Фрида не сомневалась, что и остальные не забудут. В том числе, Марсель.
Ректор (почти бывший ректор) «Озарения» решил устроить Фриде ловушку. Пригласил на так называемую гонку главу шабаша Элеонору. Обставил всё так, что это ректор АВиК пришла к нему с предложением решить судьбы двух учебных заведениях на безумных соревнованиях главных птичек стай. Элеонора явилась невидимкой и эффектно появилась, когда ее взору предстали Марк и Вероника в обнимку с метлой. Однако стоило главе шабаша начать грозную речь, как материлизовалась невидимая ранее Арника. Марк пригласил ее точь-в-точь, как Марсель Элеонору — зафиксировать нарушение. Глава шабаша, едва поняв, что это двойная подстава, только выругалась и пообещала устроить всем темную. В смысле, Марселю и Фриде.
Но тут вмешался Марк, объявив, что Фрида отвергла предложение о гонках, и знать не знает, что они нынче назначены. Мол, это он сам от имени ректора дал согласие Марселю. А Веронику привел не ради полета, а чтоб помогла вывести другого ректора на чистую воду. Марсель, разумеется, поднял крик. Он-то точно знал, что ему звонила именно Фрида. Однако Элеонора не пожелала ничего слушать. Бросила только «Ты об этом пожалеешь» и покинула «поле брани».
— И что теперь? — спросила Вероника, когда от души повеселилась, вспоминая события насыщенного дня.
— Теперь нам остается только ждать, — Фрида блаженно потянулась. — Но уверена, скоро мы услышим новости из «Озарения». Хорошие новости. Главное, чтоб Магдалена Юрьевна не пошла на попятную и помогла убедить Элеонору сохранить обе Академии…
****
Фрида не ошиблась. Новости не заставили себя ждать. Вотум недоверия педагоги вынесли Марселю Абрамову в вечер несостоявшихся гонок, а через три дня шабаш объявил об увольнении ректора. Исполняющей обязанности главы учебного заведения назначили Магдалену Юрьевну. На Марселя же посыпалось столько обвинений, влючая заявления от учениц в приставаниях, что он спешно собрал вещички и покинул город (а возможно и страну) в неизвестном направлении.
Еще неделю спустя состоялась встреча в кабинете Элеоноры, гдеприсутствовали главы АВиК и «Озарения». Главная ведьма шабаша выслушала их молча. А потом криво усмехнулась и посмотрела снисходительно.
— Вы, правда, купились на мой финт? — спросила, усмехнувшись.
— Какой финт? — осведомилась Фрида нервно.
Это еще что за заявление?
— Я устроила проверку на вшивость Марселю и твоей бабке, когда объявила, что закрою одну из Академий в конце учебного года, — Элеонора выразительно приподняла брови. — Было интересно, как эти двое будут выкручиваться, не поубивают ли друг друга в безумном соревновании. Закрывать же я никого не собиралась. Это безумие.
Фрида чуть не зарычала.
— Да вы издеваетесь!
Магдалена Юрьевна тоже не обрадовалась. Сплюнула на пол.
Элеонора развела руками.
— Я не ошиблась. Два ректора принялись пакостить друг другу. Да так, что искры полетели во все стороны. Но случилось непредвиденное: Изольда умерла и на сцене появилась преемница. Со свежим взглядом на ситуацию. Я рада, Фрида, что ты придумала новые способы заработка для АВиК и договорилась с представителями «Озарения» о совместном решении проблемы. Это большой шаг для обеих Академий.
Фрида вонзила ногти в ладони, чтобы сдержаться и не высказать всё, что думает о главе шабаша. Портить отношения — последнее дело.
— Ну, лиса… — протянула Магдалена Юрьевна, глядя на Элеонору сердито.
— Лиса, лиса, — закивала та весело. — В общем, ситуация такая: и АВиК, и «Озарение» остаются при своих. Но денег на ваше содержание выделить больше, чем есть, не смогу. Вам и дальше придется зарабатывать самим.
— Не проблема, — процедила Фрида сквозь зубы. — Но у меня есть условие.
— Неужели? — глаза главы шабаша нехорошо сузились.
— Больше никаких попечителей. Ни Адриана Полонского, ни других колдунов и ведьм. Мы сами по себе.
Элеонора понимающе кивнула.
— Это приемлимое требование. Я согласна.
Фрида подавила вздох облегчения и подумала, что это лишь первый пункт в наказании для бывшего муженька. Основное «веселье» впереди…
Глава 22. Один цветок
Утро выдалось отвратительным. Ночью мучали кошмары, и Фрида проснулась разбитая. Накануне шабаш привел в действие приговор Элле. Неучтенную сестричку лишили магии, стерли память и переправили в другой город, где создали новую жизнь. Простую, человеческую. Фрида считала, что это правильное решение, и ни капли не жалела, что предложила его Элеоноре. Однако ночью всё изменилось. Снилась… нет, не Элла, а собственная мать — Агата Ларина. Молодая женщина и бывшая ведьма, как в две капли воды похожая на Фриду, одиного бродила по улицам. Печальная, потерянная.
— Это просто отголоски прошлого, — заверил Марк, когда Фрида за завтраком рассказала об отвратительном сне. — Тебя всегда мучила судьба матери, а теперь то же самое сделали с Эллой. Но не стоит сравнивать. Элла — преступница. Ее лишили памяти и отправили подальше, чтобы защитить тебя и Веронику. Для нее это благо, в отличие от Агаты. Элла столько дел наворотила, а получила шанс начать всё сначала. Прожить жизнь без ненависти, что переполняла ее и прожигала изнутри.
— Наверное ты прав, — пробормотала Фрида, крутя в пальцах ложечку. — С одной стороны, я хотела, чтобы Элла страдала, с другой… всё, как всегда, сложно. Зато есть колдун, — она нехорошо прищурилась, — которому я основательно желаю подпортить жизнь.
— Так ты не передумала устраивать темную Адриану?
Вопрос Марка изумил. Фрида посмотрела с подозрением.
— А с какой стати мне менять решение?
— Ну… — Марк выразительно приподнял брови. — Может пора отпустить обиды и жить спокойно? Адриан больше не попечитель АВиК. Не будет являться сюда, как к себе домой, и хамить. Просто забудь о его существовании. А начнешь пакостить, он ответит, и понесется по-новой. Зачем нам это?
Фрида вздрогнула. И выронила ложечку.
Нам?
Какое смелое слово.
— Что? — Марк напрягся. — От твоего взгляда можно обжечься.
А Фрида… Ее вдруг накрыло. Она так устала гадать, что за отношения связывают их с Марком, что решила покончить со всем здесь и сейчас. Хотя сама не ожидала от себя подобной смелости. Точнее сказать, напора.
— Нам стоит всё прекратить, — проговорила деловым тоном, отодвигая чашку с недопитым кофе.
— Что прекратить? — опешил Марк.
Это заявление стало большим сюрпризом. Без сомнений.
— Нашу связь. Побаловались и хватит.
Марк смотрел на нее с полминуты, молча, а потом спросил:
— Это просто порыв из-за плохого настроения? Или ты, действительно, желаешь порвать со мной? Если второй вариант, может соизволишь объяснить причину?
