— Прошу вас, леди Вейлинмарт.
Сама она уселась напротив и, пока я жевала тонко нарезанное холодное мясо, задумчиво произнесла:
— Знаете леди, не сочтите это за дерзость, но прежняя Иделия Гленерван никогда не стала бы называть меня по имени. И ни за что не надела бы это платье.
Я застыла, не донеся кусок до рта.
— Да? — Пожала плечами, стараясь выглядеть непринужденно. — Возможно, это и так, но я ничего не помню. Не знаю теперь даже из какой я семьи.
— Вы дочь Агро Гленервана, лорда из Долин. Старинный род, хоть и не очень знатный. Ваша мать Венда из рода Бойд, тоже древний род. У Бойдов, кстати, встречались в роду женщины с особым даром предсказывать будущее. Ваша прабабушка, леди Орфа, например. Именно она и сделала то предсказание.
— Какое? — Моя интуиция сделала стойку, сходу переведя информацию в разряд важных.
— О вас, леди Иделия. Что вы станете королевой.
— Мало ли какие предсказания могут делаться, это еще не означает, что так оно и будет в действительности.
— Верно. Но нередко люди, получив предсказание, подстраивают под него свою жизнь.
— Что вы имеете в виду?
— Только то, что с тех пор ваша матушка потеряла покой.
Кажется, я поняла, кто подложил меня, точнее, Иделию под принца. Получалось, Иделия жертва неуемных амбиций собственной семьи? Это в какой-то мере объясняло их отношение. Знание, добавившее кусочек в общую картину, неприятным осадком отпечаталось в душе.
Однако настало время главных вопросов. Но только собралась начать, как экономка неожиданно поднялась.
— Прошу прощения, вернулся лорд Айдэр.
Глава 8
Уже вернулся?
Экономка к чему-то прислушивалась, а я застыла с открытым ртом, не зная, что сказать. И тут из-за стелажей раздались тяжелые шаги.
И голос:
— Фэнелл, прикажи подать мне ужин.
Айдэр. Сердце у меня сначала провалилось куда-то, а потом затрепыхалось в горле.
Он шел, склонив голову, и попутно скидывая с себя верхнюю одежду, нечто вроде плаща или кафтана. Видимо, библиотека была его излюбленным ночным убежищем.
Вдруг, словно почуяв неладное, насторожился и, подняв глаза, столкнулся взглядом со мной. В тот момент мне показалось, что пол подо мной качается, и я сейчас провалюсь куда-то вместе с диваном. Ладони мгновенно взмокли.
Мужчина вздрогнул от неожиданности, а потом его взгляд с моего лица переместился вниз и застыл на платье. Айдер нахмурился.
— Простите леди. Не хотел вам мешать. Я сейчас уйду.
Что? Куда?!
Внутренний голос просто завопил, что его нельзя отпускать. Нам как раз поговорить надо! Разум заметался в поисках выхода. Мой взгляд упал на поднос с ужином, там было еще полно еды.
— Ло…
Как назло, горло свело и язык не слушался.
— Айдэр! Не уходи! — с трудом выдавила я прокашлявшись.
Мужчина уже поворачивался, чтобы уйти, но услышав мои слова, остановился.
— Вы мне нисколько не мешаете, — промямлила я, так не определившись, на ты с ним или на вы, и показала на свой поднос. — Поужинай со мной.
Он недоуменно замер, взглянув на экономку, будто только что ее увидел. А та… Честное слово, у меня создалось впечатление, что она привела меня в библиотеку не случайно. Экономка чинно поклонилась:
— С вашего позволения.
И удалилась, оставив нас вдвоем!
Мужчина проводил ее взглядом, как-то скованно повел плечом. А потом повернулся ко мне, и я почувствовала, что отчаянно краснею. Чтобы скрыть замешательство, стала возиться с тарелками на подносе.
Шаги.
Казалось бы, что тут такого, всего лишь накормить мужика ужином. Кошмар, сейчас у меня сердце выскочит…
— Леди, в не возражаете, если я немного притушу свет?
Я чуть не подпрыгнула, так неожиданно прозвучал в тишине его голос. А он поморщился, поясняя:
— Слишком ярко, глаза… — и устало провел по лицу рукой.
— Да, конечно.
Расставив все на столе, я опустилась на диван, и замерла с прямой спиной, сцепив руки на коленях. Он сел напротив, мрачно глядя куда-то в угол. Повисло молчание. Густое, хоть ножом режь.
Не выдержала:
— Вы на меня сердитесь?
Он вскинул на меня взгляд, как-то горько хмыкнул:
— Я не сержусь.
Потер переносицу и сел, опершись локтями в колени.
— Я хочу объяснить…
— Давайте лучше ужинать, — прервал мужчина мое бормотание. — Хотите немного вина?
— А? Да…
В глубине у стены стоял высокий узкий шкаф, Айдер пошел к нему. Вернулся с бутылкой белого вина и двумя высокими бокалами. Сел напротив.
Приглушенный свет скрадывал пространство, создавая вокруг нас некий островок. Молчание перестало быть давящим, скорее каким-то таинственным.
И я вдруг остро почувствовала, что мы с ним одни в этой неярко освещенной комнате.
Айдэр налил вина в бокалы, один протянул мне. Молча отпила глоток, украдкой разглядывая мужчину. Обстановка подействовала на меня странно, подарив давно забытое ощущение, вернув куда-то в юность.
Мне двадцать пять, не такая уж и старуха. Но последние годы нашей совместной жизни с Сашей были скорее общением двух соседей по общежитию. Немного трепетного волшебства, которое присутствовало в наших отношениях по первости, быстро истерлось, столкнувшись с вязкой рутиной повседневной жизни.
Здесь и сейчас все было так ново и так ярко.
Снова чувствовать себя женщиной. От этого мурашки… Подумать только, настоящие мурашки! Совсем как в романах.
И я вдруг расслабилась, то, что сковывало, мешало говорить, отпустило. Слова сказались сами:
— Айдэр, я все-таки хотела бы объяснить…
Он вскинул на меня взгляд, но быстро отвел глаза и болезненно поморщился. Глухо проговорил:
— Не надо, леди. Королева была счастлива показать мне…
Я похолодела. Значит, он видел ВСЕ… Заерзала, придумывая, что сказать теперь, как донести до него правду.
Но тут он сказал:
— Но ее затея не удалась. Я благодарен вам за это.
А я чуть не расплакалась от стыда и облегчения.
— То, что видели… Я хочу сказать… это не я! — Сама понимала, что глупее, наверное, ничего не придумаешь, но меня трясло от волнения, а мысли рассыпались.
Неожиданно Айдэр подался вперед, а в черных глазах мелькнули огненные искры.
