Надо уходить, – первым подал голос Витенег.
– Как и куда? – спросил Яромир, вытирая кровь.
– Думается мне, даже если мы решим вопрос, как переплыть море, они, – Мухома кивнул в сторону кораблей, – не дадут нам сбежать.
– Правильно думаешь, – ответил Витенег. – Но здесь оставаться не менее опасно. Чудо, что нас не заметили.
– Он сможет нас вызволить, – Заяц указал пальцем на Веслава. – Он такое творил!
– Я не знаю, как это получилось, – нахмурившись, ответил Веслав.
– Что ты сделал? – спросил Витенег.
– О-о! – протянул Мухома. – Не знаю, кого или чего довелось повстречать тебе, Витенег, но я своими глазами видел, как этот парнишка шёпотом зачаровал трёхглавого змея! Ящер остановился как вкопанный! И этот, – он кивнул на Яромира, – тоже видел ворожбу!
– Это правда? – Витенег непроизвольно отодвинулся дальше от Веслава. Бывший страж Солнцеграда хорошо запомнил волхвовскую ворожбу, и встречаться с ещё одним одарённым чародеем ему не хотелось. Но, по-видимому, у Богов на этот счёт другие планы.
– Правда, – сказал Веслав, опередив желающего возразить Яромира. – Только я не знаю, как это получилось.
– Я ему верю, – пробасил Яромир.
– А я – нет, – отрицательно покачал головой Витенег. Он усвоил урок, который ему преподнесли Боги. Верить никому нельзя, тем более добрым волхвам. – И, судя по всему, юный волхв не хочет вызволять нас.
– Я не знаю, как у меня получилось зачаровать змея! – почти крикнул Веслав, но Яромир остановил его.
– Нужно искать способ покинуть воды Солнцеграда, а не ругаться, – сказал Яромир. – Чем дольше мы тут сидим, тем больше вероятность того, что нас заметят.
– И что ты предлагаешь? – спросил Заяц.
– Пойти вдоль стены и найти то, на чём можно переплыть пролив, – ответил Яромир. – Идра был большим портом, многое могло уцелеть.
– Вот найдём мы плот, а дальше что? – удивился Мухома. – Как пройдём через них? – он указал на застывшие корабли.
– Давайте сначала найдём на чём плыть, – сказал Веслав, – а затем будем решать, как пройти сквозь армаду.
– Верно, – кивнул Яромир. – Кто хочет, может оставаться.
– Ну уж нет, – покачал головой Витенег и первым ступил в воду.
Яромир и Веслав последовали за ним. Заяц, ругая всё и вся, спустился последним. Беглецы шли по мелководью и держались вплотную к городской стене, стараясь прятаться за плавающими обломками и наваленными камнями. Веслав уже не шарахался от трупов или их частей. Восприятие царевича витало где-то далеко, а тело ломило от холода. Изредка доносился рёв трехглавого змея, который, видимо, продолжал крушить город. Пахло горелой плотью. Некоторые деревяшки ещё тлели. Веслав посмотрел на светлое небо, на котором красовались две луны. Солнце, которое так и не село этой безумной ночью, висело у горизонта. Скоро наступит утро. Самое страшное утро в его жизни.
– Смотрите! – воскликнул бредущий позади Мухома. – На этом можно плыть!
Путники обернулись и посмотрели в ту сторону, куда указывал рыжий: среди дрейфующего мусора плавала целёхонькая лодка.
– Я же говорю, у Богов ещё есть на нас планы! – не мог скрыть своего ликования Яромир.
– Нам надо ещё преодолеть корабли, – покачал головой Витенег.
Мухома подтащил лодку к берегу, забрался в неё первым и подал руку царевичу. Веслав поморщился и залез сам. Он расположился на противоположном конце от хохотнувшего ему в ответ Зайца. Яромир прихватил две палки заместо вёсел и, сердито глянув на Зайца, расположился между царевичем и Мухомой. Витенег, тоже взяв обломки деревяшек, оттолкнул лодку от берега и сел последним. Бывший страж обвёл взглядом своих новых попутчиков. Интересно, почему Боги выбрали именно их? Ведь в лодке мог оказаться кто угодно. Хитрый Мухома, могучий богатырь Яромир и странный юноша-волхв, который утверждает, что он не волхв. Да и платье у Веслава, несмотря на то, что грязное и порванное, видно, что барское. Если бы не обстоятельства, Витенег не упустил бы случая поинтересоваться, откуда у юноши такие богатства. Но важнее всего было собрать общие усилия и каким-то чудом переплыть армаду кораблей Полоза. Если они сумеют преодолеть преграду, тогда начнётся новое странствие. Вся жизнь бывшего стража была вечным странствием. Витенег не мыслил своё существование иначе. Но то странствие, в которое он пускался сейчас, его новые знакомые, да и всё случившееся за последний день, походило, скорее, на сон. Витенег был бы рад проснуться в какой-нибудь корчме и почувствовать родное похмелье. Оно бы даже понравилось ему. Но, сколько бы Витенег ни пытался, проснуться не выходило.
– О чём задумался, дружок? – хитро протянул Мухома, глядя на Витенега.
– Я тебе не друг, – отрезал Витенег. – После того, как доберёмся до Большой Земли, каждый пойдёт своей дорогой.
– Добраться бы… – проворковал Заяц, выжимая свои редкие волосы.
– Думаю, надо доплыть до моста и по мосту перейти на Берес, – предложил Яромир.
– Думаешь, они не будут охранять мосты? – удивился Витенег. – Они окружили столицу, и я уверен, что мосты – первое, где они выставят дозорных.
