Элли ещё раз покружилась перед большим зеркалом, придерживая руками подол платья, и улыбнулась. Проказник выбрал для неё великолепное платье!
Глава 4
Репетиция для подружки невесты
– Проказник, нет! – воскликнула Элли, когда щенок бросился в середину прохода, стараясь подпрыгнуть как можно выше, чтобы схватить своими маленькими острыми зубами букет тёти Джеммы. Элли рванулась к своему питомцу, чувствуя, как взгляды всех, кто был в церкви, тут же обратились к ней.
Она резко вскочила с кровати, вздохнула и открыла глаза. Слава богу, это был только сон! Проказник, лежавший у неё в ногах, с любопытством посмотрел на хозяйку, словно спрашивая, что случилось.
– Пожалуй, будет даже лучше, если ты не пойдёшь на венчание, – сказала Элли неуверенно. Она всё ещё не могла прийти в себя после такого сна.
Проказник встал и, перебравшись поближе к Элли, устроился у неё в ногах, положив голову ей на колени. Когда его хозяйке становилось вдруг грустно, щенок всегда это чувствовал, хотя и не понимал причины её плохого настроения.
Элли вздохнула. Глупо было так нервничать из-за будущей свадьбы. До неё оставалось ещё целых три недели. Но девочке уже снились кошмары, связанные с предстоящим торжеством! Как будто ей предстоит пройти по проходу в церкви, и все будут смотреть на неё. Только теперь в этих снах появилась ещё и безобразно воспитанная собака…
Элли не спеша надела школьную форму и с восхищением посмотрела на платье, висевшее на дверце её гардероба. Оно и впрямь было красивым. Но что, если она споткнётся прямо посреди прохода в церкви, как это случилось с Джеком? Если она растянется на полу носом вниз прямо на глазах у всех, это будет просто ужасно.
Мама по телефону обсуждала с тётей Джеммой очень важный вопрос – как быть с лососем, включать его в меню свадебного банкета или нет, – поэтому она не заметила, что Элли едва притронулась к завтраку. Закончив разговор, мама отвезла Элли в школу на машине, потому что времени до начала уроков осталось совсем мало.
– С тобой всё в порядке, Элли? – спросила Кристи, встретившая её у ворот школы. – Вид у тебя какой-то замученный.
Люси кивнула, соглашаясь с подругой.
– Ты хорошо себя чувствуешь? О! А как прошла примерка? Ты нашла платье, которое тебе понравилось? Или это из-за него ты так переживаешь?
– Пришлось перемерить кучу платьев, но наконец нашлось то, что надо. Но я так боюсь теперь, как пройдёт всё в церкви. Теперь, когда уже есть платье, ясно, что я буду сопровождать тётю Джемму во время всей церемонии. И все будут смотреть на меня.
– Вообще-то, в основном они будут смотреть на твою тётю, – заметила Люси.
– Ну да, конечно, если только я не упаду или не попаду в какую-нибудь дурацкую ситуацию, – вздохнула Элли.
– Но ведь ты не упадёшь. Ты же не собираешься надевать высокие каблуки или ещё что-нибудь в этом роде, правда? – спросила Кристи.
Элли покачала головой:
– Нет. Лила будет на каблуках, а я в лёгких туфельках наподобие балеток. С бантиками. Они довольно симпатичные. Но я всё равно беспокоюсь, вдруг что-то пойдёт не так. Сегодня ночью мне приснилось, будто Проказник съел букет тёти Джеммы. Это было так ужасно.
– Всё будет хорошо. Я уверена, что ты не упадёшь, – успокоила подругу Люси. – Помнишь, как вы с Кристи тренировали меня, чтобы я не боялась собак, когда меня пригласили на съёмки рекламы собачьего корма? Теперь моя очередь. Я научу тебя красивой походке. До свадьбы осталось ещё несколько недель, так что времени у нас достаточно. По пять минут на перемене каждый день – и из тебя получится первоклассная подружка невесты.
– Это было бы здорово. – Элли бросилась Люси на шею в порыве благодарности. – Может, начнём прямо сейчас? До звонка осталось ещё несколько минут.
– Ладно. Вот, держи мою бутылочку с водой, представь, что это твой букет. – Люси критически осмотрела Элли, чуть приподняла ей подбородок, расправила плечи, так что в её осанке сразу прибавилось достоинства и привлекательности. – А теперь иди. Сосредоточь свой взгляд на чём-нибудь впереди тебя. Может, там, в церкви, есть какой-нибудь витраж? Голову выше!
– Придумала! – Кристи забежала вперёд, стала прямо перед Элли, после чего высунула язык и состроила смешную гримасу.
– Что это с тобой? – захихикала Элли, чуть не расплескав воду из бутылки.
– Тебе надо потренироваться сохранять «торжественное лицо», чтобы не расхихикаться посреди церкви, – строго сказала Кристи.
– В самом деле, она права, – согласилась Люси. – Если сможешь выдержать и не засмеяться, глядя на такие рожи, какие показывает Кристи, значит, и всё остальное вытерпишь. Моя учительница по танцам всегда говорит, что если ошибешься в танце, надо продолжать улыбаться и делать вид, что ничего не случилось, и тогда зрители ничего не заметят.
Тут прозвенел звонок, и им пришлось прервать свою тренировку. Но Элли почувствовала себя гораздо лучше уже от одного того, что поделилась своими опасениями с подругами.
– Я буду репетировать, – пообещала она Люси по пути в класс.
Когда до свадьбы оставалась всего неделя, Элли уже выхаживала на площадке перед школой, как настоящая принцесса. Даже Макс заметил, как изменилась её походка, ему показалось, что Элли стала немного выше. А мама была просто потрясена, когда Элли продемонстрировала ей всё, чему научила её Люси.
– Ты должна показать свои достижения бабушке с дедушкой, – сказала мама, поспешно стирая рукавом пыль с фотографий на полках в гостиной. Дедушка с бабушкой должны были приехать за несколько дней до свадьбы. Тётя Джемма хотела, чтобы они помогли ей с последними приготовлениями. Но в квартире у тёти Джеммы и Лиама места было мало, и решено было, что бабушка с дедушкой остановятся в доме Элли.
Мама уже пропылесосила весь дом, а лестницу на второй этаж – даже дважды, чтобы вычистить всё от собачьей шерсти. Элли тоже должна была помогать. Она ходила следом за мамой и вытирала пыль. Лила уединилась в своей комнате с кучей свадебных журналов тёти Джеммы, а Макс куда-то исчез – впрочем, как всегда, когда надо было что-то сделать по дому. В завершение уборки Элли с мамой испекли кекс и вымыли все окна – бабушка была довольно требовательна в вопросе чистоты.
Вообще-то бабушку нельзя было отнести к любительницам собак. Проказник ей нравился – но только если он хорошо себя вёл. Они жили у дедушки с бабушкой на каникулах прошлым летом, и Проказник не всегда отличался хорошим поведением.
