— Отпускай меня.
— Подожди! — вскрикнула я, но своенравный призрак уже исчез.
Фэнелл смотрела на меня и хмурилась. А я была просто в отчаянии, потому что теперь понимала еще меньше. Обхватив лоб ладонями, думала над тем, что сказала Иделиина прабабка. Потом пробормотала:
— Фэнелл, а мы хотя бы можем узнать, что с принцем?
— Можем попробовать, — сказала она. — Между вами еще осталась слабая связь.
— Какая? — пролепетала я, оглядываясь на Айдэра.
— От приворотного зелья. Не простое оно было.
И снова темная ведьма пошла по кругу, только теперь ее сила серебристыми искрами летела к земле, к травам и к деревьям вокруг.
— Очень сильна нить. Крепка. Не разорвать, — прошептала она, прикрыв глаза. — Тянется от него сквозь темноту. Тянется к той, что осталась в твоем мире вместо тебя.
Я аж похолодела.
— А что же он тогда ко мне все время лез?
— Это не он… — Фэнелл открыла глаза и все погасло.
Она устало поникла, несколько раз глубоко вздохнув. Потом прошептала:
— Им управляют. Но ты умудрилась сбить ментальную связь.
— Это когда я его столиком, д-да…? — пробормотала я, заикаясь. — И что теперь делать?
— Не знаю. — Фэнелл покачала головой и взглянула на Айдэра.
Все это время он простоял молча, ничем не выдавая своего присутствия. Однако сейчас настала его очередь действовать. Взял за руку меня и Фэнелл. И в следующий миг все мы уже были в закрытой спальне городского особняка.
Глава 23
Стоило нам оказаться внутри, Фэнелл сразу осела на пол от усталости. Айдэр, подхватил ее на руки и исчез. Вернулся несколько минут спустя. Я к тому времени уже успела переодеться. Он тоже быстро стянул свой балахон и переоделся в обычную домашнюю одежду
— Я сейчас, — сказал он, держа в руках обе рубахи.
Замер на мгновение, глядя на меня, потом тряхнул головой и исчез. Явился обратно он почти сразу. Подошел, обнял. Меня все еще трясло от перенапряжения, а от его родного тепла и надежности я как-то сразу расклеилась, и полились слезы.
— Ну что ты… Не надо, — гладил меня по спине, успокаивал.
Затрясла головой.
— Смысл ускользает. Не могу поймать нить… Не могу понять, почему вокруг нас кружит коршуном королева. К чему эти игры? Зачем оно ей нужно?! И с предсказанием совсем не ясно. Я не понимаю…
Все-таки разрыдалась.
Он прижал меня еще крепче, выдохнул и ответил:
— На самом деле все очень просто и лежит на поверхности. Я знаю, чего она добивается.
— Чего? — вскинулась я. — Как ты понял?
Айдэр улыбнулся как-то грустно и светло, убрал мне волосы со лба.
— Не забивай себе этим голову. Просто помни, что я очень люблю тебя.
У меня от его слов, сердце кольнуло и сжалось. Невысказанный вопрос дрожал душе. Но он не дал мне произнести его вслух, а погладил по щеке и сказал:
— Знаешь, я рад, что мой младший брат оказался не при делах. Правда жаль его, попал в переплет.
А мне сразу стало нехорошо от мысли, что бедный прекрасный принц все это время находился под воздействием. И что связан с Идой. Это было так романтично, прямо Тристан и Изольда… Просто мороз по коже.
— Но мы же попытаемся его вытащить?
— Конечно. Правда, я пока не знаю как.
Вот если бы тут был голос из небытия! Спросить бы его, он бы наверняка знал, что делать.
— Надо будет потом обязательно попасть в тот разлом, — сказала я, задумчиво теребя рукав. — Мне кажется, тот огненный не зря на Аллена показывал, он может что-то знать.
— Конечно, обязательно.
Он снова улыбнулся и вдруг спросил:
— Тебе понравилось в землях темных ведьм?
— Да… У меня даже нет слов, чтобы описать свои впечатления, — восторженно замерла я. — Там… Очень красиво.
— А если бы тебе пришлось жить там?
— С удовольствием!
— Хорошо, — прошептал он, прижимая меня к себе. — А теперь спать. Завтра будет тяжелый день.
— Почему ты так думаешь?
— Она не может прятать Аллена вечно, значит, сделает новый ход.
Я нахмурилась.
— Спать, — мягко, но убедительно повторил Айдэр, подталкивая меня к кровати.
Почему-то мне показалось странным, что он уговаривал меня как ребенка, но действительно так вдруг захотелось спать, что сил не осталось на вопросы и возражения.
В конце концов, утро вечера мудренее, подумала я, уже уплывая в сон.
* * *
Я подумаю об этом завтра?
Знаменитая формула Скарлетт О'Хара годится только для нашего, человеческого мира! Теперь я в этом убедилась. Мне бы прислушаться к словам Айдэра, ловить мысль за хвост вчера! А сегодня…
Сегодня я имела счастье сидеть взаперти в личных покоях королевы Брис.
Но начинать надо с самого начала.
* * *
Утро прошло как всегда. Если не считать того, что Айдэр был как-то странно сосредоточен и одновременно рассеян, ничего необычного. Но я и сама была на нервах, все время в голову лезли разные мысли. Потом мы завтракали. И я пару раз ловила на себе его взгляд, такой глубокий.
Но мозги у меня самой были заняты. Да еще предстояло выбирать наряд, готовиться и прочее и прочее.
Оделась я красиво, но не вызывающе. Платье черное, гладкое, из матовой ткани и с длинными рукавами. Лиф у него был корсетный, но юбка не такая громоздкая, как у остальных. Относительно скромно. К платью были фиолетовые перчатки и на плечи такого же цвета переливчатый шарф.
По земным меркам это сочетание цветов можно было бы назвать «готичная депрессия», но тут все смотрелось органично. Даже относительно весело. Из драгоценностей Айдэр сегодня выбрал белые лунные камни в обрамлении из россыпи мелких бриллиантов. Причесал меня гладко, собрав волосы в высокий узел.
Перед тем как выйти, ненадолго задержалась перед зеркалом рядом Айдэром. Вместе мы смотрелись красивой парой. Залюбовалась.
А потом мы отправились в этот ненавистный дворец.
Народу там теперь стало еще больше. Правда, кроме менингов, других иностранных гостей, претендентов на корону не наблюдалось. Зато наблюдалось всеобщее тихое брожение умов. И обсуждали шепотом теперь уже не нас с Айдэром. Всех интересовало, почему наследник не показывается народу, и когда наконец начнется официальная часть.
Королева Брис в этот раз была далеко не такой оживленной как вчера. Держалась она ровно, словно до нее не доходили довольно громкие шепотки. Нас встретила милостиво, опять усадила меня на почетное место рядом с собой.
