– Только не позволяй Проказнику слишком много скакать, Элли, – напомнила ей мама.
– Хорошо, – кивнула Элли. – Он пока в саду. Я подумала, будет лучше, чтобы он побольше побегал там перед приездом бабушки с дедушкой. Сейчас я за ним схожу. О, вот он уже и сам скребётся в дверь.
Действительно, за дверью послышалось настойчивое царапанье, а затем требовательное тявканье. Проказник умел дать понять людям, что ему нужно.
Элли открыла дверь, и Проказник радостно посмотрел на неё.
Весь он, от носа и до кончика хвоста, был перемазан густой, противной грязью!
Глава 5
Как спасти мамину шляпку?
– Что ты там делал, Проказник? – ахнула Элли. – Ты только взгляни на себя! – Белая шёрстка щенка стала грязно-бурой, а запах от него исходил просто ужасный. – Похоже, он вывалялся в навозной куче, – сморщилась Элли.
– Только этого не хватало! – вздохнула мама. – Бабушка с дедушкой будут здесь уже с минуты на минуту! Ладно, Элли. Хватай его и тащи наверх, в ванную. Только потом убери там всё как следует. И сама переоденься. Нет, не позволяй ему тут ходить! Посмотри на его лапы! Мне придётся снова вымыть пол в кухне…
Проказник протопал от двери к миске, оставляя за собой цепочку грязных следов. Элли быстро подхватила питомца на руки.
– О, только не это, в дверь звонят, – простонала мама.
Элли с Проказником на вытянутых руках помчалась наверх. Оказавшись в ванной, щенок принялся с любопытством оглядываться вокруг. Не так уж часто доводилось ему здесь бывать. Но когда Элли повернула вентиль и из крана с шумом полилась вода, Проказник с беспокойством отступил подальше от водяной струи. Теперь он вспомнил…
– Всё хорошо, – успокоила его Элли. – Это просто вода. Надо смыть с тебя всю эту гадость, и поскорее. Бабушка с дедушкой наверняка сразу спросят, где это мы, сразу же захотят нас увидеть. – Элли услышала, как мама поздоровалась с ними внизу.
– Здесь как-то странно пахнет, – донёсся из прихожей бабушкин голос. – У вас проблемы с канализацией?
Элли вздохнула.
– Это она про тебя, Проказник. Ну ладно, пожалуй, воды уже достаточно. – Элли подняла щенка. – Тихо, не вертись, Проказник! Ох!
Щенок вывернулся у неё из рук и бултыхнулся в ванну, так что часть воды выплеснулась на пол.
Элли вздохнула. Да, уборка предстоит снова…
Едва Элли с Проказником вошли в гостиную, щенок тут же устремился к бабушке, которая в это время распаковывала вещи.
– Что нужно этой глупой собаке? – с беспокойством спросила та. Ей не очень понравилось, как щенок принялся вертеться у неё под ногами и всё обнюхивать.
– Прости, бабушка. Я думаю, его заинтересовали твои тапочки, – объяснила Элли, отгоняя питомца от бабушкиных вещей. На ногах у бабушки были розовые тапочки с отделкой из перьев, которые подрагивали при каждом её шаге. Проказник никогда не видел подобного чуда и следовал за бабушкой по пятам. Элли старалась не позволять ему хватать перья зубами, но это оказалось не так-то просто.
Все немного нервничали. Это, конечно, было замечательно, что бабушка с дедушкой погостят у них какое-то время, но бабушка любила порядок во всём и чтобы всегда и всё было просто идеально. «Вот от кого тётя Джемма унаследовала стремление во всём добиваться порядка», – подумала Элли. Теперь бабушка то и дело норовила внести какие-нибудь «небольшие предложения» и «небольшие улучшения» относительно свадьбы, отчего мама и тётя Джемма каждый раз в панике ретировались в сад.
– Я закрою Проказника в кухне, – поспешно сказала Элли и, взяв щенка на руки, вышла. Когда она снова вернулась в гостиную, дедушка читал газету, а бабушка, мама и тётя Джемма пытались распределить места за свадебным столом. Это была ужасно трудная задача, настоящая головоломка. Кузина Сюзи не могла сидеть рядом с двоюродной бабушкой Анной из-за «того случая на Рождество». Но обе они должны были располагаться рядом с дядей Джеральдом. Элли предложила было свою помощь, но у неё почти тут же заболела голова от всех этих неразрешимых проблем. В конце концов она тихонько подошла к маме и спросила:
– Можно я возьму Проказника и схожу к Кристи? Наверняка она не откажется погулять с нами. А если она не сможет, то я сразу же вернусь домой.
– Хорошая мысль, Элли, – одобрила мама, не отрывая взгляда от очередной схемы расположения гостей за столом. – А что, если мы… О, нет, так не пойдёт…
Элли на цыпочках отошла от взрослых и со вздохом облегчения скользнула на кухню. Сейчас они отправятся в парк с Кристи и её псом Громилой, и жизнь сразу станет намного спокойней.
К несчастью, Элли слегка опоздала. Проказнику не позволили поиграть с бабушкиными тапочками, но он нашёл кое-что получше.
Мамину шляпку, украшенную перьями. Мама купила её специально к фиолетовому платью для свадьбы. Шляпка осталась лежать на кресле после того, как она показала её бабушке.
Теперь остатки шляпки валялись на подушке Проказника. Фиолетовые перья красиво сочетались с его коричневой шёрсткой и ровным слоем покрывали лежанку щенка.
Элли ахнула. Что же теперь делать? Ведь это настоящая катастрофа!
Элли согнала щенка с подушки, сунула шляпку обратно в коробку и поскорей собрала остатки перьев. Прогулку придётся отложить, сейчас она отправится к Кристи, чтобы вместе с ней срочно устранить последствия этого ужасного происшествия.
– Выглядит всё не так уж плохо… – успокоила подругу Кристи, осмотрев шляпку, лежавшую у неё на кровати. – Может, ты просто объяснишь всё своей маме?
– Нет! – воскликнула Элли, и Проказник удивлённо посмотрел на неё. – Она так нервничает из-за всех этих хлопот со свадьбой, я не могу рассказать ей про шляпку. Пожалуйста, Кристи, можешь помочь мне привести её в прежний вид?
– Думаю, можно попытаться. Кстати, у меня есть целая куча перьев, – сообщила Кристи. – Мама купила мне специальный набор, чтобы делать разные открытки и поделки. Мы можем его использовать…
