— Мама?! — резко спросил Аллен. — Что происходит?
— Прикройтесь, ваше высочество.
Она даже не повысила голоса, только мельком взглянула на принца. Короткий жест, и Аллен осел на подушки, его словно выключило.
— Немедленно доставить леди Иделию в храм и приготовить к бракосочетанию! — приказала королева.
Я не поверила своим ушам. То есть, королева — мать одобрила наш брак? Сердце забилось, я схватила за руку моего принца. Склонилась перед ней.
— Благодарю! Миледи, ваше величество, я…
Смех. Никогда не забуду ее смех.
— Не спеши благодарить, сперва познакомься с женихом!
Но… беспомощно взглянула на принца.
— Лорд Вейлинмарт ждет свою невесту. Уведите.
Мне показалось, небо сейчас упадет и раздавит меня. А королева повернулась к Аллену:
— А вам, сын мой, надо всего лишь подождать, пока бракосочетание завершится. Потом можете сколько угодно лежать с ней в постели.
В этот момент Аллен, казалось, проснулся.
— Пусть все выйдут!
— Ради Бога, — королева закатила глаза.
Короткий жест, она вышла, а за ней и стража.
Нет! Хотелось крикнуть мне. Я умру! Но ни звука не пропускало сведенное горло. Аллен вскочил с постели, метнулся к двери, проверяя. потом что-то вытащил из маленького ящичка бюро, которое открыл ключом, висевшим у него на шее.
— Ида. Вот!
Быстро сунул мне в руку странный блестящий цилиндрик и зажал пальцы. Зашептал, оглядываясь:
— Это амулет перехода душ. Отец втайне от матери дал мне его перед смертью, сказал, используешь в крайнем случае. Отец еще называл этот амулет «аннигилятор»*. Он сказал, надо нажать вот сюда и представить того, в кого собираешься вселиться. Произойдет кратковременный обмен душ.
Я стояла, сглатывая слезы, все не могла прийти в себя, а он тряс меня за плечи.
— Понимаешь, Ида? В тот момент, когда священник будет завершать обряд, Когда он задаст свой вопрос. Смотри! Сначала нажмешь сюда, и только потом скажешь да, поняла? И тогда обряд не состоится. Ида?! Ответь, ты поняла?!
— Да, — пролепетала с трудом. — Я поняла.
Он выдохнул. Обнял меня и сказал:
— Хорошо. Молодец. И тогда мы сможем быть вместе. Ну а теперь все, одевайся…
И вовремя, потому что в комнату вошли.
Я была ошарашена, не знала, как этот амулет действует, но случай был крайний. И все же оставалась еще надежда, что Вейлинмарт сам от меня откажется. В конце концов, должна же у него быть хоть какая-то гордость?! Жениться на женщине, которую притащили к алтарю прямо из постели другого? Какой он после этого мужчина?! Он не посмеет, знает же что я люблю его сводного брата.
Что мне, в конце концов, предсказано быть не его женой, а королевой!
Но последняя надежда растаяла, когда меня в наспех зашнурованном платье притащили в храм, и я увидела черного мага, ожидавшего меня у алтаря. Тогда-то я и поняла, что выхода другого просто нет!
Я использую этот амулет во что бы то ни стало.
Вся короткая церемония прошла мимо меня. Мысли были сосредоточены на другом. Просто в какой-то момент уловила:
— Иделия Гленован, согласна ли ты…
Дальше как в тумане. Я сжала в руке странный амулет и сказала:
— Да.
Мой хриплый голос, вот последнее, что я слышала. А потом меня поглотила темнота. Мгновенно, словно хищная пасть. Словно эта темнота только и ждала моего согласия, чтобы схватить и уничтожить!
Да, черт побери, да! Я опоила чертова принца приворотным зельем, я влезла ему в постель! Но я его любила, готова была за него отдать жизнь! А он просто нашел способ от меня избавиться.
Уже потом, больше пяти недель спустя, ко мне внезапно пришли все знания и память Евгении, Жени, которой я теперь стала. Заодно и узнала, что такое аннигилятор.
И мне кажется, что он вообще специально все подстроил. С самого начала. Вот только зачем ему появляться в моей жизни сейчас?
— Девушка, вам плохо? Вам помочь?
«Заботливый» мужской голос заставил меня открыть глаза. Судя по огоньку мужского интереса во взгляде, меня оценили и нашли привлекательной.
— Нет, спасибо, — проговорила в ответ.
И быстро ушла, пока мужик не решил приклеиться намертво. Конечно, кукольная внешность имеет свои недостатки.
Когда уже выходила из здания музея, зазвонил телефон.
_____________________________________
Аннигилятор* — (фант) устройство для уничтожения. аннигиляции материальных объектов. Аннигиляция представляет собой процесс столкновения двух элементов данного явления, а именно частицы и античастицы, и в результате этого феномена из двух противоположных элементарных частиц образуются новые частички, в корне отличающиеся от исходных.
Глава 2
Ответила на звонок механически, не гладя. Голова была слишком загружена воспоминаниями.
— Женя, давай увидимся.
Черт! Бывший муж. Как я опростоволосилась, надо было хоть взглянуть.
— Саша, прости, не могу. Ты же знаешь, я занята.
— Женя, ну зачем ты так? — обиженный голос в трубке.
— Что зачем, Фетковский? Мы в разводе, если ты не помнишь.
— Вот об этом я и хочу поговорить. Жень, это была ошибка. Понимаешь, ошибка!
— И об этом ты подумал только сейчас?
Трубка взорвалась возмущением.
— Ну как ты можешь такое говорить?! Женька?! Я же как узнал, что ты в больнице, сразу же приехал!
Ага, помню я, как он приехал. И Оля Максимова с ним. А я полубезумная, оттого что ничего понять не могу и ничего не помню. А вот, что говорили и как они на меня смотрели — это я помню прекрасно.
— Саша, не звони мне больше. И приходить не надо.
— Женя! Подожди, не отбивайся! Жень, мне деньги нужны…
Дальше я слушать не стала. И без того своим звонком бывший муж вызвал новую волну непрошеных воспоминаний. Но если Аллена вспоминать было больно и обидно, то тут просто неприятно! И неприязнь как-то смогла притушить боль. Сбалансировать.
Однако все это требовалось срочно стереть чем-то стабильным и положительным. И я позвонила Клаусу. Ответил почти сразу. У него такой забавный немецкий акцент, чем-то напоминает говор менингов*.
— Ну что? Ничего в наших планах не изменились?
— Как тебе не стыдно, Женя! — засмеялся мой немецкий Санта Клаус, прямо видела, как он грозит мне пальцем. — Место встречи изменить нельзя.
