Но щенок и не думал замолкать. Со двора доносился лай и жалобное поскуливание, и тётя Джемма уже начала сердито оглядываться. Элли, вся красная от стыда, поспешно вышла из церкви.
Стоило Проказнику увидеть хозяйку, как он тут же перестал скулить и запрыгал от радости.
– Прости, Проказник, я не думала, что репетиция будет такой долгой, – вздохнула Элли, обняв своего питомца. – Я тоже чуть не заскулила от усталости. Знаешь, я так давно мечтала быть подружкой невесты, но теперь мне кажется, что лучше бы я завтра осталась вместе с тобой у Кристи.
Глава 7
Тот Самый День
– Просыпайся, Элли!
Элли сквозь сон почувствовала, что кто-то стаскивает с неё одеяло, и с трудом разлепила глаза. Рядом с её кроватью стояла Лила, которая, похоже, не совсем была уверена, что смогла разбудить сестру, и теперь энергично трясла Элли за плечо. Проказник тоже присоединился к побудке и поддержал Лилу радостным лаем.
Элли зевнула и спрятала голову под подушку. «Что случилось?» – подумала она, ведь сестра никогда не просыпалась раньше её. Но тут вдруг Элли вспомнила.
Сегодня же Тот Самый День!
Она застонала. Теперь ей захотелось спрятаться под подушкой целиком.
– В чём дело? – спросила Лила. – Волнуешься?
– Есть немного, – пробормотала Элли.
Лила присела на краешек её кровати. Проказник тоже запрыгнул на кровать, чтобы не пропустить что-нибудь интересное. Он обнюхал хозяйку, щекоча её лицо своими усами. Элли чихнула и села.
– Что-то не так, Элли? – с беспокойством спросила Лила. – Это ведь не из-за платья? Мне казалось, оно тебе понравилось.
Элли покачала головой.
– С платьем всё в порядке. Просто… я боюсь. Вдруг всё пойдёт не так? Вдруг я буду выглядеть смешно, а то и вообще споткнусь и шлёпнусь на пол прямо у всех на глазах? Или вдруг у меня порвётся платье? Или произойдёт ещё что-нибудь ужасное… – Элли покрепче обхватила руками свои колени, пытаясь унять дрожь.
– О Элли! – обняла сестру Лила. – Ничего такого не случится. Всё пройдёт замечательно. И тебе так идёт это платье. Нам же так повезло, мы подружки невесты.
– Я знаю. Просто… Тебе-то хорошо, тебе нравится, когда все на тебя смотрят. Ты всегда уверена в себе и знаешь, что выглядишь великолепно. А я, если вижу, что на меня обращают внимание, сразу думаю, а вдруг это из-за того, что у меня юбка надета задом наперёд. – Элли вздохнула.
– Что за глупости? Уверяю тебя, ты тоже будешь выглядеть хоть куда, даже не сомневайся! – решительно сказала Лила. Проказник запрыгнул Элли на колени и ткнулся холодным мокрым носом ей под подбородок, так что она даже взвизгнула от неожиданности. – Видишь? Он тоже со мной согласен.
Бабушка с дедушкой сходили в кондитерскую и купили на всех маффинов, чтобы устроить праздничный завтрак. Но Элли едва притронулась к угощению. Во-первых, тётя Джемма всё время поглядывала на часы, так что ясно было, что с завтраком надо закругляться поскорее. К тому же у Элли совсем не было аппетита. Лиле, конечно, удалось её немного подбодрить, но хватило этого ненадолго.
– Парикмахер придёт с минуты на минуту, – пробормотала тётя Джемма, очередной раз взглянув на часы. Было заметно, что она находится на грани паники и едва может усидеть на месте. – Потом, в одиннадцать, флорист доставит цветы. И ещё понадобится время, чтобы сделать несколько фотографий. Только бы не позабыть об этом! Надеюсь, мы всё успеем…
– Не волнуйся, Джемма. Завтрак будем считать законченным. Если кто-то остался голоден, то после можно будет перекусить сэндвичами, – успокоила мама. – А потом вы с девочками оденетесь. Во сколько, ты сказала, придёт машина?
Тётя Джемма улыбнулась, и вид у неё сразу стал немного веселее и не такой озабоченный, как за минуту до этого.
– Это не машина! Но тсс, это секрет – Лиам не должен ничего знать. Это будет карета, запряжённая лошадьми!
Элли удивлённо посмотрела на тётю.
– Лошади? Настоящие?
– Самые что ни на есть, – сказала ей тётя Джемма. – Белые, с прекрасными длинными гривами. На сайте компании, предлагающей экипажи, они выглядели восхитительно.
Элли немного приободрилась. Конечно, жаль, что нельзя взять на свадьбу Проказника, но лошади – это звучит чудесно и, может, даже как-то её утешит.
– О! Не позволяйте этой собаке приближаться к обуви! – взвизгнула тётя Джемма.
Элли поспешно вскочила, чтобы отогнать щенка от кучи обувных коробок, которые он как раз обнюхивал. Проказник посмотрел на неё обиженно. Что же это такое: куда он ни пойдёт, отовсюду его гонят.
Элли ласково погладила его и потрепала за ушами, но почувствовала, что дальше будет только хуже. Судя по расписанию, которое тётя Джемма распечатала на принтере и положила для всеобщего обозрения на стол, весь день у них оказался страшно занят, расписаны были каждый час и каждая минута. По дому сновало множество людей, но никому из них не было дела до маленькой собачки, вертевшейся у них под ногами…
– Ты готова, Элли? – позвала её мама. – Нам скоро нужно будет выезжать в церковь.
Элли сидела на диване, боясь пошевелиться, чтобы не испортить причёску и не помять платье. Проказника закрыли в кухне, потому что он всё время порывался вскочить к ней на колени. Щенку не нравилось, что в доме так много народу. Это беспокоило его, и он хотел, чтобы хозяйка взяла его на руки. Элли надеялась, что с ним всё будет в порядке и он не будет сильно скучать. Оказавшись запертым на кухне, Проказник немного поскулил под дверью, но вскоре затих. Может, уснул, решила девочка. Скоро придёт Кристи и заберёт его к себе, ему там с Громилой будет весело.
– Я готова, осталось только взять цветы, – сказала она маме, которая вошла в гостиную.
– Хорошо, только не забудь про них, когда нужно будет выходить из дома, – ответила мама. Они ждали дедушку, который должен был проводить Элли, Макса и Лилу в церковь.
