– Моё сердце неспокойно, – призналась Агния, когда замолкла песнь. – Я чувствую беду. – Царица хмуро посмотрела в глаза мужу. – Случилось то, что не должно было произойти.
Драгослав попытался улыбнуться, но и он чувствовал неладное. Его Дух, который теперь у Неяви в плену, был ближе к силе Велеса
[49], чем раньше.
– Ты говоришь о моем бессмертии? – спросил царь, но тут же пожалел об этом: Агния строго на него посмотрела.
– Ты знаешь, о чём я говорю, – сухо ответила она. – Давай хотя бы друг с другом будем честны – в душе должно остаться маленькое место свету.
Драгослав согласно кивнул и обнял свою жену. К ним подбежала Злата.
– Вот вы где! – воскликнула царевна. – А я везде вас ищу.
Драгослав опустился к дочке.
– Мы скоро приплывём, – сказал он ей, и Злата согласно закивала головой.
– Я знаю, – ответила царевна. – Я знаю, что потом будет война, и мне нужно будет ждать вас на «Вериладе». Я помню, папа.
Драгослав обнял её и поцеловал.
– Что бы ни случилось, с «Верилада» никуда ни уходи, хорошо, царевна? – попросил он. – Витигост, Ставер и другие кочеды корабля дали мне клятву оберегать тебя. Поклялся защищать тебя и Полоз.
Царевна согласилась и хмуро посмотрела на отца: спокойный царь впервые вёл себя так странно. Злата чувствовала, что её отец сильно обеспокоен, и это пугало царевну. Но, подумала Злата, она ведь тоже умеет ворожить, и, случись чего, она нарушит Слово, но придет отцу на помощь.
Солнце клонилось к закату, и высокие горы Блажена стали отчётливо видны. Агния и Драгослав перешли на серебряный «Помир» – флагманское судно морских витязей. «Верилад», на котором осталась царевна, перестроился в тыл. Как ни старался Драгослав уговорить Агнию остаться с дочерью, царица была непреклонна. Она напомнила мужу, что, несмотря на Дары Полоза, в ворожбе Агния всё ещё намного сильнее его самого, и без её помощи ему не справиться. Агния, по наставлению царя, как и сам Драгослав, надела лёгкие доспехи, которые сделали морские витязи. Доспехи сияли золотом, и ни одно оружие людей не могло пробить их чешуйчатую броню. Агния немного посмеялась над осторожностью мужа: ни его, ни её человек и так не убьёт. А от гнева Богов не защитят никакие доспехи.
На «Помир» перешёл и главнокомандующий морского флота, Инагост, и серебряное судно заняло место флагмана всей армады. Сияющие корабли морских витязей, как непобедимая сила, вышли вперёд, за ними плыли корабли людей. Помолившись Полозу вместе с царём, царицей и главнокомандующим Полозова флота морским витязем Деяном, Инагост отдал команду поднять красный флаг, означающий готовность к бою. Золотые витязи морского войска не спали в парусах: готовые к бою воины разместились на палубах кораблей, а их корабельные волхвы сплели из своих Слов золотые паруса.
«Помир» легонько качнулся, и впереди, перед строем судов, показался гигантский гребень Горыча. Истосковавшийся по свободе и разрушениям Морской Царь в нетерпении плыл к берегу.
На горизонте появилась земля, которая окружала Небесные Скалы. В тёплом свете вечернего солнца поблёскивали далёкие города. И плывущие с берега суда. Инагост опустил подзорную трубу и обернулся к царю.
– Великий Царь, – проговорил он. – Флот врага прямо по курсу, – сварогин нахмурился. – Они не могли нас ждать, – тихо проговорил он и, посмотрев на Агнию, с поклоном добавил: – Благодаря вашему Слову армада не видна врагам, ведь так?
Оба главнокомандующих, царь и царица, находились на шканцах
[50] «Помира» вместе с золотым капитаном «Помира» Лютомиром и кормщиком корабля морским витязем Драганом.
– Мы не должны быть видны врагу – я обращалась к Полозу, – Агния с тревогой посмотрела на мужа. Драгослав тоже хмурился. – Однако корабли Блажена плывут сюда.
– Значит, они тоже владеют силой Велеса, – проговорил царь. – Мы будем драться так, будто бы они нас видят, – Драгослав замолчал. Дух Полоза более не пленил его память. Драгослав помнил всё: Полоз не мог его предать. Несмотря на свой строптивый нрав, Змий был честен со своим Наместником. Честен настолько, насколько мог быть честным Полоз. Значит, причина не в нём. Агния права: произошло нечто такое, что не мог предвидеть Бог подводного царства; случилось то, что даже навьи не могли нашептать пленённому духу Драгослава. Царь вздохнул и посмотрел на ожидающего его приказа Инагоста.
– Полная скорость! – скомандовал Драгослав. – Мы должны загнать их на мелководье!
Инагост поклонился и передал приказ остальным судам, три раза протрубив в низкий рог. На зов флагмана отозвались трубы командующих других судов, гребцы лёгких галёр тыла налегли на вёсла. Деян, закрыв глаза, передал Слово царя морским витязям. Золотые паруса наполнились светом, разгорелись. На палубы судов Бога Полоза вышли волхвы и запели. Ветер, слушая их Слово, полетел быстрее, наполняя своей силой белоснежные паруса следующих за ними судов сварогинов. Ослепительная армада сияющих кораблей золотой стеной двигалась на плывущие навстречу им суда.
Эскадры флангов судов Сваргореи опережали центральный батальон с флагманом посередине, стремясь с обеих сторон окружить меньший по численности флот противника и не дать судам рахманов обойти строй сияющих судов.
Флот, который защищал Блажен, был меньше флота Полоза и его людей, но корабли рахманов удивили захватчиков: несмотря на свои большие размеры, и на то, что ветер, вызванный волхвами Драгослава, дул против них, они с невероятной для таких условий скоростью приближались к своему противнику. Белые, с пятью мачтами и с белоснежными парусами, суда обладали несвойственной таким парусникам манёвренностью.
– Они тоже зачарованы, – сказала Агния, которая изо всех сил старалась почувствовать приближающегося врага. Но силу, которую чувствовала волхва, она не могла объяснить. Будто белоснежный флот хранила некая магия, магия настолько древняя, что даже Полоз никогда не рассказывал о такой силе. Нет. Это не древняя ворожба – это иная ворожба. Ворожба, порождённая не Светом и не Силой Звёзд. И даже не силами Неяви.
– Выдвигайте на авангард таранные суда, – сменил тактику Драгослав, когда понял, что расстояние между его флотом и белоснежными судами рахманов слишком быстро сокращается и загнать противника на мелководье уже не получится. – Основным силам сбавить паруса!
– Неужели Горыч не атакует? – спросил царя Инагост.
– Атакует, – заверила главнокомандующего Агния и закрыла глаза. Она больше не могла ждать: рахманы, видимо, владели ворожбой намного лучше жителей Сваргореи. Легендарные пращуры не выродились за века, которые прошли после Эры Весны, когда Боги покинули землю. В центре земли рахманов – врата в Светомир, и Боги с рахманами всё ещё говорят. Значит, их волхвы могли знать о том, что задумал Полоз. Наверное, могли.
