Но здесь и сейчас — это было другое!
Бездна его пожри._. Неловкий момент.
Когда Аэд понял, что она направилась к Лидии, сразу напрягся. Неизвестно, как могла пройти их встреча. И мало ли что они могли друг другу наговорить.
Он пошел к ним.
* * *
Лида удивленно уставилась на изящную темноволосую красавицу с теплыми черными глазами.
— Здравствуйте, — проговорила недоуменно. — Я Лидия.
Красавица улыбнулась и сказала:
— А я знаю, кто ты. Ты та женщина, за которой отправились Проводники.
И пояснила, показывая на нее:
— Волосы.
— Ах да, волосы, — хмыкнула Лида. — А вы…
Она хотела спросить, кто? Но та мягко коснулась ее руки и сказала:
— Зови меня Сафие. Я очень рада видеть тебя. И… — она вдруг слегка запнулась, ненадолго, почти незаметно задерживая дыхание. — Вас всех.
И как раз в этот момент к ним подошел Аэд. Вид у него был настороженный.
— Здравствуй, повелитель, — поздоровалась красавица.
Он ответил с какой-то странной улыбкой:
— Здравствуй, Сафие.
Эти двое были явно хорошо знакомы, и Лида подумала, что Сафие, скорее всего, какая-то его родственница.
— Ну что там? — спросила она Аэда. — Все вопросы урегулировали?
— Да, почти, — ответил тот, скользнув взглядом по Лиде. — Сейчас начнут.
И почему-то нахмурился, а потом и вовсе оглянулся назад.
— Все хорошо, повелитель, — проговорила Сафие с солнечной улыбкой.
Он почему-то еще больше помрачнел, кивнул им и отошел обратно. Как-то Лида не поняла его действий. А Сафие снова коснулась ее рукой и сказала:
— Сейчас будет ритуал. Если что-то будет непонятно, спрашивай, я буду объяснять.
Ну, в общем, да. Непонятно было, и для начала, непонятно было, что вдруг стало с Аэдом, почему он мрачнее тучи. Но об этом она красавицу спрашивать не собиралась. А там, между тем, на площадке перед пещерой жреца что-то происходило.
Аэд стоял в стороне, а Проводники по одному подходили к Шауму. Шептались с ним о чем-то, потом туда же подходили другие мужчины из толпы.
— Что происходит? — спросила Лида.
— Они передают свои права.
Что-то юридическое, поняла Лида. И спросила:
— На что?
— На гарем, — весело пояснила Сафие.
И потом добавила:
— У каждого из этих мужчин, — она обвела Проводников рукой. — На попечении гарем.
Ну, понимаешь… Женщины, о которых они обязаны заботиться. Сейчас они передают попечение другим.
Так дико все звучало, но вообще-то, логично. Другой мир, другая ментальность в действии.
— Кому?
— Наследникам, родственникам, братьям или мужчинам, оставшимся в роду. У нас много одиноких женщин. Была война, Джейдок…
Говоря это Сафие обернулась, а Лиде пришли вдруг на память слова Джейдока:
…Все, что тебе скажут обо мне, правда.
Его глаза, и как он на нее смотрел.
Чееееерт… Она закусила губу, понимая, что сейчас заплачет.
— Прости, я не хотела тебя расстроить, — женщина сразу осеклась, прикрывая рот ладонью, и добавила, глядя в сторону: — Мы все знаем, что он для нас сейчас сделал. Но прошлое есть прошлое.
Теперь он сам прошлое, и Лида не могла с этим ни примириться, ни изменить.
Минуту обе молчали, потом начался ритуал, и Сафие сказала:
— Я буду там, подходи.
Уже уходя, улыбнулась:
— Рада была познакомиться.
— Я тоже, — пробормотала Лида ей вслед.
Действо на площади подошло к концу, а у Лиды все время так странно щемило сердце и наворачивались слезы. В конце концов, она отвела взгляд и уставилась куда-то вверх, на отвесную скалу. И вдруг ей на какое-то мгновение показалось. что скала покрылась тонкой коркой серебристого льда, а по нему как будто мелькнула неясная тень. Она подалась вперед… Сморгнула — видение исчезло.
— Господи… — Лида прикусила кулак.
— Лидия! — резкий окрик.
Аэд. Когда только успел? Ведь только что его тут не было.
— Что с тобой? Тебе плохо? — спросил встревожено.
— Нет со мной все хорошо, — проговорила Лида, силясь улыбнуться, и взглянула еще раз на ту скалу. Камень и камень. Что это было только что с ней было?
Мужчина хмурился секунду, потом протянул ей руку:
— Пойдем, надо прощаться. Мы уходим.
Глава 57
Из сердца гор предстояло сначала отправиться в сторожевой замок к Гайдиару, там будет праздник. А оттуда, уже после праздника, все разойдутся в свои кланы. Это касалось и «вынужденных переселенцев».
Часть из них благополучно прошла адаптацию и прижилась у него в сторожевом замке. И применение талантам иномирцев нашлось. А кое-кто даже успел наладить личную жизнь. Потому что мужчинам с земли крайне импонировали местные женщины, эти миниатюрные красавицы с покладистым характером. После того как их вечно шпыняли дома, слышать волшебное «Да, господин» оказалось сказочно приятно. Поднимает самооценку, мотивирует на подвиги. Все же, не такая уж плохая ментальность у этого мира.
Встал вопрос, куда пристроить остальных людей с самолета. Особенно, молодых мужчин. Естественно было бы отправить их к остальным, в сторожевой замок, обучить военной службе или ремеслам и помочь влиться в социум. А дальше — дорога открыта.
Но тут один из них пристал к ночному охотнику:
— Начальник, а чёй-та, я к тебе в отряд хочу! Крылья, и все такое. Это ж ВДВ, десантура! Круто!
Бранвен Ленд закатил глаза. Клан ночных охотников один из самых малочисленных, закрытых и воинственных кланов этого мира. И тут ему на шею этот недозрелый фрукт?! Однако что-то зацепило опытного воина, наверное, огонь во взгляде парня. Бранвен упер руки в бока и рявкнул на него:
— Еще раз скажешь «чёй-та», скормлю варгам!
Парень вытянулся и затих, хлопая глазами. А тот, добившись желаемого эффекта, продолжил уже другим тоном:
— Значит так, воин. Владеть клинками и силой я тебя обучу. Но, — он смерил примолкшего «бойца» тяжелым взглядом. — С крыльями помочь не могу.
Выкручиваться будешь сам.
Конечно, крылья у него не отрастут, но сила и магический потенциал у парня были.
А остальное — только упорство и его желание, достичь можно многого.
— Есть, товарищ командир! — неожиданно серьезно ответил молодой мужчина.
