Он шагнул на террасу, увлекая девушку за собой. А потом было знакомое блаженное чувство растворения в пространстве и уже через миг они стояли у дверей в личные покои леди Феодоры.
Хаториан постучал, спросив:
— Мама, ты можешь нас принять?
Дверь открылась. Великая королева — отшельница, сильнейший маг, среди живущих, открыла ее сама, как обычный человек. Взглянула на них и кивком позвала внутрь.
Тут Виль еще не приходилось бывать, обычно они занимались в другой гостиной. А это, судя по всему, святая святых королевы Джагарта? Девушка шагнула внутрь небольшой светлой горницы, испытывая благоговейный трепет.
Королева была одна. Простоволосая, без косметики.
И только сейчас Виль поняла, что они с Феодорой в чем-то неуловимо похожи. Синими глазами, волосами, статью. От осознания этого по телу пробежала дрожь. А королева понимающе улыбнулась и сказала:
— На террасу.
Терраса у леди Феодоры была интересная. Получалось, личные покои королевы на самом верху самой верхней башни дворца, а так и не скажешь, когда двигаешься внутри. Виль смотрела во все глаза. Широкая площадка, не огороженная ничем, словно парила в воздухе, и с нее был виден весь Джагарт вместе с отрогами гор и предгорьями. А на горизонте, далеко-далеко, синей дымкой виднелось море. Сердце зашлось от этой красоты.
Хаториан стоял рядом, она чувствовала тепло его руки, тоже смотрел вдаль. Наконец Виль оторвалась от прекрасного величественного зрелища и повернулась, хотела сказать ему, чтобы… Но тут наткнулась на проницательный и немного насмешливый взгляд королевы. Смутилась.
— Сын мой, вы ничего не хотите мне сказать? — проговорила Феодора, обращаясь к Хаториану, но глядела она при этом на Виль.
— Да, мама. Э… леди Виль… Вот письмо, — и протянул ей письмо первого рыцаря Илтирии.
Феодора закатила глаза.
— Я спросила, вы ничего не хотите мне сказать? А это, — она небрежно указала пальцем на бумагу. — Потом.
И тут Виль увидела, как снова изменились зрачки у Хаториана. Он покраснел, смутился и кивнул, взяв ее за руку, а губы расползлись в улыбке. Подался вперед и весь вдруг засветился золотом, словно солнце из-за тучи вышло.
— Мы…
Брови Феодоры шевельнулись, королева — мать взглянула в глаза Виль и спросила:
— Это так?
— Так, — прошептала она, хоть ни слова не было сказано, девушка понимала, что хочет услышать королева.
Феодора вздохнула, прикрывая глаза, а потом подошла к Виль. Взяла ее лицо в ладони, смотрела в глаза несколько секунд, губы чуть подрагивали. Проговорила:
— Я не ошиблась в тебе, девочка. Спасибо…
— Ну что вы… — совсем уж засмущалась Виль.
Но в следующую секунду Феодора уже была железной леди. Взглянула на Хаториана и проговорила:
— Дай сюда письмо, дракон, и подожди снаружи. Пожалуйста. А нам с принцессой надо поговорить.
Глава 35
Не очень понимая, что происходит, Виль смотрела.
Вот Хаториан, к которому были обращены слова королевы, вздрогнул и поклонился. Весь какой-то напряженный, как струна. Перевел взгляд на нее:
— Я подожду там, — кивнул в сторону двери.
Протянул Феодоре письмо и вышел.
Несколько секунд после этого царило молчание. А после Феодора спросила:
— Ты ведь понимаешь, что он скоро обернется? — голос ее дрожал волнением и затаенным торжеством.
Так матери говорят о своих младенцах. Он скоро встанет на ножки. Или пойдет. Женщина словно светилась изнутри.
— Да, понимаю, — прошептала Виль.
— И это только твоя заслуга, девочка, — королева кивнула, умолкла на миг, закрывая глаза. — Я так счастлива… Благодарю тебя, Господи, что дал этому случиться.
И опять Виль поразила резкая смена настроения, от сентиментальной расслабленности не осталось и следа. Сейчас Феодора смотрела серьезно, глаза ее щурились, явно что-то обдумывала в голове. А Виль, воспользовавшись случаем, спросила о том, что ее сильно обеспокоило в словах королевы:
— Леди Феодора, но если Хаториан, то есть, его величество… обернется драконом…
— Ну же, спрашивай, девочка, — кивнула королева.
— Что станется с его братьями. С Хатором? Они просто исчезнут?
— Откровенно говоря, я очень ждала, что ты спросишь об этом, — проговорила Федора.
Она даже встала и отошла А Виль ждала ответа. Наконец королева — мать повернулась.
— А ты бы НЕ хотела, чтобы они исчезли. Верно?
— Верно. Я… привыкла к лордам — рыцарям, люблю их как братьев. И Хатора, — тут она улыбнулась. — Это хитрое старое чудовище.
Тут уж королева негромко рассмеялась, прикрывая рот рукой. Но потом посерьезнела и спросила:
— Можно. Это можно сделать, принцесса Вильгельмина. Но…
— Что? — тревожно спросила Виль.
— Скажи, девочка, — проговорила Феодора, пристально на нее глядя. — Ты бы смогла отдать ради этого всю силу своей магии и все стихии?
То есть, всего-то… отдать то, что она тут исключительно благодаря Хаториану получила? Да ради того, чтобы сохранить жизнь братьям, она отдала бы куда больше! Перед глазами промелькнули все шестеро. И Хатор.
— Да. Конечно. Я готова. Когда?
— Хорошо… — проговорила Феодора, испытывая явное облегчение. — Хорошо. А теперь почитаем, что там пишет твой первый рыцарь.
— Он не мой, — буркнула Виль.
Но королева только махнула рукой, читая письмо Филберта Танри. Прочитав, откинулась на спинку кресла и досадливо цыкнула:
— Похоже, я не всех тогда прикончила.
Видя, что девушка не понимает, добавила:
— Это письмо… Здесь же явный намек на то, как именно расправились с Яросом. Это фактически вызов дракону. По всем грязным правилам, — сплюнула она сквозь зубы и многозначительно шевельнула бровями.
А потом добавила уже другим тоном:
— К тому же, никто не смеет безнаказанно оскорбить единственную возлюбленную дракона. За это положена месть.
Последние слова особенно легли на душу Виль.
— Месть, говорите, леди Феодора… Так вот. За оскорбление я бы хотела отомстить лично!
Королева взглянула на нее и неожиданно расхохоталась, вскинув руки:
— Ах-ха-ха! Кажется, у Джагарта скоро будет новая королева! Боже, как я давно ждала этого дня!
Виль ужасно смутилась, а Феодора склонилась к ней и деловым тоном заговорила:
— Так, девочка моя. Нам надо все подготовить. Непростой будет ритуал, но мы справимся. Месяц… — скользнула по ней каким-то лукавым взглядом. — Думаю, месяц вы с ним потерпите? Хотя… не знаю, не знаю…
