— Понравилось, госпожа?
— Да. Интересно. Красивый мех.
На сей раз, улыбка была слабой.
— А скажи, женщины вашего клана, они тоже…
— Нет, госпожа, — серьезно ответил тот. — Женщины не оборачиваются вообще, только мужчины. Так заложено природой, потому что оборот уничтожит плод. Но женщина сохраняет силу своего рода и передает потомству.
Это была интересная информация. Значит, секс у них тут в животной форме невозможен. Уже что-то… Брезжила какая-то мысль на границе сознания, почему-то казалось важным то, что он сказал про женщин. Но она не сумела поймать эту МЫСЛЬ.
— Спасибо, было очень познавательно, Ургенн Кар. Всего доброго.
* * *
Женщина выдала ему подобие улыбки и ушла.
А он остался с дурацким чувством, что его только что использовали как сопливого щенка. И не мог отделаться от ощущений, что снова и снова накрывали его волнами. Волк говорил, она касалась его голого тела, Ургенн подавил острый приступ зависти. Зависти только не хватало в придачу ко всему тому, что он сейчас испытывал!
Это было неожиданно, и надо было поскорее уносить отсюда ноги, пока он окончательно голову не потерял.
* * *
— Ну что? — полюбопытствовал Элкмар, когда она вернулась в домик.
Снежана пожала плечами и вдруг спросила:
— Вот мне интересно, как это лошади не пугаются и не шарахаются, когда они оборачиваются зверями.
Старик долго и со вкусом хохотал. Потом выдал со вздохом:
— Ну… если после разговора с мужчиной женщину интересует только, почему от него не шарахаются лошади, то…
— А вы какого-то другого интереса ожидали? Я же знаю, что я для них всех всего лишь приз, ступенька к власти.
Он посмотрел на нее серьезно и сказал:
— Возможно, это так, Снежана. А возможно, ты и не права.
Больше они к этой теме не возвращались, и весь день настроение у Снежаны было подавленное.
А вечером все-таки появился Раад.
Ненадолго, буквально на несколько минут. Привез Рейли и Тефи, и пока Снежана, стараясь не смотреть в его сторону, обнималась с девушками, коротко пересказал Элкмару, что произошло.
Оказалось, много чего.
Уезжая вчера сюда с ней, он приказал начальнику стражи допросить Эле, прежде, чем отправить ее к отцу. Раад был уверен, что ею воспользовались, ему нужно было узнать, кто контактировал с ней, что предлагал. По возможности все. Ее должны были поместить в особые, изолированные и хорошо защищенные покои.
Когда он приехал, женщина была мертва. Ее нашли в купели, в воде была кровь.
Начальник стражи также оказался мертв, а те, кто должен был ее охранять. просто исчезли.
Эле была не простой наложницей. Свободная женщина из высокого рода. Ее родня немедленно подняла вопль, Раада чуть ли не открыто обвинили в ее смерти. Это было неприятно, но далеко не так страшно, как сам факт, что заговорщики уже действовали не скрываясь. Все это необходимо было пресечь жесткой рукой.
Рассказав все Элкмару, он подошел к ней. Проговорил, глядя куда-то в сторону:
— Приношу свои извинения, госпожа, мне пришлось пропустить свою очередь.
И замолчал, растирая попавшие под ногу мелкие камешки и песок. От него волнами шли непонятные эмоции, Снежана сначала задохнулась, потом хотела дать понять, что ничего страшного не случилось, тем более, такие дела, пусть приезжает завтра, а он сказал:
— Теперь по правилам мне придется ждать всех.
Сухо поклонился и, бросив на нее странный взгляд, ушел.
Она смотрела, как тот уезжает на своем черном жеребце, уводя в поводу еще двух лошадей, и думала, ну и черт с тобой. Потом болтала с девушками, помогала им устроиться на ночь.
А после снова ходила к своей личной купальне.
Смыть с себя все.
Глава 46
У повелителя был очень тяжелый день. И ночь. И следующий день тоже.
Приходилось делать то, чего он не любил. Выжимать из людей правду. А это всегда происходит болезненными методами.
После этого Раад чувствовал себя помертвевшим изнутри.
Но ведь кто-то идеально подготовился. Идеально выбрал момент, когда волна ажиотажа растет, а вместе с ней и брожение в умах. И каждый клан больше думает о том, как бы оторвать себе власть, а не о том, что это делает их уязвимыми для ударов врага.
А враг хитер и опытен, и их мелкие душонки для него открыты. Достаточно поманить, и они бегут у него на поводу, думая, что справятся с последствиями, стоит им только получить власть. Или договорятся. Рааду делалось смешно при этой мысли. Еда будет договариваться с едоком?
Бездна их всех пожри…
Когда зеркало истины дало им предсказание и показало женщину из другого мира, Раад был в ярости, потому что уже тогда все это предвидел. Он был безумно зол на женщину, которая одним своим появлением спутает им все карты. А потом понял, что это жестокая уловка судьбы, которая любит играть глупыми смертными.
Бросает кость в толпу и смотрит, как они грызутся. Кто выживет, кто будет прав?
Судьбе это безразлично.
Их обманули, вернее, они сами обманулись.
Нет ничего, а есть просто женщина из другого мира, которую они против воли притащили сюда. Он притащил. И теперь он сам привязан к ней как канатом какой-то странной связью. При мысли, что она выберет другого, его просто выжигало изнутри. Раад уже не знал, что это горит адским огнем в его груди, попранная гордость повелителя, амбиции мужчины или что-то другое, чему он не хотел дать название.
А на него она не смотрит, уже озвучила. Отвратителен. Хорошо.
Ему было плевать. Он встанет в очередь. Он все выдержит. Даже ее выбор, каким бы он ни был.
Раад видел медведя, тот выглядел присмиревшим и затихшим, как будто на него аркан накинули. Трепался мало, все больше молчал, в себе варил. А в глазах… трудно было не узнать это выражение во взгляде, Раад и сам не мог его спрятать.
В конце концов, он заставил себя отбросить все мысли, и как появилась возможность, выполнил обещание, привез ей девушек. Понимал, что с ними женщине будет не так одиноко, легче прижиться в их мире.
Все то время, пока был рядом, остро чувствовал ее присутствие, даже когда стоял спиной и не видел. Она изменилась, посвежела, яснее и ярче стали глаза. кожа…
Уехал сразу, потому что дольше задерживаться было нельзя, его ведет от одного только взгляда. Смертельно трудно было не оглянуться назад.
Потом они с Ардо летали в сердце гор. Надо было повидать жреца — белого нага.
Вторая убитая женщина подряд. Смута, вражда. Так они сами утопят себя в крови.
