— Фрида, ты… — начала, было, тетка, но племянница перебила:
— Скажите, где мне переночевать. И всё на этом. Никакого общения, никаких совместных трапез. Ясно?
Джильда открыла рот, но вмешалась Клара:
— Твоя комната не тронута. Переночуй там.
— Отлично. Провожать не надо, я помню дорогу.
Фрида, не удостоив тёток взгляда, пересекла холл и зашагала по лестнице на второй этаж.
****
Фрида пролежала на кровати часа два, бесцельно глядя в потолок. На той самой кровати, на которой спала ребенком, приезжая домой на выходные и каникулы. Не странно ли снова оказаться здесь? В комнате, в которой, как и в самом доме, ничего не изменилось? На стенах всё те же плакаты, на туалетном столике открытки и безделушки. А вокруг еще много разных вещей, принадлежащих когда-то девочке Фриде. Довольно дорогих, в том числе. Хозяйка оставила их здесь, покидая дом накануне выпускного. Ничего не взяла. Только Лолу. Не хотела, чтобы ее хоть что-то связывало с детством. И с семьей.
Кстати, о Лоле. Та лежала рядом и время от времени вздыхала. Совсем не по-кошачьи.
— Не переживай, — Фрида повернулась к оберегу. — Я выполню треклятый пункт. Обещаю.
Она провела рукой по кошачьей спине, и на ладони остался клок шерсти.
Проклятье! Кошка сдавала. Не по дням, а по часам!
Дверь неожиданно скрипнула, и порог перешагнула… нет, не Клара, как можно было подумать, а Джильда с подносом в руках.
— Ужин, — объявила строго. — А то потом в шабаше пойдут слухи, что морили тебя голодом.
— Спасибо, — Фрида решила не обострять ситуацию.
Однако зря она надеялась, что Джильда быстро удалится.
— Я приготовлю тебе платье на завтра.
— Завещание прочтут в доме, мой «наряд» — Фрида кивнула на водолазку и джинсы, — вполне подойдет.
— А как же похороны? — брови тетки сошлись на переносице.
— Кто сказал, что я на них пойду?
Джильда возмущенно ахнула, всплеснула руками.
— Это неприемлемо. Ты обязана проводить бабушку в последний путь. Заодно, наконец, с Вероникой познакомишься.
— С кем?
— С сестрой!
— Ах, с этой…
Фрида предпочитала не помнить, что отец обзавелся еще одной дочерью. С какой стати звать ее сестрой, если встречи за всю жизнь с общим родителем можно пересчитать по пальцам? Одной руки! Ромочка Кощеев — братец Джильды и Клары — тоже старался не помнить, что до Вероники и ее матери у него был другой брак и другой ребёнок.
— Я никому ничем не обязана, — продолжила Фрида.
— Бабушка тебя вырастила, неблагодарная девчонка! Воспитывала, как и полагается воспитывать перворожденную ведьму клана и…
— Ты хотела сказать перворожденный трофей?! — перебила Фрида яростно.
Ох, зря тётка завела этот разговор. Очень зря!
— У тебя с памятью проблемы, тётя Джильда? Забыла, как обстояли дела?!
Та вытаращила глаза и попятилась. Кажется, она решила, что по прошествии двенадцати лет племянница остыла, и можно спокойно говорить о чем угодно. Да, Фрида остыла. Точнее похоронила случившееся глубоко-глубоко и не вспоминала. Но в этом самом доме, в этой самой спальне с ведьмой, которая… которая…
Черт! Ведь это Джильда виновата. Если бы она не изменила мужу, Фрида ничего бы не узнала. Но дядя Гектор так злился на жену, что вылил ушат помоев на всех Кощеевых, поведав, что думает о каждом из них. А заодно рассказал Фриде то, что дражайшие родственники скрывали с рожденья. Правду, заставившую юную ведьму покинуть дом в тот же вечер и даже отказаться от похода на выпускной бал в Академии.
— Уходи! — приказала Фрида тётке. — И не смейте меня беспокоить до прихода нотариуса. Ноги моей не будет на похоронах, ясно?!
Хоть Фрида лишилась магии и не представляла угрозы для других ведьм и колдунов, в голосе прозвучало столько ярости, что Джильду как ветром сдуло. Только дверь нервно скрипнула.
А Фрида выругалась и снова легла, притянув к себе теплую Лолу.
Перворожденная ведьма клана! Да чтоб всем провалиться!
Была у семей, вроде Кощеевых, особенность. Самый мощный дар доставался первому ребенку поколения. Остальные могли рассчитывать на возможности куда слабее. В предыдущем поколении таким магом был Ромочка. В нынешнем — его старшая дочь. Дочь, которую не ждали и совершенно не планировали. Но изменить что-либо не могли. Раз особенное дитя зачато, назад пути нет. А значит… значит…
Нет, Фрида не хотела думать о том, что случилось дальше. Слишком много грязи, лжи и крови. Крови, что осталась на руках незабвенной бабки — Изольды Кощеевой.
— К чертям зеленым всё это семейство, Лол, — Фрида уткнулась лбом в кошачью шерсть, ставшую за последние сутки намного жестче обычного. — Мы прорвемся. Как всегда. А сейчас давай ужинать. Со вчерашнего вечера не ели.
После сытной трапезы перворожденная ведьма клана уснула. Увы, не как младенец. Снилась всяческая гадость. То незабвенная бабуля вставала из гроба и грозила пальцем. То Лола рассыпалась в прах. А под утро привиделось всепоглощающее пламя. Оно окружало Фриду, отрезая путь к спасению. Не обжигало. Пока не обжигало. Но заполонило собой всё вокруг. Загнало в ловушку. Без шанса на спасение.
****
— Может, соизволишь встать? Нотариус здесь. Ждут только тебя. Кстати, похороны прошли довольно мило.
— Мило? — переспросила Фрида, щурясь на тетку Клару. — Странное определение для похорон. А впрочем, мне фиолетово.
Она потянулась и подозрительно глянула на Лолу, которая лежала на кровати тряпочкой.
— Лол? — спросила с тревогой.
Та только жалобно мяукнула.
— Есть хочешь?
Кошь не ответила, уткнулась мордой в лапы.
Плохо. Вчерашний ужин, принесенный теткой Джильдой, они умяли вдвоем. Отсутствием аппетита Лола не страдала. Но сегодня ситуация изменилась. Ухудшилась.
— Давайте заканчивать с этим, — Фрида поднялась и встряхнула волосы.
— Даже не причешешься? — Клара выразительно приподняла брови.
— И так сойдет. Зато ты, — она окинула тётку оценивающим взглядом, — цветешь и пахнешь. Укладочка явно не для траурной церемонии.
— У меня встреча. В городе. После вскрытия завещания.
Фрида усмехнулась.
— И кто он?
— Набирающий обороты политик.
— Человек? Опять?
Клара не ответила. Только глазками весело стрельнула. Фрида махнула рукой. Ох уж, эта тётя Клара. В юности она, как и полагается ведьме из приличной семьи, вышла замуж за колдуна, родила сына, а потом… потом пошла в разнос. Проявила интерес к простым смертным. Мало того, что встречалась с человеческими мужчинами, так еще и браками с ними сочеталась. С каждым. Говорила, с людьми куда веселее, чем с чопорными колдунами. А узаконивание отношений… Что поделать, что такова оборотная сторона магии: ведьма и человек способны получать максимум удовольствия в постели, только если являются супругами. Иначе скука смертная.
