— Здесь душно, не находишь? — проговорила Фрида отрешенно.
А у самой застучало в висках. От шока. И злости, само собой.
Прага?! Арника?! Так вот, что у Марка за дела, о которых он не хотел говорить. Официальная подруга, лешие ее дери!
Хотя почему Марк?
«Костюмчик» он и есть «костюмчик». И никак иначе. Перетопчется.
С другой стороны, стоит ли переживать? Сама же всё понимала. Знала о его привычке коллекционировать любовниц. Знала об Арнике.
Вот только всё равно переживалось…
— Вероника, ты готова? Где твой чемодан?
Фрида и не заметила, как в холле появилась тетка Клара. Разодетая, как на парад, и источающая тонкий аромат духов.
— Зачем мне чемодан? — белобрысая бестия пожала плечами. — У меня в особняке вещей не найдется? Смысл таскать всё туда-сюда?
— И то верно, — согласилась Клара. — А ты, Фрида, готова ехать?
— Куда? — переспросила та с подозрением.
А перед глазами всё стояло лицо Марка в полумраке спальни.
— Как куда? Вероника? — Клара повернулась к младшей племяннице. — Ты ничего не сказала Фриде? Не предупредила?
Та ни капли не смутилась.
— Конечно, нет. Разве я похожа на самоубийцу? Сама всё рассказывай, а я местечко займу в первом ряду и полюбуюсь.
Глава 15. Часть 3
— Тьфу! — не сдержалась тётка Клара и изобразила, как награждает Веронику подзатыльником. — Зла не хватает на вас — несговорчивых девчонок. Фрида! — она посмотрела строго. — Ты едешь на праздники в особняк. Это не обсуждается.
Та застыла каменным изваянием, борясь с желанием покрутить пальцем у виска. Руки чесались это сделать. Очень. Но Клара ведь не оценит жест. Однозначно.
— Никуда я не…
— Нужно изгнать призрак твоей бабки! — перебила тетка. — Ну, или хотя бы понять, чего ей не сидится на том свете.
— Что? При-при-при…
Голова сильнее шла кругом с каждой секундой.
— Да-да, призрак, — подтвердила тетка. — Матушку призрачную сначала только Джильда видела. Я отмахивалась. Мол, у дуры крыша поехала на почве встреч с неподходящими любовниками. Да только теперь родительница наша и мне является. Ничего не говорит. Рот открывает, но ни звука не слышно. Надо обряд особенный провести. Праздники новогодние — идеальное время. Но нужны все члены семьи. Так что дуй за чемоданом. В отличие от Вероники, у тебя нет запаса вещей в особняке.
— Я не…
Фрида не договорила, ибо отлично помнила, что дважды видела незабвенную бабулю в АВиК. Та явно пыталась что-то поведать. Фрида так и не выяснила, какой информацией бабке приспичило поделиться. Еще и чертова Маргоша сказала, что к призраку надо прислушаться. Значит… значит…
— Стойте здесь, — велела Фрида тетке и сестре, смиряясь с тем, что вечеринки с Анжелой придется отложить. — Сейчас соберусь.
Клара только кивнула, явно дивясь сговорчивости племянницы. Вероника странно кашлянула, но тоже предпочла удержаться от комментариев.
…Лола новости не обрадовалась и наотрез отказалась ехать в родовое гнездо Кощеевых. Но Фриде было не до кошачьих выкрутасов. Она без разговоров запихнула Лолу в переноску, покидала самые необходимые вещи в чемодан. Немного подумав, достала запасную переноску (не пласмассовую, а тряпичную) и засунула туда полусонного Джонса. Кот попытался, было, побурчать «по-кисячьи», но Фрида отрезала:
— Помалкивай, черная грелка. Составишь компанию Лоле, чтобы она мне мозг не выносила недовольством. И вообще, мало ли что с тобой случится в АВиК, а мне потом перед хозяином твоим отчитываться. Нет уж.
Джонс притих, явно сочтя, что вместе с Лолой ему будет куда комфортнее, чем в пустой Академии, а Фрида щелкнула пальцами, чтобы чемодан поднялся и плыл к выходу. Переноски она решила тащить ручками. На всякий случай. Транспортировка Лолы по воздуху вечно заканчивалась казусами, да такими, что кошка потом неделю дулась.
— Это еще кто? — удивилась Клара, увидив черную морду Джонса через сеточку.
— Лолин хахаль, — объявила Фрида и поинтересовалась. — Так и будем стоять?
Расположиться пришлось на заднем сиденье тёткиного «Рено». Вместе с переносками. Вероника демонстративно устроилась впереди, пытаясь успокоить щепящего Вейдера. Тому не пришлось по душе присутствие Джонса. Фрида усмехнулась. Интересно, он не хочет делить территорию в принципе? Или на Лолино внимание рассчитывал? С мужиками не разберешь из-за чего они… хм… «меряются». Иногда главное сам процесс, а не приз на финише.
— Удивительно, что ты согласилась, — протянула Вероника, когда ее худощавый котяра с белым пятном на шее угомонился.
Машина, тем временем, катила по заснеженному городу. Фрида поглядывала в окно и щурилась. Столько свежевыпавшего снега вокруг, что даже глаза болели от ослепительной белизны.
— А есть выбор? — бросила Фрида, приоткрыла дверцу переноски и почесала Лолу за ушком. — Бабка и ко мне являлась. Я же тебе говорила.
Клара резко дала по тормозам. Если б кто-то оказался не пристегнут, точно бы отправился в полёт, грозящий травмами. Вот котам повезло чуток поменьше. Обе переноски проехали несколько сантиметров и ударились в спинки передних сидений. На пол не упали благодаря габаритам. Но котам и этого хватило, чтобы громогласно высказать негодование. Фрида не понимала речи Джонса, но и Лолин мат звучал показательно.
— Почему ни одна из вас не удосужилась рассказать о призраке? — поинтересовалась Клара у племянниц после того, как продолжила путь.
— Мы не слишком часто общаемся, — пожала плечами Фрида.
— Я думала у нее глюки, — ответила Вероника. — А потом как-то вылетело из головы.
— Вылетело, — проворчала Клара. — К ним призрак бабушки является, а у них вылетело. Неблагодарные девчонки.
— Ну, извините, — бросила Вероника и обратилась к старшей сестре. Не без ехидства: — Фрида, ты правда не против семейного сборища?
— Я готова потерпеть Джильду пару дней, если бабка отстанет.
— А отца с его новой женой?
Фрида аж язык прикусила от такой новости.
— Ро-ро-ромочка приедет? — спросила хрипло.
— А как же, — процедила младшенькая сквозь зубы. — Для обряда же нужна ВСЯ семья. Только не понимаю, почему семьей считается эта… как ее там?
— Потому что твой отец отказался приезжать без нее, — отозвалась Клара, явно не радуясь, в какое русло повернул разговор. — Фрида, надеюсь, ты не собираешься идти напопятную?
— Нет, — отозвалась та небрежным тоном, хотя внутри всё клокотало от злости. — Я взрослая самодостаточная ведьма. Могу выдержать присутствие донора спер…
— Прекрати! — приказала Клара, повторно дав по тормозам. — Что за выражения?
