— К нему и едем, — ухмыльнулся в ответ Стивен, щёлкнув пальцем по пачке сигарет.
Не догадаться, о ком шла речь, было невозможно.
— Вот это да! — воскликнул Иванов. — Неужели к самому сэру Уинстону едем?
Стив лишь многозначительно кивнул в ответ головой.
— Старик у меня в пациентах уже лет пять или шесть, — пояснил он. — Бедняга спиной мается. Да и вообще он здорово сдал: плохо видит, плохо слышит, с трудом ходит… Немудрено после двух инсультов да в 85 лет. Вот я к нему и наезжаю по вызовам время от времени. Как сегодня.
Сэр Уинстон Черчилль — неувядаемая легенда, одна из ключевых фигур мировой истории. Почти полвека он определял политику Великобритании. И по праву значится в числе наиболее выдающихся англичан. Прежде чем продолжить рассказ, позволю себе уделить внимание этой удивительной фигуре.
Он появился на свет в 1874 году, за два месяца до срока. Леди Черчилль перетанцевала тогда на балу в родовом замке герцогов Мальборо и едва успела добежать до гардеробной комнаты. Малыш оказался рыжим и голосистым. Его назвали Уинстоном, а по-домашнему — Винни.
В клане Мальборо за несколько столетий смешались разные судьбы. Были среди них норманнские воины из стана Вильгельма Завоевателя. Были морские грабители из числа пиратов сэра Френсиса Дрейка. Были даже родственники президента США Рузвельта. Уинстону предстояло стать первым премьер-министром Великобритании в роду герцогов Мальборо.
Учился Винни в Харроу — элитной лондонской школе с 300-летней историей. Здесь (как и положено по британской системе воспитания) пороли не только его, будущего руководителя страны, но и многих других «неучей» вроде лорда Байрона.
Потом в его жизни было военное училище Сандхёрст. И служба в армии. Сначала на Кубе, где он на всю жизнь пристрастился к курению сигар. Потом военные кампании в Индии и Южной Африке, где он попал в плен к бурам и должен был быть расстрелян. Но бежал.
Четвертой его войной стала Первая мировая. Ее он начал как морской министр, но подал в отставку и отправился на фронт командовать гренадерами. После демобилизации Черчилль стал одним из лидеров консервативной партии. Занимал один за другим целую череду министерских постов: военного министра и министра авиации, министра финансов и внутренних дел, министра по делам Содружества…
Свою пятую и самую главную войну — Вторую мировую — он встретил на посту премьер-министра Великобритании. И привел Англию к Победе.
Перед войной у него дома появился попугай «Чарли». Черчилль выучил его ругаться, матеря фюрера. Говорят, «Чарли» до сих пор жив. Ему почти 110 лет. Он обитает в оранжерее в графстве Сюррей. И по-прежнему смущает посетителей, ругаясь голосом Черчилля: «Гитлер! …твою мать!»
Проиграв выборы в год великой Победы над фашизмом, Черчилль ушел в тень на долгих 6 лет. Но в 51-м после победы тори на выборах снова возглавил правительство страны. Это было его последнее четырехлетие на Даунинг-стрит, 10. В 1955 году он ушел в отставку. Здоровье не позволяло ему работать так, как хотелось. Но он все так же курил и пил, как всегда. «Пять-шесть сигар в день, три-четыре стакана виски и никакой физкультуры!» — с этим лозунгом он прожил всю свою сознательную жизнь.
Последние 10 лет он проводил либо в своей лондонской квартире, либо в загородном имении или на любимой французской Ривьере, где отдыхал на яхте «Кристина» греческого миллиардера Аристотеля Онассиса. И постоянно наведывался в казино. Рулетку Черчилль обожал. Зато ее ненавидела его супруга Клемми.
Винни женился поздно — в 33 года. Он и его жена Клементина были абсолютно разными людьми. Может быть, именно поэтому они счастливо прожили друг с другом всю жизнь. Клемми была единственным человеком, который мог совладать с буйным характером Черчилля. Плодом их любви стали дети. Первой в 1909 году родилась Диана, через 2 года — Рандольф, затем — Сара и Мэриголд.
Иванов встретился с Черчиллем за четыре года до его смерти. В 1962-м в своем любимом «Казино де Пари» сэр Уинстон упал и сломал бедро. Лежа на больничной койке, он написал сценарий собственных похорон. «Я хочу, чтобы меня хоронили как простого солдата», — заявил он в своем завещании.
В начале 1965 года Черчилль простудился и слег. 24 января все газеты мира сообщили о его смерти. Завещание премьера было исполнено. Его похоронили как солдата, великого солдата. С королевскими почестями…
— Мне, наверно, лучше будет подождать тебя в машине, — сказал Евгений Михайлович, когда «Ягуар» Уарда остановился у трехэтажного краснокирпичного особняка Черчиллей на Гайд-парк Плейс.
Иванов обязан был это предложить хотя бы потому, что вовсе не желал показаться бесцеремонным. Но в душе его в тот момент соперничали друг с другом два желания. С одной стороны, ему ужасно хотелось попасть в гости. С другой — он не мог ставить Стива в неловкое положение, прося взять его с собой в дом для знакомства с сэром Уинстоном Черчиллем.
— Какого черта! — самоуверенно заявил Стивен Уард, почувствовав нерешительность Иванова. — Пошли вместе. В доме меня и подождёшь.
— Ну, в таком случае не грех прихватить с собой и бутылочку универсального лекарства для твоего больного, — оживился на радостях Евгений Михайлович и достал из своей дорожной сумки припасённую на вечер бутылку старого армянского коньяка. — Мне кто-то рассказывал, что Черчилль, попробовав его у Сталина, стал неравнодушен к этому напитку.
— Никогда не забуду, как я первый раз оказался в этом доме, — заметил Иванову Стивен Уард, когда друзья вошли в просторную прихожую дома на Гайд-парк Плейс. — Лакей, некий мистер Гринстрит, проводил меня тогда в спальню сэра Уинстона. А тот… о ужас! Встретил меня без штанов, сидя на кровати и потягивая сигару. Он поднялся мне навстречу, выставляя напоказ все свои достоинства, и заявил: «Даже не пытайтесь убедить меня бросить курить. Леди Черчилль наверняка просила вас об этом. Это бесполезно. Я никогда не расстанусь с сигарами. Разве что только после смерти».
О сэре Уинстоне в России, да и в других странах, наверное, существуют самые различные, порой противоречивые суждения. Но что бы где ни говорили о выдающемся английском политическом деятеле, — а легенды о нём будут жить в веках, — для миллионов русских и, в частности, для Иванова он всегда был великим премьером, в союзе с которым в годы тяжелейшей войны Советский Союз одолел гитлеровскую Германию. Равно как и опасным противником, автором идеи железного занавеса.
Кроме того, для советского военного разведчика не остались незамеченными и те эпизоды карьеры великого премьера, о которых было мало известно непосвящённым. Иванов знал, например, что именно сэр Уинстон был родоначальником военно-морской авиации в мире. В начале XX века, сразу после первого полета аэроплана 17 декабря 1903 года, Черчилль обратился к родоначальникам авиации братьям Уилберту и Орвиллу Райт с предложением начать разработку и создание авианосного флота. Так с его легкой руки уже в Первую мировую войну Великобритания и США опробовали в деле свои первые авианосцы.
