Попыталась встать, дабы гордо удалиться. Но вышла незадача. Усталость и нервное потрясение сыграли злую шутку. Фриду повело, и она чуть не рухнула обратно на ступени. Хорошо, что реакция не подвела. Перворожденная ведьма успела схватиться за перила и избежала позорного падения.
— Эй, ты чего? — испугался «костюмчик».
Схватил Фриду под руки и помог сесть.
— Ты в порядке? — спросил мягче, чем всегда.
— Да! — она выставила ладони вперед, чтобы исключить новую попытку прикоснуться.
Вот уж точно не стоит. От первой голова закружилась пуще прежнего.
— Как дела у Лолы? — спросил «костюмчик», усаживаясь рядом на ступеньку, хотя не приглашали и явно не ждали соседства.
— Не очень, — призналась Фрида честно. — Альбина Глебовна говорит, что ей лучше. Но выглядит кошка плохо. Как вспомню ее всю в бинтах, так бросает в дрожь.
— Лола сказала, кто на нее напал? Она видела мерзавца?
Новый вопрос заместителя поставил в тупик. Вот что на это сказать? Понятное дело, что питомица не выдаст хозяйку, никому не признается в случившемся. Но сил придумывать спасительную ложь не осталось. Абсолютно.
— Лола всё видела. Она говорит… Говорит, что это я.
«Костюмчик» кашлянул, не понимая, Фрида так неудачно шутит или издевается.
А она… она закрыла лицо ладонями и чуть не разрыдалась от безысходности.
— Подожди, — зам полодил руку ей на плечо. — Ты серьезно?
Она закивала, по-прежнему, пряча лицо.
— Я не знаю, что происходит. Но кажется, схожу с ума! Каждый день вылетает по несколько часов. Я ничего не помню. Они просто стираются!
«Костюмчик» с силой отнял ее руки от лица и заглянул в покрасневшие глаза.
— А подробнее? — спросил требовательно.
Фрида устало покачала головой, но всё же ответила:
— Не знаю, что спровоцировало безумие. Может, треклятый лабиринт Аполинарии. Впервые это случилось на следующий день. Тогда еще Вероникина матушка приезжала. Я грешным делом подумала, что сама ее покалечила. Мой провал совпал по времени с нападением. Потом полторы недели было затишье. И вот два дня подряд провалы! После второго приступа я велела Лоле не отходить от меня ни на шаг, чтобы она могла рассказать, что я делала. Вот Лола и следила. А теперь она в бинтах!
Фрида всхлипнула, как ребёнок, а «костюмчик» снова кашлянул, явно не представляя, что делать, если начальница разрыдается.
— Лола поправится, — заверил он после неловкой паузы. — А провалы… Я думаю, нужно…
— Что ты сделаешь? — перебила Фрида, рассердившись на себя за глупую откровенность. — Сдашь меня шабашу? А, впрочем, мне плевать. Пусть запирают, если хотят. К черту всё. И к лешим заодно!
«Костюмчик» тяжко вздохнул.
— Даже в мыслях не было привлекать идиотов из шабаша. У нас тут нападение за нападением, а ни один из этих так называемых спецов не выдвинул здравой версии. Да и не здравой тоже. Молчат, ибо сказать нечего. Что до провалов… На первый взгляд, это похоже на магию контрольников. Да-да, не удивляйся. Некоторые, особо одаренные, умеют управлять сознанием и стирать следы присутствия. Кроме меня, в АВиК контрольников не водится. Только несколько учеников. Но это точно не их весовая категория. Так что я могу запросто сойти за главного подозреваемого. Но прежде, чем меня обвинят во всех смертных грехах, скажу, что, по-первых, я тут ни сном, ни духом, во-вторых, сильные контрольники способны действовать через других магов. На расстоянии. Но нужен физический контакт жертвы и сообщника. И речь не о простом касании. Если толкнуть тебя в коридоре, выдав за случайность, ничего не получится. Нужно… Стоп!
«Костюмчик» нехорошо прищурился. В голову явно пришла некая мысль.
— Что? — спросила Фрида, занервничав.
Ей категорически не понравилось, как потемнели глаза заместителя. Будто перед ними снова возникли твари, что пытались убить их в лабиринте.
— Да не молчи ты! — вскричала она, не дождавшись ответа.
— Прости, если покажется, что лезу не свое дело, — начал «костюмчик» и облизнул губы. — Я заходил к тебе утром после истории с шатром. Застал там Кирилла Аверина. Ты ведь сказала, первый провал случился в тот самый день.
Фрида всплеснула руками.
— Ты издеваешься?!
Захотелось врезать этому позеру. Не магией. А собственным кулаком.
— Вообще-то интимная близость — отличный способ… хм… — заместиель запнулся и покраснел. — Не хочу ни в чем обвинять Кирилла. Тем более, голословно. Но сбрасывать со счетов эту версию не советую. Если кто-то на время крадет твое тело, а Кирилл помогает…
Он не закончил фразу. Не посмел.
А Фрида горько рассмеялась. До слез. Слова зама вдруг перестали казаться бредом. Потому что… потому что…
— Я попросила совета у подруги, и она затащила меня к чтице, — призналась, вытирая заслезившиеся глаза. — Та сказала, что замешаны женщина и мужчина. А я… Лешие! Два последних раза… я… я — Фрида не знала, как в таком признаться. Да еще тому самому «брюнету». Потому просто выпалила: — После последних двух провалов я приходила в себя в постели с Кириллом.
Она ждала реакции. Думала, «костюмчик» перекосится, или в темных глазах вспыхнет пламя. Но на лице ни единый мускул не дрогнул.
— Кирилл «укреплял» чары, — произнес зам без выражения. — Умно. Хотя и мерзко.
— Но…
— Прости, Фрида. Но, кажется, по-другому не получится.
Она не успела опомниться, как перед лицом щелкнули пальцами, и мир поплыл.
Глава 13. Часть 2
Снились отвратительные сны. Фрида бродила по коридорам АВиК, искала некую дверь, но не находила. А потом, как и в последние дни, оказалась в постели с Кириллом. Но удивительное дело, злости это не вызвало. Скорее, наоборот. Фрида испытала радость, когда блондинчик появился рядом. Но продлилось сомнительно счастье не долго. Сон начал растворяться, и нахлынули истинные чувства: омерзение и гнев.
— Скотина безрогая…
— Надеюсь, этот ты не мне. Я ради тебя стараюсь.
