— Я знаю. Когда я вытащил твою душу из небытия, — он покачал головой. — Я уже тогда понял, что ты другая.
Меня накрыло нервной дрожью. Не зная, куда девать трясушиеся руки, крепко вцепилась в свой бокал. Но Айдэр говорил еще, и горечь звучала в его голосе:
— Потому что прежняя Иделия не стала бы накрывать для меня ужин своими руками и не надела бы платье темной ведьмы. Моей матери. Она готова была пойти на что угодно, лишь бы избежать брака с черным магом. Со мной.
Вот этого я не выдержала.
— Зачем ты женился на ней… на мне… Айдэр?
— А ты не догадываешься? — спросил он и странно на меня взглянул.
Несколько секунд стояла звеняшая тишин. Он молчал, а у меня просто не было слов. Потом Айдэр резко встал.
— Завтра на рассвете мы уйдем в Вейлинмарт. Он защищен от внешних вторжений. Пора, леди, нужно подготовиться. Я провожу вас.
У меня было море вопросов, но сказала себе, ладно. Надо дать ему время. В конце концов, он сказал «А». Я не я буду, если не вытяну из него все остальное.
Молча взяла его протяную руку, чтобы вмиг оказаться в другом месте. У дверей моей комнаты Айдэр поклонился и ушел.
А я все думала о его странном признании.
Кого же он имел в виду, Иделию или меня?
* * *
Постояв еще немного у двери, и собирая в единое целое то, что я узнала от экономки и от Айдэра, пришла к выводу, что кое-какие сведения мне может дать Брин. Она наверняка была посвящена во все тайные дела Иделии.
Более того, камеристка и сейчас продолжала эти самые тайные дела улаживать.
Значит, надо притвориться и аккуратно у нее выведать все, что будет возможно. Вообще, мне была неприятна эта девушка. Слишком много суеты, сюсюкания, в котором нет-нет, да и проскальзывала фальшь. Но отправить ее сейчас, означало отказаться от информации, которую она могла знать.
А кто владеет информацией… Дальше можно не продолжать. Миры разные, а люди везде одинаковы.
Встрепенулась, проводя рукой по волосам, и вошла внутрь. В комнате никого не было, Свет притушен. Полумрак. Скорее всего, камеристка вышла, или уже спала. По счастью, это платье несложно было снять. Я справилась сама. Повесила платье, вернулась в спальню, собираясь лечь в постель.
И с ужасом увидела, как у стены рядом с окном замерцал и развернулся портал.
Волосы встали дыбом.
В сознании мелькнуло мгновенное воспоминание, как Аллен меня уволок с того проклятого приема в беседку. И что было потом. Да что ж ему неймется!
Твою мать! Выскочить из комнаты не успею…
На тумбочке рядом с кроватью стоял массивный декоративный подсвечник из какого-то темного металла, наверное бронзовый. Тяжеленный.
Сама еще ничего не поняла, а уже держала подсвечник в руках. Убить не убью, но мозги нахалу вправлю! Что же это такое, в спальню к порядочным замужним женщинам без приглашения лазить?!!
Однако, пока я замахивалась тем подсвечником, чтобы залепить бесстыжему принцу по лбу, портал развернулся. Из него толчком вылетела моя камеристка. А за ее спиной стояла, презрительно на меня глядя, Иделиина мамаша. Та самая леди Венда.
Я ошарашенно на них уставилась, забыв, что держу подсвечник в руках.
— Леди! Леди! — низко кланяясь, залопотала моя суетливая камеристка. — Не сердитесь, я сейчас все объясню!
— Отец в гневе, но я решила дать тебе еще один шанс, — холодно проговорила Иделиина мамаша.
У ее ног стоял небольшой деревянный ларчик. Движение рукой, и ларчик поехал ко мне в комнату.
— Того, что здесь есть, тебе хватит на полгода. А за это время ты знаешь, что делать. И помни, ты ни в коем случае не должна забеременеть от этого проклятого! Иначе все бесполезно.
Господи милосердный, мамаша, похоже, не успокоилась, по-прежнему спит и видит Иделию королевой…
Она протянула руку, указывая на черные татуировки, украшавшие запястья, и зло проговорила:
— Это не навсегда. Не будет черного мага, и метки исчезнут. И пусть тогда Брис попробует нам помешать!
Портал схлопнулся, женщина пропала, а я так и осталась стоять, трясясь от напряжения. Наконец тяжелый подсвечник вывалился из ослабевших пальцев, Я в изнеможении сползла на пол.
— Леди! Давайте я помогу! — завертелась вокруг меня Брин, шепча: — Ой, как же так… Вы испугались… Конечно, в этом доме все такое мрачное… Так страшно!
А мне было плохо, неприятно. Хотелось выгнать хитрую болтливую тварь к чертовой матери. Но я сдержалась.
— Брин, что здесь происходит? — сурово спросила, отталкивая ее руки. — В чем дело, я вообще могу тебе доверять?
Она мгновенно смешалась, в глазах заметался ужас.
— Моя госпожа, леди… Я все объясню, только не наказывайте меня! Только не наказывайте, умоляю!
То-то же, подумала я, отмечая про себя, что камеристка-то боится Иделию как огня… Значит, ею можно управлять.
— Хорошо, — устало поморщилась, вставая. — Помоги мне лечь и расскажи. Но сперва убери этот ларец из центра комнаты. Кстати, напомни мне, что в нем?
Говорить пришлось было так, чтобы у ушлой камеристки не возникло лишних подозрений. Я уже поняла, что девицу надо отправлять к чертям, но прежде стоило разобраться, что задумала моя, то есть, Иделиина сумасшедшая мамаша.
— Сейчас, сейчас, леди… одну минутку…
Она, пыхтя с натуги, пыталась поднять и поставить на место тот злосчастный подсвечник. Но даже сдвинуть с места не могла. В конце концов с досадой вскрикнула:
— Миледи! Как вам удалось его поднять? Он же такой тяжелый!
Как-то да, глядя на ее усилия, я сама изумилась, как мне удалось не только поднять это излишество интерьера, но и размахивать им. Стресс подействовал, наверное…
Однако я сделал серьезное и проговорила:
— Эммм, наверное, магия возвращается. Я после ритуала ее не чувствовала.
— О… — замерла Брин, округлив от удивления рот. — У ва… Ой-ой… У вас появилась боевая магия? А…
Нет, это конечно хорошо и интересно, но со своей магией или что там еще, я собиралась разобраться позднее и наедине с собой. А сейчас меня волновали совсем другие вопросы.
— Брин. Что в ларце? Как ты там оказалась? Что происходит? Я хочу знать.
В моем голосе звенел металл, камеристка так испуганно сжалась, что мне даже стало немного жаль ее. Но это чувство как появилось, так и исчезло.
— Да, леди, я все расскажу…
У меня заныло в висках.
— Хватит причитать, начинай уже.
— Ой, леди… Я как узнала, что завтра вы отправляетесь в Вейлинмарт, сразу сообщила вашей матушке. Вы же знаете, у меня есть амулет связи.
