Только отворила, сразу попала в крепкие объятия Айдэра. Затихла, прижавшись к его груди. Он обнял меня, закрыл мое лицо своей большой ладонью, пряча от всего мира:
— Что ты, не надо, успокойся.
Я не выдержала, меня распирало от злости, от обиды на всю эту несправедливость.
— Они же снова до меня добрались! Эти…
— Я знаю, я все слышал, — проговорил он.
Слышал? Мне вдруг стало плохо. Что он слышал, что мог подумать?!
Взглянула ему в глаза.
— Айдэр, клянусь. У меня не было никакого зелья.
— Я знаю, знаю, — погладил меня по щеке.
А у меня слезы навернулись. Хлюпнула носом:
— Айдэ-э-эр… Там был яд. Они хотели, чтобы я отравила тебя. Но я выбросила тот ларец! А они снова…
— Я знаю. Знаю… — грустно сказал он. — Не плачь, может быть, так было бы лучше. Ты была бы свободной, вышла за Аллена и стала королевой…
Я даже отшатнулась.
— Никогда. Слышишь!? Никогда не смей говорить мне это!
Он застыл, глядя в мои глаза. А потом сдавленно поговорил:
— Спасибо.
Спрятал лицо у меня в волосах. Мы так и стояли с ним несколько минут, тяжело дыша и обнимая друг друга. А потом шепнул мне на ухо:
— Придешь ко мне в гости?
И от этого вдруг стало так легко. Я кивнула, и мы тут же умчались в его спальню.
Совсем как подростки.
* * *
Потом мы с ним лежали на его кровати, тоже, кстати, монументальной. Я устроилась у него на груди и разглядывала комнату. А отвоеванные два часа текли, как песок сквозь пальцы. Но время еще оставалось. Время спокойно побыть вместе.
Айдэр задумчиво гладил меня по волосам, а спросила, повинуясь внезапному порыву:
— Почему ваши светлые маги такие злые?
Он удивленно на меня уставился.
— Это же неправильно! Они называют тебя проклятым. Боятся как огня.
Видя, как в моих глазах разгорается огонь праведного гнева, Айдэр шевельнулся, потянул ко мне руку, пытаясь что-то возразить. Но уж если из меня попрет, меня фиг остановишь.
— Да-да, именно боятся! Я это еще там поняла. И регент ваш, этот Калдер, и королева Брис. Особенно она!
Тут я подумала, что Аллен, кстати, его почему-то не боялся, но сейчас не о нем была речь.
— Айдэр, они же светлые, они должны воплощать силы добра. Добра! А вместо этого от них так и разит черной злобой!
— Чудо ты мое… — прижал меня к своей груди, шепнул на ушко: — иномирянка.
Я невольно притихла, столько любви и спокойной мудрости было в его голосе…
— Понимаешь, все не совсем так, ты мыслишь категориями своего мира. А у нас светлые — это не силы добра, а свойства магии. И это не влияет на характер и поступки мага, станет ли он творить добро или зло. Просто у светлых магов стихии свет и огонь. Некоторые из них еще зельевары и артефакторы. А вот в роду у твоей… у Иделииной матери, — поправился он. — Встречаются женщины с даром предсказывать будущее. Как твоя прабабка.
— А у тебя? — спросила я, припоминая, как однажды видела его магию в действии.
— Я… — он вздохнул. — Черный маг. Моя стихия смерть.
После его слов повисла звенящая тишина. Он молчал, глядя куда-то в угол, а я осмысливала. Не укладывалась картина. Нестыковка. Несоответствие какое-то.
Мне надо было понять.
— Но ты ведь тоже владеешь стихией света и огня?! Я сама видела!
— Да, владею, но это не отменяет того, что я черный маг.
Забрезжило что-то, мелькнуло на грани моего сознания, но не оформилось. Я решила, если мысль ускользает, значит, пока не созрела. Спросила о том, что меня интересовало не меньше.
— Айлэр, ты говорил, что защищаешь границу между мирами? Так?
— Так, — ответил он. — Чаще всего этим занимаюсь именно я.
Очень удобно, называть человека проклятым, всячески гнобить, зато ничего не мешает им пользоваться! Но возмущение пришлось подавить, мне нужно было больше информации:
— А до тебя? — спросила, прищуриваясь. — Ведь защищали же как-то эту границу до твоего появления на свет?
— Конечно. Но… — тут он замялся и поморщился, — Мне это значительно легче сделать, чем любому из светлых.
— Почему? Как это?
Он вдруг замер, как будто вслушивался во что-то, а потом заявил с какой-то хитрецой во взгляде:
— По-моему, твоя камеристка сейчас направляется к тебе, чтобы помочь переодеться к обеду.
— Откуда ты знаешь? — глаза мои округлились.
Мой черный маг только выразительно выгнул бровь. Я забарахталась, выбираясь из постели, и схватила одежду. Айдэр смотрел на меня, а губы подрагивали в улыбке.
— Ты обязательно все мне расскажешь! — ткнула в него пальцем. — И нечего смеяться!
— Непременно, леди Вейлинмарт, — он умудрился галантно поклониться, лежа в постели. — Но только после обеда.
А потом состроил непростое лицо и задумчиво добавил:
— Кажется, она уже на лестнице…
Я громко фыркнула и убежала. Забралась в постель, а сердце колотится как бешеное.
Закрыла лицо рукой. Интриги и тайны мадридского двора, блин!
И все же эти два часа, проведенные с Айдэром, наполнили меня силой, придали уверенности. Раздражение и замешательство ушли, теперь я была готова.
* * *
Через несколько минут действительно появилась моя камеристка. Хоть я и ожидала ее, все равно чуть не подпрыгнула в постели, когда та постучалась. Но постаралась скорее взять себя в руки. И на ее суетливое:
— Миледи, как вы себя чувствуете?
Сонно ответила:
— Ммм? Немного поспала, теперь лучше,
— Ах, как хорошо, — тут же залопотала она, при этом принюхиваясь и оглядываясь по сторонам.
Как будто искала тут следы моего грехопадения с черным магом.
— Брин! — села на кровати. — Наполни мне ванну. И пока я ополоснусь после сна, приготовь платье.
Сложная работа мысли отразилась на ее лице, она метнулась к ванной, но потом остановилась и выдала:
— Одну минутку, госпожа! Я только побегу принесу ваши платья…
— Стой, — приказала я. — Куда это ты собралась?
— Эта ведьма Фэнелл велела снести все ваше приданное в одну комнату! А я говорила, что его должно держать при вас, в ваших покоях! Там ваши вещи, они могут понадобиться вам в любую минуту!
— Вещи? — переспросила я, испытывая к Фэнелл огромную благодарность. — Ничего страшного, я все равно хочу опробовать новый гардероб, что подарил мне муж.
