С их точки зрения и это “пойло” оказалось очень даже неплохим.
– Мы с Алдаром думаем сложить дом где-нибудь в лесной глуши, – девушка мечтательно прикрыла глаза, что делала всякий раз, когда вспоминала об этих планах. – Можешь отстроиться и жить рядом.
– Это зачем? – подозрительно нахмурился Раваль.
– Дам тебе защиту от Гильдии, – просто пояснила Кайя. – В моё место, в мой лес, не сунется никакой наёмник. Да вообще никто не пройдёт без моего на то разрешения.
– Что, и против целого войска оборону удержишь? – недоверчиво спросил парень.
– Против целого мира, если понадобится, – спокойно подтвердила Кайя. – Так что… если надумаешь – добро пожаловать.
– А твоё приглашение… – подал голос Дагор, – оно только для этого прохвоста, или всем можно воспользоваться?
Девушка рассмеялась.
– Не всем. Но тебе, уважаемый гном, непременно можно! С одним условием: никаких ссор и выяснений, кто из вас лучший… хм… мастер своего дела.
– Да что тут выяснять-то?! – подбоченился Дагор. – И так каждому очевидно, что…
Договорить он не успел: дверь рывком распахнулась, и в дом буквально влетел ещё один стражник. Он тяжело дышал: не иначе, пробежал через полгорода.
Допивавшие вино повскакивали с мест, хватаясь за оружие. Алдар тоже потянулся рукой к поясу, но досадливо сплюнул, сообразив, что меча при нём, разумеется, нет.
Расхаживать по собственному дому с оружием? С самого утра?! Советник хмуро признался мысленно, что, верно, теперь придётся. Но затем взглянул на нового гостя повнимательнее, узнал его и немного успокоился.
– Ульвик! Разве можно так вламываться? Напугал… Кайю, – в последний момент вывернулся Алдар, напустив на себя бравый вид.
Уж его-то никто!.. Никогда!..
– Простите, господин советник! Но я спешил с вестью, – стражник помрачнел. – С дурной вестью… Сетор бежал!
Алдар крепко выругался. Верно, большого беспокойства о том, услышит ли Кайя такие слова, он не испытывал.
– Как он выбрался? Вы там что, ворон считали? Кто был в охране? – забросал Ульвика вопросами советник.
– Мы не знаем, – развёл руками тот. – Решётки целы, дверь в камеру вроде бы не открывалась. И никаких следов.
– Кроме крысиных, полагаю? – невинно поинтересовалась Кайя, взмахнув ресницами.
Стражник рассеянно кивнул, мол, это было, в темнице-то куда ж без крыс, не обратив на замечание особого внимания. Но Алдар, Раваль и гном уставились на девушку с такой смесью страха, ужаса и удивления во взглядах, что та сочла необходимым пояснить:
– Да, вот такое я чудовище.
– Это почему? – непонимающе нахмурился Ульвик.
– Да каша у неё подгорела, – демонстративно потянув носом, отмахнулся Алдар. – Завтракать угольками, это разве не чудовищно?
Стражник криво ухмыльнулся, размышляя, будет ли непочтительным поступком с его стороны не смеяться сомнительным шуткам командира.
– Спасибо за вести, Ульвик! – советник мягко, но решительно распахнул дверь. – И вам спасибо, парни! Дотащить эту штуку – настоящее испытание сил и выносливости!
Те поняли намёк, встали и нестройно двинулись к выходу.
Тем более, в бутыли уже ничего не осталось, а новую им не предложили.
– Ну и зачем? – поинтересовался Алдар, после того, как дверь за стражниками захлопнулась.
– Так лучше, – пожала плечами Кайя. – Кто его знает, чем бы закончился суд. А я хотела быть уверена, что Сетор больше никак не сможет нам навредить.
Советник нахмурился, а Дагор и Раваль, не сговариваясь, подняли большие пальцы вверх: универсальный знак одобрения у всех рас и народов.
– И правильно! – не ограничиваясь жестом, парень счёл необходимым ещё и высказаться в поддержку Кайи. – Врагов нужно уничтожать, не давая им шанса нанести удар. Только вот…
– …Только вот надо бы ещё проверять, точно ли этот враг уничтожен, – назидательно добавил Дагор. – О том, что Сетор мёртв, мы знаем только со слов охранника…
– Даже этого не знаем! – подхватил Раваль. – Он исчез из закрытой камеры, это всё, что нам сообщили.
– Но я попросила крыс… – начала Кайя и тут же осеклась.
Действительно, мало ли, что в темнице произошло этой ночью. А что, если Сетору устроили побег раньше, чем явились хвостатые и вечно голодные посетители? Уверенность, что с советником по торговле покончено, должна быть подкреплена чем-то посерьёзнее сообщения о загадочном исчезновении. Что, если Сетор на свободе и уже готовит очередной удар, чтобы нанести его в самый неподходящий момент?
Мысль попросить крыс явиться с докладом о проделанной работе чародейке как-то не пришла в голову. Да и был бы понятен такой доклад? Кайя приходила в неизменный восторг всякий раз, когда животные прислушивались к её просьбам, но связь эта была какой-то односторонней. Ответных пожеланий никогда не было (а может и были, но девушка этого не понимала).
По крайней мере, до сих пор.
– Схожу в темницу. Разберусь, что там было, – резюмировал Алдар со вздохом.
Он думал примерно о том же: надо убедиться, лично. Завтрак (очень даже неплохой, никакой подгоревшей каши там, конечно, не было) подождёт.
– Мы все прогуляемся, – Раваль с хрустом размял пальцы. – Мало ли… Только вот с чего ты взял, что нас пропустят? Ты всё ещё советник в Гатвине?
Алдар пожал плечами. Формально да, но весь город знает, что его самого сажали в темницу, откуда тот бежал, а вовсе не был освобождён решением суда. Вдобавок, он, возможно, расправился с Данмером. Часть стражников ему безусловно подчинялась, но не все же!
Кстати, надо бы заканчивать с безвластием в городе… Бургомистра нет, совет неполный: судьба Сетора пока неизвестна (хоть и незавидна, скорее всего), а статус самого Алдара всё-таки под вопросом, как ни крути. А кто-то ведь должен продолжать ведать торговлей, следить за миром и спокойствием, да и в целом – управлять Гатвином.
Только вот кто?
Впрочем, это может ещё немного подождать.
Привратник в темнице сначала поколебался, пускать Алдара (да ещё и со спутниками) или нет, но присутствие Кайи положило конец сомнениям.
Конечно, пускать. Спасительницу города сейчас, не задумываясь, пустили бы не то, что в городскую темницу, а в любой дом, расстелив парадный ковёр у входа и предоставив лучшую (или единственную в доме, что ещё ценнее!) кровать, если та вдруг попросится на ночлег.
Четвёртая камера располагалась в подвале, где условия действительно были наихудшими. Сюда вела криво сложенная каменная лестница со ступеньками разной высоты и ширины.
Дагор, превосходно видевший в темноте, сочно, даже с каким-то восхищением обругал криворуких каменщиков. Мол, если стараться специально, такую безобразную кладку устроить всё одно не получится. Даже, если выпить перед этим три бочонка хорошо выдержанного эля. Даже со связанными руками.
