Но наряду с сугубо практическими мыслями в голове рыцаря вертелся большой и важный вопрос, на который у него не было ответа.
Волевым усилием Берт отбросил все к черту. Надо решать проблемы по мере поступления. Сейчас первое — обогреть и накормить. Дальше видно будет.
Все это, разом навалившееся, было для Изольды слишком. Она страшно устала, ее знобило. И вообще, чувствовала себя пришибленной.
А дорога по пещерным коридорам все не кончалась и не кончалась.
Наконец они добрались до одному только рыцарю ведомого условного знака, выцарапанного на скальной стенке коридора, и он скомандовал привал. Изольда чуть не повалилась в изнеможении прямо в коридоре. И честно говоря, думала уже, что они прямо тут в проходе и заночуют.
Но рыцарь и еще двое из людей его отряда стали что-то делать под знаком на стене. Ей не было видно, да и глаза закрывались, просто с какой-то момент кусок стены неожиданно выкрошился, открывая ход в просторную камеру с высоким потолком.
Схрон. Рыцарь сказал, что это схрон. Не разоренный!
И там есть запасы еды и топлива. И фураэж для лошадей.
И даже вода! Поблизости в боковых ответвлениях сальных коридоров был ход к источнику.
Вода…
При мысли о воде у Изольды прикрылись глаза от блаженства. Она сидела на полу, привалившись к стене, отдыхала, собираясь с силами, чтобы встать. И вдруг услышала голос Берта:
— Принцесса, не хотите помыться?
Мгновенно открыла глаза, уставившись на него. И засмотрелась. Ее телохранитель присел рядом с ней на корточки. Этот хмурый вид и странный взгляд темно-серых глаз. И голос, такой невероятно бархатный и низкий…
— Поторопитесь, — пояснил, разрушая ее грезы. — Потом я буду поить лошадей.
Все мгновенно рассеялось.
— Да, конечно, куда идти?
— Я провожу вас, — он уже встал и отошел в сторону, словно ему неприятно было рядом с ней находиться. — Если вам нужна помощь, возьмите с собой компаньонку.
Бейли уже была рядом. Изольда подскочила, чувствуя себя последней дурой. И. пока они вдвоем шли за телохранителем к источнику, клялась себе, что больше вообще не взглянет в его сторону.
Глава 6
Он старался держаться нейтрально, но почему-то выходило гораздо резче, чем хотелось. А девушка сразу замыкалась в себе, ее синие глаза мгновенно прятались за ресницами, лишь иногда выдавая сердитым блеском, что она обижена.
Но что он мог поделать?
Берт видел, что она устала, вода освежит ее придаст сил, хотел как лучше. Черт бы его побрал. Стоило подойти и утонуть в ее глазах, как… Чееерт.
Наверное, было бы проще, если бы там не ошивалось еще четырнадцать наемников. Люди Тана заставляли чувствовать себя напряженно. Тану Берт доверял, потому что они с ним не один пуд соли съели и не раз бывали на волосок от смерти. Но этих людей он не знал.
Просто, когда-то давно, у него уже была армия, наспех сколоченная из наемников. Армия, бросившая своего командира в первом же бою. С тех пор он всегда был один. Берту оставалось только мрачно усмехнуться. Что-то слишком часто за последнее время ему приходят воспоминания о прошлом.
Убедившись, что женщины идут, он притормозил, чтобы иметь возможность видеть их постоянно и контролировать ситуацию. Четырнадцать наемников, у которых в голове неизвестно что, это реальная опасность. Потому, когда принцесса с компаньонкой добрались до источника с небольшой выдолбленной в скале купелью, он не ушел.
А повернулся к ним спиной и встал на страже.
— Вы что?.. Так и будете тут стоять?? — потрясенно прошипела Изольда, увидев, что телохранитель просто развернулся к ним спиной и встал у входа.
— Да, принцесса, — лениво ответил тот.
Опять этот бархатный голос вызвал в ней внутреннюю дрожь. Но сейчас Изольда была слишком сердита.
— Но как же нам мыться?!
— Прямо так и мойтесь.
— Но вы же… — совсем задохнулась она.
— Не тяните время, принцесса. Мойтесь. Во-первых, я не буду смотреть, а во-вторых, там все равно нет ничего такого, чего бы я не видел.
— Ну знаете!.. Вы!..
Хотелось выпалить все, что она о нем думает, но тут вмешалась Бейли и, потянув ее за рукав, тихонько шепнула:
— Он прав, Изольда, давайте мыться. Раздевайтесь быстрее.
— Почему это он прав? — шипела шепотом Изольда, которой вовсе не хотелось раздеваться при этом грубияне. Пусть даже он стоял спиной!
— Потому что он вас охраняет.
— И что теперь, мне шагу без него не ступить?!
— Ну… — философски заметила Бейли. — Он же телохранитель. Его задача быть рядом всегда. И когда вы спите, и когда едите, и когда моетесь. И когда ходите гулять. Кстати, не хотите «прогуляться»?
Он что же… И «гулять» ее сопровождать будет???
Изольда замерла, открыв рот, и в ужасе уставилась на спину рыцаря.
Спина была широкая, крепкая. И какая-то… надежная.
С новой реальностью оказалось не так-то легко свыкнуться. Но она, во всяком случае, была уверена, что телохранитель не предаст и не бросит ее. Не боялась его и даже в глубине души восхищалась им.
Если не считать его неприятной привычки язвить и бурных похождений с этой противной леди Эрминой!
Зато Бейли похоже, все было нипочем. Та уже давно сидела на краешке купели в одной куцей рубашке и стирала нижнее белье.
Нет уж, снимать при нем платье Изольда не собиралась.
Но мысли о леди Эрмине окончательно вытеснили всякое замешательство и она сердито сопя стала мыть лицо и руки.
После помывки хмурый телохранитель с недовольным видом проводил их обратно. Изольде хотелось высказаться, но она решила мужественно придерживаться выбранной линии поведения. То есть молчать.
А он как только сбыл с рук, словно забыл о ее существовании. И тут же развил кипучую деятельность. Приказал троим из отряда поить лошадей, оборудовать места для ночлега, ужин, горячая вода и прочее и прочее. Всех нашел, чем озадачить.
Изольда искоса наблюдала за мужчиной, а ему, похоже, до нее не было никакого дела. Ни разу даже не взглянул в ее сторону. Ну и ладно, подумала девушка и вообще уставилась в землю.
— Ваш ужин, принцесса.
Вздрогнула от неожиданности, когда его голос прозвучал, казалось, у самого уха. Он опять стоял рядом и протягивал им с Бейли миски с какой-то снедью.
— Спасибо, проговорила компаньонка, забирая у него обе миски.
Изольда нашла в себе силы кивнуть и тут же отвела глаза.
Мужчина тоже сухо кивнул, скривив свою хмурую физиономию. Отошел на несколько шагов и уселся к ним спиной. Очень вежливо!
