Вскоре должен был реализоваться ещё один проект, в котором слова Леонарда были положены на музыку, но сам он не сочинял музыку и не пел. В отличие от Blue Alert, это было концертное произведение — вокальный цикл с музыкой Филипа Гласса, одного из самых признанных, влиятельных и плодовитых композиторов американского постмодернизма. Почти четверть века назад, где-то между оперой «Эйнштейн на пляже» (Einstein on the Beach) и музыкой к фильму Мартина Скорсезе «Кундун», Гласс написал «Три песни для хора a cappella» (Three Songs for Chorus a cappella) на 350-летие Квебека, для одной из которых взял стихотворение Леонарда «There Are Some Men» из книги The Spice-Box of Earth. Тогда они не были лично знакомы. Но позже, когда их представили друг другу на каком-то концерте, они решили, что им стоит пообщаться, и наконец встретились через пятнадцать лет, в Лос-Анджелесе. Как вспоминает Гласс, они провели вместе день, «разговаривая о музыке и поэзии», и к концу этой встречи договорились однажды сделать вместе какой-нибудь проект.
Гласс сотрудничал и с оркестрами, и с рок-музыкантами, и с кинорежиссёрами, но особенно любил работать с поэтами. Он очень ценил сотрудничество с Алленом Гинзбергом, продолжавшееся десять лет, до смерти последнего в
1997 году. Вскоре после этого Гласс попытался снова встретиться с Леонардом, но, вспоминает он, «я обнаружил, что он ушёл в монастырь». Прошло несколько лет, и Леонард написал Глассу по электронной почте: «Я оставил монастырь, так что можем вернуться к тому проекту». Гласс говорит, что «скучал по глубоким отношениям с поэтом, который ещё жив», и предложение Леонарда его обрадовало. «Я как бы перешёл от Аллена Гинзберга к Леонарду Коэну — неплохое развитие, правда?»
Когда Гласс навестил Леонарда в его доме в Лос-Анджелесе, тот всё ещё работал над книгой Book of Longing. Поэт вручил композитору кипу листков без какого-либо определённого порядка. Сев за деревянный стол, Гласс принялся просматривать эти листки, наслаждаясь тем, как случайно разные стихи и рисунки сменяют друг друга. Он разделил их на несколько категорий: баллады, «длинные стихотворения, которые, как я решил, будут несущими опорами произведения»; стишки и лимерики, «коротенькие»; стихотворения дхармы, «духовные размышления»; любовные/эротические стихи; и, наконец, личные стихотворения, о самом авторе. Гласс выбрал из каждой категории по пять-шесть текстов, на которые решил написать музыку. Среди них были и те, которые Леонард уже записал на своих альбомах. На всякий случай Гласс спросил Леонарда, хочет ли тот принять участие в музыке. «Я ужасно боялся, что он скажет «да», но он сказал: «Музыку ты пиши сам».
Гласс сочинил серию песенных циклов для четырёх голосов и небольшого ансамбля: струнные, гобой, английский рожок, перкуссия, клавишные11621.
Чтобы сохранить ощущение рандомности, чтобы публика словно «листала книжку стихов», он включил в каждый цикл по одному тексту из всех пяти категорий. Он хотел услышать, как эти стихотворения звучат в исполнении автора, и попросил Леонарда начитать несколько текстов. Леонард прислал ему запись всей книги. «Когда я услышал качество этого чтения, — рассказывает Гласс, — я подумал, что включу его голос в свою музыку. Я сказал: «Тебе, может быть, и не придётся выходить на сцену, но можно мне использовать твой голос?» Он сказал: «Да». Ещё Леонард дал Глассу свои рисунки для видеоряда. Когда произведение было закончено — девяносто минут, двадцать два стихотворения, — Гласс поставил Леонарду запись, и тот сидел и слушал, не говоря ни слова. «Он почти ничего не говорил. Ему показалось, что одна вокальная партия написана в слишком высоком регистре, и я в результате опустил её на октаву, но это было его единственное замечание, и так действительно стало лучше».
Мировая премьера Book of Longing: A Song Cycle Based on the Poetry and Images of Leonard Cohen («Книга вожделения: Песенный цикл, основанный на стихотворениях и рисунках Леонарда Коэна») была назначена на 1 июня 2007 года в Торонто, что совпадало с открытием передвижной выставки рисунков и набросков Коэна Leonard Cohen: Drawn to Words[1631. Гласс прилетел в Канаду на последние репетиции. К его удивлению Леонард тоже приехал и целую неделю работал с ним и исполнителями. Как и в случае с Blue Alert, у Леонарда было своё мнение относительно того, как следует петь его слова. Гласс вспоминает: «Он познакомился с певцами и сказал: «Я здесь, вы можете задавать мне любые вопросы». Они разговаривали часами. У него были очень важные соображения о том, какое пение хорошо работает с его словами. Он начал обсуждать «голос», который нужно использовать при исполнении этой музыки — я не имею в виду какой-то определённый характер голоса, я имею в виду эстетику. Однажды он сказал: «Начните петь и пойте всё проще, проще и проще, и когда вы начнёте говорить, тогда цель достигнута». Он не имел в виду буквально, что им нужно говорить, я думаю, он имел в виду, что они будут как будто говорить — что не будет никакой певческой аффектации. И они последовали этому совету и упростили свой стиль пения, пока оно почти не превратилось в речь». То же самое Леонард когда-то советовал Анджани.
Леонард не спешил уезжать и вместе с Глассом принял участие в публичном обсуждении произведения. На вопрос, считает ли он музыку, написанную Глассом, классической или относящейся к жанру музыкального театра,
Леонард сказал: «Глассической», — ответ ироничный, но точный. Музыку Гласса из-за её гипнотически повторяющихся ритмов и мотивов изначально определяли как минимализм, но в ней также было что-то очень базовое и эротичное, а также влияние широкого спектра музыкальных стилей, и эти качества очевидно присутствовали и в новом песенном цикле. В рецензии в газете Toronto Star его назвали «непростым для понимания произведением большой важности» [2].
После трёх успешных концертов в Торонто начался небольшой тур, и в декабре 2007 года вышел альбом Book of Longing: A Song Cycle Based on the Poetry and Images of Leonard Cohen, занявший 17-е место в американских чартах в категории классической музыки. В следующие два года это произведение было исполнено в нескольких городах в США и Европе, а также на фестивале в Новой Зеландии. В 2009 году состоялось ещё пять исполнений в США — в Клермонте, университетском городке у подножия Маунт-Болди. Театр, в котором проходили концерты, стоял фасадом к горе. В соседнем университетском корпусе в это время шла выставка рисунков Леонарда. И концерты, и выставку организовал Роберт Фэгген, писатель и профессор литературы Клермонтского университета, у которого на Маунт-Болди, в двух шагах от монастыря, был домик. Они с Леонардом когда-то подружились в Wolfe’s Market — магазинчике у подножия горы, где Леонард покупал угощения для Роси. При их первой встрече Леонард в своём монашеском облачении стоял в отделе кулинарии и глубоко размышлял о том, стоит ли покупать картофельный салат.
Гласс тоже присутствовал на концертах в Клермонте, и Фэгген отвёз его к Роси. Гласс, как и Леонард, был евреем с корнями в Литве и тоже глубоко увлекался буддизмом: он надолго ездил в ретриты (куда ему в порядке исключения разрешали брать фортепиано) и был редактором и автором буддистского журнала Tricycle. В монастыре Маунт-Болди Гласс послушал тейсё Роси. Старый гуру отказался спускаться с горы, чтобы послушать концерт, но в аудитории было некоторое число монахов.
