Так что она вертела головой по сторонам, стараясь запечатлеть в памяти всю эту красоту. Чтобы когда-нибудь потом, если это «потом» у нее будет, вспоминать и снова видеть эти картины. Грустные мысли не задерживались в голове у девушки. Она была жива, молода, и сейчас перед ней словно приоткрылась дверь в новый мир.
Здесь и правда было очень красиво. Скальная полка, на которую их принес солнечный луч, располагалась на нижнем плато предгорьев, внушительно возвышавшегося над долиной. Но здесь, в отличие голых и заснеженных вершин цепи Западных гор, было зелено. Много лиственных и хвойных деревьев, кустарники, папоротники.
И огромные валуны. Вырубленная в скальных террасах лестница петляла между ними, иногда перемежаясь в толстыми корнями деревьев, которые и сами были как какие-то фантастические ступени.
Как раз о такой корень Мина и споткнулась, разглядывая интересные, словно кружевные лишайники на огромных валунах. Туфельки на девушке были тонкие, не самая удобная обувь для лазания по горам. Естественно, зашибла пальчик на ноге, остановилась, присев на камень, лежавший сбоку от дороги.
— Устали, принцесса? — насмешливо спросил маг.
Лорд Хатор шел чуть впереди, что-то увлеченно вещал, и вдруг обнаружил, что его не слишком внимательно слушают. Он стоял вполоборота, сцепив руки за спиной, и искоса на нее посматривал.
Мине честно хотелось вызвериться, но девушка она была воспитанная, потому просто сказала, стараясь не морщиться:
— Нет, лорд Хатор, я просто засмотрелась на всю эту красоту, — и улыбнулась, стараясь не думать о том, что мизинчик на правой ноге болит так, словно сейчас отвалится. — Случайно споткнулась. Корни…
Маг тут же нахмурился, его сниходительной усмешки как не бывало. Подошел и присел рядом с ней на корточки.
— Покажите, — проговорил повелительно и серьезно.
— Что? — не поняла Мина, а когда он протянул руку, отдернулась. — Нет!
Вот еще, не хватало чтобы посторонний мужчина хватал ее за ноги!
— Прекратите, я уже видел вас босой. И дайте сюда вашу ногу, надо посмотреть, может быть трешина.
Понимая, что от него не отделаться, Мина сердито фыркнула и высунула таки из-под подола ушибленную ногу. Мужчина аккуратно снял туфлю, бережно пошевелил каждый пальчик. Нахмурился, когда коснулся мизинца и Мина тихонько всхлипнула.
Вообще-то девушка она была рослая, в силу обстоятельств хорошо тренированная и не слабая физически. Да и ножка у нее не сказать, чтобы была крошечная. Но в его руке стопа девушки казалась игрушкой.
Странно завораживающее зрелище. От прикосновений мага боль ушла. Теперь она даже утомления не чувствовала.
Мужчина покачал головой.
— Это моя вина, леди Виль. Простите. Мне следовало помнить, что…
— О! — Мина закатила глаза. — Политическая выгода?
Тут они уставились друг на друга. Несколько секунд, а потом оба рассмеялись.
— Ладно, принцесса, — проговорил он сквозь смех. — Это действительно моя вина. Мне следовало помнить, что в легких дамских туфельках не очень-то походишь по горной дороге. Простите.
Мужчина встал и, протянув ей руку, помог Мине подняться.
— Не болит?
— Вроде нет, — на всякий случай пошевелила пальцами.
— Ну вот и славно, принцесса. Но, пожалуй, хватит экспериментов.
Он сделал странный пасс руками, и откуда-то сверху между деревьев спустился небольшой воздушный корабль. Таких Мине еще никогда не приходилось видеть. Хотя, когда-то давным-давно у ее дела Эмилия был воздушный корабль, но его уничтожили, как и многое другое.
Но не это было главное! Корабль! То есть, у него с самого начала было прекрасное транспортное средство…???
— Спасибо, лорд Хатор, — сказала Мина и весьма красноречиво на него посмотрела.
Тот с достоинством поклонился, а потом смерил ее хитрым взглядом и проговорил с легким ехидством:
— А вы, кстати, ничего, принцесса. Неплохо держитесь. Я специально наблюдал за вами.
Вот это вот его считала милым?!
Слова так и рвались с языка, но вместо этого Мина подумала про себя:
— Ну погоди же, старое чудовище, я тебе когда-нибудь все припомню.
И выдала самую сладкую из своих улыбок.
Что-то странное случилось с ним вдруг. Мужчина застыл. Угли в глазах полыхнули и мгновенно потухли. А потом он как-то резко отвернулся, поправляя одежду. Мине даже стало неловко, ей уже в который раз показалось, что он слышит ее мысли.
Хотела пошутить, чтобы как-то исправить положение. Но лорд Хатор уже снова стал самим собой. Темные глаза смотрели чуть насмешливо, голос спокойный и ровный:
— Леди Виль, прошу пожаловать на борт. Конечно, не Бог весть что, но ваши ножки, — он как-то двусмысленно шевельнул бровями. — Будут в безопасности.
На сей раз улыбка Мины была совершенно искренней, но он остался непроницаемо вежлив. Помог подняться на борт и…
— Ухххх!!! — только и успела взвизгнуть Мина.
Корабль резко метнулся вверх, ни дать, ни взять взлетающая муха. Но потом, набрав высоту выровнялся и плавно пошел над верхушками деревьев.
Воздушное путешествие началось!
Глава 13
Конечно, первые впечатления были не такие невероятные, как от полета в солнечном луче. Но они были невероятные!
Кораблик размером со среднюю рыбацкую лодку резко взмыл, проскользнув в прогал между кронами деревьев, а Мине захватило дух от неожиданности. Показалось, что сердце ухнуло куда-то в желудок. Но при этом… было так здорово!
Совсем как в детстве. Теплой волной нахлынули старые воспоминания тех дней, когда она была еще девчонкой.
На соседних островах архипелага жили семьи рыбаков. Острова архипелага располагались не слишком далеко друг от друга, до ближайшего в хорошую погоду на лодке всего час с небольшим. А если с песчаной отмели перебираться от одной до другой гряды крупных камней, торчавших из воды, то до высоких скальных утесов в южной части архипелага можно было добраться и вплавь.
Это родителям Мины было запрещено покидать остров. Магический запрет, жесткая граница. А маленькой тощей девчонке с толстой косой и огромными синими глазищами без труда удавалось пересекать эту границу. И вот как чуть потеплеет вода в море, так, чтобы не стучать зубами от холода, едва опустив в воду палец, она удирала из дома на утесы.
Там и встречалась детвора со всего рыбацкого архипелага. Утесов было несколько, все разной высоты. Они соединялись скальной аркой, напоминая причудливый сказочный замок с высокими башнями. И прыгать с этих скал в море, было здорово. Так же захватывало дух, как сейчас, когда взлетали на этом корабле.
