— Верно. Поэтому мой понтовенький автомобиль стоит за воротами АВиК. Внутри же всё обязано оставаться естественным. А то мы давно бы не удержались и позолотили стены. А сидели б не на стульях, а на тронах.
— А жаль, — выдала девочка с первой парты. — Я бы наколдовала кресло с подушками.
Фрида погрозила ей пальцем, а сама подумала:
«Мне тоже жаль».
Если б можно было использовать иллюзии или магию преображения, как с авто, она бы запросто решила половину проблем в АВиК. И плевать на отсутствие средств. Но увы и ах. Мебель, книги, учебные пособия и даже постели со шторами в ученические спальни требовались самые настоящие, а не иллюзорные.
— Все свободны, — объявила Фрида, ибо прозвенел звонок на перемену. — Повторяйте скороговорки. На следующем уроке всех по ним прогоню. Плохо старались, раз почти все напортачили с заклятьем красного цвета. А оно самое легкое из цветовых.
Это был последний урок на сегодня, и Фрида спустилась в ректорский кабинет, где поджидала недовольная Лола.
— Что? — спросила Фрида, плюхаясь в кресло.
— Тебя ни капельки не трогает, что секретарша пускает слюни на твоего «костюмчика»? — глазищи кошки сердито блеснули.
Фрида фыркнула.
— Во-первых, «костюмчик» — не мой. Во-вторых, Элла может пускать на него слюни сколько угодно. Кажется, ему нет дела до этой фанатки. Проходит мимо, будто она — стена, и не замечает преданного щенячьего взгляда.
Лола прищурилась.
— Не твой, говоришь? Ну-ну. Раньше ты давала прозвища только тем мужикам, которые привлекали тебя физически.
Фрида чуть вместе с креслом не кувыркнулась с перепуга. И правда. Прозвищами противоположный пол она награждала исключительно любя. Адриана вот до замужества называла чертиком из табакерки. Ибо познакомились они в нетривиальном ночном клубе, который носил название «Табакерка». На костюмированной вечеринке.
— Это исключение, — заверила Фрида кошь.
— Ага-ага, — кивнула та, ни капли не поверив. — Но я не об этом хотела поговорить. За мной шпионит кот Аполинарии.
— Так врежь ему. Иль тебе когти состригли?
Лола попыталась состряпать оскорбленную морду, но под грозным взглядом хозяйки прекратила спектакль и призналась.
— Он симпатичный. И мой ровесник. Но я не доверяю Аполинарии. Она ж в «Озарении» училась. Вдруг кота нарочно шпионить отправила.
— Аполинария шпионила бы за мной, не за тобой. Подсылать кота слишком избитый прием, а хозяйка — явно оригиналка. К тому же, учёба в «Озарении» — не доказательство злых намерений. Адриан увился в АВиК, но ему я доверяю куда меньше Аполинарии.
Лола аргументы не оценила.
— Потом не говори, что я тебя не предупреждала насчет стриженной ведьмы, — объявила сердито и отправилась к двери распушив хвост. Мяукнула, и та открылась, подчиняясь кошке ректора, потом закрылась за ней, жалобно скрипнув.
— Тьфу! — не сдержалась Фрида. — Вот ведь неуемное создание.
Рассердили не подозрения в адрес Аполинарии. Фрида сама не сбрасывала ту со счетов. Вывели из себя слова о «костюмчике». Рука сама потянулась к папке, что тот прислал. С предложениями о привлечении в АВиК средств, однако в дверь постучали, и в кабинет заглянула Элла.
— Прошу прощения за беспокойство, Фрида Романовна, — пролепетала та. Как всегда извиняющимся тоном. — Но тут с десяток сообщений от педагогов. Предлагают услуги в установлении виновника вчерашнего бедлама.
— Предлагают, значит, — протянула Фрида недовольно. — С десяток?
— Или с дюжину, — подтвердила Элла.
Это было некстати. Фрида почти не сомневалась, что никто не вычислит перевертыша Виолу. Но чем меньше народа копается в истории с фальшивой Вероникой, тем лучше.
Кстати, о сестричке.
Как и предполагалось, браслет подтвердил воздействие сонной бомбы. Как и то, что Вероника дрыхла, пока некто под ее личиной бедокурил в АВиК и соблазнял Кирилла. Так что младшая Кощеева с утра отправилась на все четыре стороны.
— Сообщи педагогам, пусть ищут, коли есть желание, а у меня дел по горло.
Будто в подтверждение зазвонил телефон. Не мобильный (эти в стенах Академии не работали), стационарный, что обычно дремал на столе и еще ни разу не давал о себе знать за время ректорства Фриды.
— Алло? — спросила она настороженно. Мало ли кому приспичило пообщаться.
Из трубки раздался взволнованный голос тетки Клары.
— Нам надо встретиться! Это важно!
Глава 9. Часть 2
Фрида чуть не зарычала. Вот что такого важного могло стрястись у тетки? Не вселенская же катастрофа в самом деле. Клара не та ведьма, у которой случается подобное. Она сама организовывает катастрофы. Другим.
— У меня нет времени и вообще…
— Жду через час в ресторане «Ведьмино гнездо».
— Я не…
Однако Клара положила трубку. Фриде осталось только выругаться. Она понимала, что поедет на встречу. Мало ли, какие возникли сложности. Но вбесил сам факт, что тетка не подрудилась добраться до АВиК или хотя бы объяснить, в чем дело. А заодно выбрать другой ресторан! Треклятое «Ведьмино гнездо» после свидания с Кириллом не оставило приятных воспоминаний. Фрида предпочла бы держаться от заведения подальше. Но, кажется, на этом месте свет сошелся клином.
****
Что бы ни приключилось у тётки, на ее внешнем виде сие никак не отразилось. Клара сидела за столиком при полном параде: в стильном кремовом платье, колье на шее и идеальной укладкой. Потягивала белое вино и неторопливо ела салат из морепродуктов.
— О! Ты быстро, — улыбнулась она племяннице, а Фрида зубами заскрежетала.
— Как вижу, тебе ничего катастрофичного не угрожает.
— Мне нет, — отозвалась Клара, сделав очередной глоток вина. — А тебе очень даже. Присаживайся, дорогая. В ногах правды нет. Официант, принесите меню!
— Я не голодна, — отрезала Фрида, пытаясь отбрыкаться от мигом доставленного меню, но тут же схватила его, раскрыла на первой попавшейся странице и скрылась за ним, ибо…
