Глава 6
«Призрачный рейдер»
Мерный тихий гул реактора, рокот шнека и шорох подаваемой им измельченной руды. Поначалу это убаюкивает, потом начинает раздражать. Включенный галопроектор и фильм с динамичным сюжетом как-то нивелируют раздражение, но не полностью. Так что приходится мириться с некоторыми неудобствами.
Жалко, что в этом буровом катере места хватает только на стандартный ложемент. Прямо как в истребителе. А то можно было бы установить вирткресло и, не теряя понапрасну времени, получать теоретические знания.
Как оказалось, в обучении на фронтире были свои несомненные плюсы. Притом что здесь выдавали стандартные лицензии, получить их было куда проще. К примеру, имея допуск к управлению малым транспортником, Леднев с легкостью получил право сесть в пилотское кресло среднего, всего лишь пройдя теоретическую часть.
Пожав плечами, инструктор заверил, что разница невелика, разве только габариты другие. Но они серьезно отличаются и у судов одного класса. Обучение без практических навыков, конечно, халтура, но, по сути, это как с легкового автомобиля пересесть на грузовик. Кого-то нужно переучивать, пережигая кучу нервов, а кто-то справляется с этим с легкостью. Было дело, Андрей освоил вождение КамАЗа, еще будучи мальчишкой.
С космическим транспортом он вполне дружит, космос с его особенностями чувствует хорошо, а потому особых сложностей не предвидел. Да и не собирался сразу пересаживаться на крупное судно. Тут бы осилить покупку малого транспорта, что уж говорить о чем-то более солидном. Так что главное – лицензия, а с практическими навыками он уж как-нибудь разберется.
Вот касаемо десантной подготовки все куда серьезней. По мнению Леднева, полнейший перебор. Они все же пилоты-истребители, а не полноценные десантники. Но это мало кого волновало. Если при получении гражданской специальности на фронтире были сплошные поблажки, то с военной о подобном никто даже не помышлял. Такие края, что тут еще скажешь.
Раздался предупредительный сигнал, и буровой лазер прекратил работу. Перестал подавать признаки жизни шнек. Андрей, поставив галопроектор на паузу, сосредоточил внимание на сканере. Тот показывал, что карман с цанимом исчерпан. Далее его содержание было слишком незначительным, начинала преобладать пустая порода. Вот уж чего ему и даром не нужно. Ведь оплата исходит из процента содержания руды.
Использовать буровой катер даже для добычи чистой дешевой руды – глупее не придумаешь. А уж с высоким содержанием пустой породы, так и подавно. На то чтобы заполнить всего лишь десятикубовый отсек, потребуется четыре часа непрерывной работы. Маломощный лазер со стволом небольшого диаметра и, как следствие, с низкой пропускной способностью. А ведь нужно время еще и на то, чтобы добраться до базы, сдать груз и вернуться обратно.
Конкретно в его случае на это потребуется два часа. Правда, он возвращаться не станет. Сегодня не выходной день. Приработок возможен только в личное время, а оно не бесконечно. Пилот обязан отводить на сон минимум восемь часов, никак иначе.
Поэтому, если хочешь заработать, приходится искать те мизерные карманы, что остались после более крупных судов. Эти уже не столько гонятся за высоким содержанием руды, сколько за объемами. Да и проще так. Нащупал сканером залежи руды, выставил программу на добычу и загорай.
Андрей вновь запустил сканер. Есть еще один карман цанима, но совсем уж небольшой. Придется над ним потрудиться в ручном режиме. Как ни странно, но искины все же не способны полностью заменить человека, а жаль. Сидел себе, не напрягаясь, и сидел. Теперь же нужно браться за джойстик.
Цаним не самая дорогая руда, сто кредитов за куб. Разумеется, все зависит от процента содержания металла. Минус аренда катера, налог, накладные расходы. Этот рейс должен будет принести ему порядка пятисот кредитов чистой прибыли.
В стандартном месяце внутренних миров сорок дней, по четыре десятидневки с одним выходным. Так что вполне возможно зарабатывать по восемнадцать тысяч, а если руда подороже, так и того больше. В году десять месяцев. Словом, неплохо.
Но это только на первый взгляд. Ты поди еще найди что-то стоящее после буровых фрегатов. Рудокопы на них совсем не дураки и с таким понятием, как накладные расходы, очень даже знакомы. Так что все, что поближе, уже основательно подчищено, в том числе и такими же вот катерами. Окучивать же дальние грядки на таких малютках замучаешься.
Андрей облетел вокруг огромного булыжника, или маленького астероида. В диаметре не больше полусотни метров, эдакий шар, изрытый буровыми лазерами. Сканер все время прощупывает поверхность. Ага. Есть! Торможение. Синхронизация орбиты. Все это влечет дополнительные затраты топлива, но валун вполне оправдает расходы. Правда, отсек сразу заполнить не получится. Объем кармана не больше полутора кубов. А свободного места еще целых пять.
Наконец катер завис над целью. Андрей навел и зафиксировал прицел лазера, подал энергию, и к валуну устремились десятки тонких лучей под разными углами. Вращаясь подобно буру, они измельчают породу. Силовой луч подает ее к стволу, где в дело вступает шнек, перемещающий добычу в отсек.
На этот раз пришлось управлять вручную, так что о продолжении просмотра картины не могло быть и речи. Поначалу-то Андрею еще было интересно управлять лазером, но за прошедшие три месяца, что он подрабатывал рудокопом, это дело уже порядком надоело.
Грело только то, что в дополнение к его основной зарплате у него получилось заработать еще двадцать тысяч. Не такая уж и мелочь, учитывая, что за прошедший год удалось скопить только сто пятьдесят. Так что знал Дак Раштин, о чем говорит, когда предлагал изучить специальность рудокопа. В принципе, Андрей понял это еще в самом начале своего пребывания на астероиде Уллис, просто не имел возможности подступиться к этому приработку. Хватало иных забот.
В этот раз на заполнение отсека потребовалось добрых шесть часов. К сожалению, по этому астероиду прошлись слишком частой гребенкой. Причем работал Андрей в основном в ручном режиме. Но перелетать к другому – это потерять еще больше времени.
– Терминал Калуге, – вызвал он, приблизившись к базе.
Название родного города в качестве позывного – среди землян явление распространенное. Иное дело, что ирианцы не всегда могут выговорить чужие слова, а потому происходит некоторая трансформация. Но его позывного это не касалось, и он звучал без искажений.
– Привет, комарик. Надеюсь, брюшко набито не пустой породой, – послышался в ответ задорный молодой голос.
Фронтир вообще удел молодых, именно они составляют большую часть здешних обитателей. Кого-то манит романтика, других – получение специальности по упрощенному варианту, третьих – возможность заработка, дабы оплатить обучение. В окраинных системах список изучаемых специальностей слишком уж невелик.
– В брюшке десять кубов цанима.
– Да что ты говоришь! – с наигранным удивлением произнес парень.
– Представляешь, – подыграл ему Андрей.
